Saturday, 5 April 2025

Essay of the Institution and the Education of Children ( শিশুদের শিক্ষা ও সংস্কার বিষয়ে প্রবন্ধ)


শিশুদের শিক্ষাদান ও লালন-পালন বিষয়ে; লেডি ডায়ানা অফ ফয়া, গার্সনের কাউন্টেসকে নিবেদিত


আমি কখনো এমন কোনো পিতাকে জানি না, যার পুত্র কদাকার ও বিকৃত হলেও, সে তাকে সম্পূর্ণরূপে ত্যাগ করেছে বা নিজের সন্তান বলে স্বীকার করেনি। তবে (যদি না সে সম্পূর্ণরূপে মোহগ্রস্ত বা অন্ধস্নেহে আবদ্ধ হয়) বলা চলে না যে সে তার পুত্রের ত্রুটিগুলো বুঝতে পারে না বা তার অসম্পূর্ণতার অনুভূতি নেই। তবুও, বাস্তবতা হলো, সে তার নিজের সন্তান। আমার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। আমি অন্য যে কারোর চেয়ে ভালো দেখতে পাই যে, আমি যা লিখেছি তা নিছকই কল্পনার অপচয়, এক যুবক যার প্রকৃত জ্ঞানের কেবল বাইরের আবরণ দেখার সুযোগ হয়েছে, আর যার হাতে এসেছে কেবলমাত্র অল্পস্বল্প বিষয়গুলোর স্বাদ। আমি একসাথে অনেক কিছুই শুনেছি, কিন্তু নির্দিষ্ট কোনো বিষয়ে বিশেষজ্ঞ নই—এটা সম্পূর্ণ ফরাসি শৈলীর এক প্রতিফলন।


সংক্ষেপে বলতে গেলে, আমি জানি চিকিৎসাশাস্ত্র নামে একটি বিদ্যা আছে; আইনকানুনের কিছু ধারা আছে; গণিতের চারটি শাখা আছে; এবং আমি মোটামুটি জানি যে এসব বিদ্যা আমাদের জীবনের উপকারে আসে। তবে এগুলোতে গভীরভাবে প্রবেশ করা বা কোনো নির্দিষ্ট বিষয়ে একনিষ্ঠভাবে অধ্যয়ন করা—তা আমি কখনো করিনি। এমন কোনো বিদ্যা নেই যার মৌলিক ভিত্তিটুকুও আমি যথাযথভাবে আঁকতে পারি। এমনকি যে কোনো নবীন ছাত্র, শিক্ষার নিম্নতম স্তরেই থাকুক না কেন, সে নিজেকে আমার চেয়ে বেশি জ্ঞানী বলে ভাবতে পারে, কারণ আমি তার প্রথম পাঠের বিরোধিতা করতেও অক্ষম। আর যদি কখনো বাধ্য হই, তাহলে খুবই অপ্রাসঙ্গিকভাবে সাধারণ যুক্তিতর্কের সাহায্যে তার স্বাভাবিক বুদ্ধিমত্তাকে যাচাই করার চেষ্টা করি—একটি পাঠ যা তাদের কাছে যতটা অজানা, আমার জন্যও ততটাই অপরিচিত।


আমি কখনো কোনো অসাধারণ বইয়ের গভীরে প্রবেশ করিনি, প্লুটার্ক ও সেনেকা ব্যতীত, যাদের রচনা থেকে আমি দানাইড নারীদের মতো পানি আহরণ করি—অবিরাম ভর্তি করি এবং ততোধিক দ্রুত খালি করি। কিছু অংশ কাগজে লিখে রাখি, তবে নিজের মধ্যে কিছুই ধরে রাখতে পারি না। আর বইয়ের প্রসঙ্গে বলতে গেলে, ইতিহাস আমার প্রধান অধ্যয়নবিষয়, আর কবিতা আমার একমাত্র আনন্দের উৎস, যা আমার বিশেষভাবে প্রিয়। ক্লিন্থেস যেমন বলেছিলেন, গলার মধ্যে ঠেসে ধরা স্বর যখন তূরীর সংকীর্ণ পথ দিয়ে বের হয়, তখন তা আরও শক্তিশালী ও তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে—তেমনি আমার মনে হয়, যখন কোনো বাক্য ছন্দবদ্ধ ও সংযতভাবে কবিতায় প্রকাশ করা হয়, তখন তা আরও প্রবলভাবে আঘাত হানে এবং আমার হৃদয়কে গভীরভাবে নাড়া দেয়।


