"Night Of The Scorpion"
Poet- Nissim Ezekiel
I remember the night my mother
was stung by a scorpion. Ten hours
of steady rain had driven him
to crawl beneath a sack of rice.
Parting with his poison - flash
of diabolic tail in the dark room -
he risked the rain again.
The peasants came like swarms of flies
and buzzed the name of God a hundred times
to paralyse the Evil One.
With candles and with lanterns
throwing giant scorpion shadows
on the mud-baked walls
they searched for him: he was not found.
They clicked their tongues.
With every movement that the scorpion made his poison moved in Mother's blood, they said.
May he sit still, they said
May the sins of your previous birth
be burned away tonight, they said.
May your suffering decrease
the misfortunes of your next birth, they said.
May the sum of all evil
balanced in this unreal world
against the sum of good
become diminished by your pain.
May the poison purify your flesh
of desire, and your spirit of ambition,
they said, and they sat around
on the floor with my mother in the centre,
the peace of understanding on each face.
More candles, more lanterns, more neighbours,
more insects, and the endless rain.
My mother twisted through and through,
groaning on a mat.
My father, sceptic, rationalist,
trying every curse and blessing,
powder, mixture, herb and hybrid.
He even poured a little paraffin
upon the bitten toe and put a match to it.
I watched the flame feeding on my mother.
I watched the holy man perform his rites to tame the poison with an incantation.
After twenty hours
it lost its sting.
My mother only said
Thank God the scorpion picked on me
And spared my children.
"অনুবাদ"
এক কাঁকড়াবিছে মা'কে কামড়েছিল সেই রাতটি আমার মনে পড়ে
দশঘন্টা অবিরাম বৃষ্টি হয় আর সে চালের বস্তার নীচে চলে যায়।
অন্ধকার ঘরে পৈশাচিক লেজে হঠাৎ তার বিষ ছাড়ে এবং পুনরায় বৃষ্টিতে চলে যায়।
কৃষকেরা মাছির ঝাঁকের মতো আসে
এবং শতবার ঈশ্বরের নাম গুণগুণ করে
বিষ ঝেড়ে ফেলতে।
মোমবাতি লণ্ঠনের আলোয় দৈত্য কাঁকড়াবিছের ছায়া মাটির দেয়ালের ওপর পড়ে কিন্তু তারা তাকে খুঁজে পায় না
আক্ষেপের সুরে তারা জিভ নাড়ে
প্রতিমুহূর্তে কাঁকড়াবিছের বিষ মায়ের রক্তে দৌড়াচ্ছে তারা বলে।
তারা বলে হয়তো সে এখনো বসে আছে
তারা বলে তোমার আগের জন্মের পাপ আজ রাত্রে সব পুড়ে ছারখার হয়ে যাক
তারা বলে তোমার কষ্ট পরের জন্মের দুর্ভাগ্য কমিয়ে দিক
সাম্যতা গড়ে উঠুক পাপ ও পুণ্যে, প্রশমিত হোক ব্যথা
বিষ শুদ্ধ করুক শরীর, ইচ্ছা, মনোভাব
তারা বলে এবং মেঝেতে মায়ের চারপাশে বসে
প্রতিটি মুখে শান্তির বোঝা
আরও মোমবাতি, আরও লণ্ঠন, আরও প্রতিবেশী,
আরও পোকামাকড়, এবং অবিরাম বৃষ্টি।
আমার মা মুচড়িয়ে মুচড়িয়ে ওঠে, আর্তনাদ করে মাদুরের ওপর
আমার বাবা, সংশয়ী, যুক্তিবাদী,
দেন অভিশাপ এবং আশীর্বাদ
গুঁড়ো, মিশ্রণ, ভেষজ এবং সংকর।
দংশিত আঙুলে সামান্য প্যারাফিন ঢেলে আগুন ধরিয়েও দেন
শিখা মা কে লকলক করে খাচ্ছে দেখছি
দেখলাম ওঝা তার জাদুবলে বিষ ঝাড়ছে
এবং কুড়ি ঘন্টা পরে
বিষ কাটে।
মা কেবল বলেছিল
হে ঈশ্বর ধন্যবাদ বিছেটা আমাকে কেটেছিল
আমার ছেলেমেয়েদের নয়।।
Translated by Suman Das
Poet- Nissim Ezekiel
I remember the night my mother
was stung by a scorpion. Ten hours
of steady rain had driven him
to crawl beneath a sack of rice.
Parting with his poison - flash
of diabolic tail in the dark room -
he risked the rain again.
The peasants came like swarms of flies
and buzzed the name of God a hundred times
to paralyse the Evil One.
With candles and with lanterns
throwing giant scorpion shadows
on the mud-baked walls
they searched for him: he was not found.
They clicked their tongues.
With every movement that the scorpion made his poison moved in Mother's blood, they said.
May he sit still, they said
May the sins of your previous birth
be burned away tonight, they said.
May your suffering decrease
the misfortunes of your next birth, they said.
May the sum of all evil
balanced in this unreal world
against the sum of good
become diminished by your pain.
May the poison purify your flesh
of desire, and your spirit of ambition,
they said, and they sat around
on the floor with my mother in the centre,
the peace of understanding on each face.
More candles, more lanterns, more neighbours,
more insects, and the endless rain.
My mother twisted through and through,
groaning on a mat.
My father, sceptic, rationalist,
trying every curse and blessing,
powder, mixture, herb and hybrid.
He even poured a little paraffin
upon the bitten toe and put a match to it.
I watched the flame feeding on my mother.
I watched the holy man perform his rites to tame the poison with an incantation.
After twenty hours
it lost its sting.
My mother only said
Thank God the scorpion picked on me
And spared my children.
"অনুবাদ"
এক কাঁকড়াবিছে মা'কে কামড়েছিল সেই রাতটি আমার মনে পড়ে
দশঘন্টা অবিরাম বৃষ্টি হয় আর সে চালের বস্তার নীচে চলে যায়।
অন্ধকার ঘরে পৈশাচিক লেজে হঠাৎ তার বিষ ছাড়ে এবং পুনরায় বৃষ্টিতে চলে যায়।
কৃষকেরা মাছির ঝাঁকের মতো আসে
এবং শতবার ঈশ্বরের নাম গুণগুণ করে
বিষ ঝেড়ে ফেলতে।
মোমবাতি লণ্ঠনের আলোয় দৈত্য কাঁকড়াবিছের ছায়া মাটির দেয়ালের ওপর পড়ে কিন্তু তারা তাকে খুঁজে পায় না
আক্ষেপের সুরে তারা জিভ নাড়ে
প্রতিমুহূর্তে কাঁকড়াবিছের বিষ মায়ের রক্তে দৌড়াচ্ছে তারা বলে।
তারা বলে হয়তো সে এখনো বসে আছে
তারা বলে তোমার আগের জন্মের পাপ আজ রাত্রে সব পুড়ে ছারখার হয়ে যাক
তারা বলে তোমার কষ্ট পরের জন্মের দুর্ভাগ্য কমিয়ে দিক
সাম্যতা গড়ে উঠুক পাপ ও পুণ্যে, প্রশমিত হোক ব্যথা
বিষ শুদ্ধ করুক শরীর, ইচ্ছা, মনোভাব
তারা বলে এবং মেঝেতে মায়ের চারপাশে বসে
প্রতিটি মুখে শান্তির বোঝা
আরও মোমবাতি, আরও লণ্ঠন, আরও প্রতিবেশী,
আরও পোকামাকড়, এবং অবিরাম বৃষ্টি।
আমার মা মুচড়িয়ে মুচড়িয়ে ওঠে, আর্তনাদ করে মাদুরের ওপর
আমার বাবা, সংশয়ী, যুক্তিবাদী,
দেন অভিশাপ এবং আশীর্বাদ
গুঁড়ো, মিশ্রণ, ভেষজ এবং সংকর।
দংশিত আঙুলে সামান্য প্যারাফিন ঢেলে আগুন ধরিয়েও দেন
শিখা মা কে লকলক করে খাচ্ছে দেখছি
দেখলাম ওঝা তার জাদুবলে বিষ ঝাড়ছে
এবং কুড়ি ঘন্টা পরে
বিষ কাটে।
মা কেবল বলেছিল
হে ঈশ্বর ধন্যবাদ বিছেটা আমাকে কেটেছিল
আমার ছেলেমেয়েদের নয়।।
Translated by Suman Das