এবং আমার স্বাভাবিক মেধার বিষয়ে (যার একটি নমুনা এখানে দেখানো হলো), আমি দেখি যে তা নিজেই নিজের ভারে ন্যুব্জ হয়ে পড়ে; আমার চিন্তাভাবনা ও বিচারধারা অনিশ্চিতভাবে অগ্রসর হয়—যেন অন্ধের মতো পথ হাতড়ে চলছে, প্রতিনিয়ত হোঁচট খাচ্ছে ও বাধার সম্মুখীন হচ্ছে। আমি যতদূর এগোই, ততই আরও নতুন দিগন্ত দেখতে পাই, যা কুয়াশায় ঢাকা ও মেঘাচ্ছন্ন, এবং যার স্পষ্ট রূপ আমি উপলব্ধি করতে পারি না।


আমি যখন কোনো বিষয় নিয়ে নিরপেক্ষভাবে কথা বলার চেষ্টা করি এবং একমাত্র নিজের স্বাভাবিক ক্ষমতাকে কাজে লাগাই, তখন প্রায়শই দেখা যায়, আমি যেসব মহান লেখকদের পাঠ করি, ঠিক সেই একই বিষয় নিয়ে তাঁরা ইতোমধ্যে আলোচনা করেছেন। যেমন এইমাত্র প্লুটার্ক পড়ছিলাম, যেখানে তিনি কল্পনার শক্তি নিয়ে আলোচনা করেছেন। তাঁর কথার সামনে আমার নিজেকে এতটাই দুর্বল, অক্ষম, ভোঁতা ও অকর্মণ্য মনে হয় যে আমি নিজের জন্য করুণা অনুভব করি, আবার কখনো কখনো নিজেকে ঘৃণাও করি।


তবুও এতে আমি এক প্রকার সন্তুষ্ট যে, আমার মতামত অনেক সময় তাঁদের সঙ্গে মিলে যায়, যদিও দূর থেকে তাঁদের অনুসরণ করি। এবং অন্তত এই উপলব্ধি আমার আছে, যা অন্য অনেকের নেই—আমি জানি, তাঁদের জ্ঞানের গভীরতার তুলনায় আমি কতটা অসীম দূরত্বে অবস্থান করছি। এই সবকিছু সত্ত্বেও, আমি আমার চিন্তাগুলোকে অবাধে প্রকাশ করতে দিই—যতটা দুর্বল ও অস্পষ্টই হোক না কেন, ত্রুটি সংশোধন করার জন্য পুনরায় গুছিয়ে লেখার চেষ্টা না করে।

একজন মানুষের মজবুত পিঠ থাকা প্রয়োজন, যদি সে এই ধরনের লোকদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এগিয়ে যেতে চায়। আমাদের যুগের অদূরদর্শী লেখকরা, তাঁদের তুচ্ছ রচনার মধ্যে প্রাচীন লেখকদের থেকে সম্পূর্ণ বাক্য তুলে এনে জোরপূর্বক ঢুকিয়ে দেন, ভেবে নেন যে এই চুরি করে তাঁরা নিজেদের সম্মান ও খ্যাতি অর্জন করতে পারবেন। কিন্তু তারা সম্পূর্ণ বিপরীত ফলাফল পান। কারণ, এই অসংখ্য বৈচিত্র্য ও উজ্জ্বলতার অমিল তাদের রচনাকে এত বিবর্ণ, কদাকার ও অসুন্দর করে তোলে যে, এতে তারা অর্জনের চেয়ে বেশি হারিয়ে ফেলে।


এখানে দুই বিপরীতধর্মী মানসিকতা রয়েছে। দার্শনিক ক্রিসিপাস তাঁর গ্রন্থগুলোর মধ্যে কেবল সম্পূর্ণ বাক্য বা দীর্ঘ আলোচনা যুক্ত করতেন না, বরং অন্যান্য লেখকদের সম্পূর্ণ বইও সেগুলোর মধ্যে সংযোজন করতেন। যেমন, একবার তিনি তাঁর কোনো এক গ্রন্থে ইউরিপিদেসের মিডিয়া নাটকটি সম্পূর্ণরূপে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। আর অ্যাপোলোডোরাস তাঁকে নিয়ে বলতেন যে, যদি তাঁর গ্রন্থগুলো থেকে যা কিছু তিনি অন্যদের থেকে চুরি করেছেন তা বাদ দেওয়া হয়, তবে তাঁর কাগজ ফাঁকা পড়ে থাকবে। অন্যদিকে, এপিকুরাস তাঁর রেখে যাওয়া তিনশো খণ্ডের রচনায় একবারও কোনো উদ্ধৃতি ব্যবহার করেননি।


কিছুদিন আগে আমার সৌভাগ্যক্রমে এমনই একটি লেখা পড়ার সুযোগ হয়েছিল। আমি কিছু ফরাসি শব্দের অনুসরণ করছিলাম, যা এতটাই নিরস, তুচ্ছ ও ভাবশূন্য ছিল যে, শেষ পর্যন্ত বুঝতে পারলাম, ওগুলো নিছক ফরাসি শব্দমাত্র—তাদের মধ্যে কোনো অর্থপূর্ণ বিষয়বস্তু নেই। দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর সেই যাত্রার পর আমি হঠাৎই এক উঁচু, সমৃদ্ধ ও মেঘ পর্যন্ত ঊর্ধ্বগামী রচনার খণ্ডে পৌঁছালাম। যদি তার অবতরণটি কিছুটা সহজ ও মনোরম হতো, কিংবা আরো খানিকটা উচ্চতায় পৌঁছাতে পারত, তবে সেটি সহনীয় ও গ্রহণযোগ্য হতো। কিন্তু এটি এত খাড়া এক প্রান্তরূপে উপস্থিত ছিল এবং এতটাই কঠোর পরিশ্রম করে মূল শিলা থেকে খোদাই করা হয়েছিল যে, প্রথম ছয়টি শব্দ পড়ার পরই মনে হলো, আমি যেন এক নতুন জগতে প্রবেশ করেছি। ফলে আমি বুঝতে পারলাম, যেখান থেকে আমি উঠে এসেছি, সেই স্তর এতটাই নিচু ও গভীর যে, আমি আর কখনো সেখানে ফিরে যেতে সাহস করব না। কারণ, যদি আমি আমার রচনাগুলোর মধ্যে এসব মূল্যবান অংশ সংযোজন করতাম, তবে অন্যদের মূর্খতা স্পষ্ট হয়ে যেত।


অন্যদের ভুলের মাধ্যমে নিজের ভুল সংশোধন করা আমার কাছে ততটাই স্বাভাবিক মনে হয়, যতটা স্বাভাবিক মনে হয় (যেমন আমি প্রায়শই করি) নিজের ভুলের সঙ্গে অন্যদের ভুল তুলনা করা। এই ভুলগুলোর বিরুদ্ধে সর্বত্র অভিযোগ করা উচিত এবং তাদের জন্য কোনো রকম আশ্রয়স্থল থাকা উচিত নয়। যদিও আমি জানি, প্রায়ই আমি খুব বেশি সাহস করে নিজেকে এই চুরি করা অংশগুলোর সমতুল্য করতে চাই এবং তাদের পাশে পাশাপাশি চলতে চাই। আমি আশা করি, বিচারকদের দৃষ্টি ফাঁকি দিতে পারব, যাতে তারা পার্থক্য বুঝতে না পারেন।


কিন্তু এটি আমার প্রয়োগের সুবিধার জন্য যতটা দরকারি, তার চেয়ে বেশি আমার মৌলিক চিন্তার শক্তির জন্য প্রয়োজনীয়। আমি সরাসরি সেই পুরনো মহাবীরদের সঙ্গে লড়াই করি না; বরং কৌশলে, সুবিধাজনক অবস্থান গ্রহণ করে এবং ছলনাময় চালের মাধ্যমে তাদের নাগালে আসতে চাই, আর যদি সুযোগ পাই, তবে তাদের পরাস্ত করার চেষ্টা করি। আমি বেপরোয়াভাবে তাদের গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ি না, কেবল ছুঁয়ে দেখি, এবং কখনোই পুরোপুরি তাদের জায়গায় পৌঁছানোর সাহস করি না। যদি আমি তাদের সঙ্গে সমান তালে চলতে পারতাম, তবে নিজেকে সৎ ব্যক্তি মনে করতাম।


কারণ, আমি কখনো তাদেরকে আক্রমণ করি না, বরং কেবল তাদের শক্তিশালী দিকগুলোতেই চ্যালেঞ্জ জানাই। কিছু লেখকের মতো করার ইচ্ছা আমার নেই—যারা নিজেদের সম্পূর্ণরূপে অন্যদের সুরক্ষায় ঢেকে রাখেন, এতটাই যে, এক ফোঁটা নিরস্ত্র অংশও প্রকাশ করতে সাহস করেন না, এবং তাঁদের সমস্ত কাজ (বিশেষ করে জ্ঞানী ব্যক্তিদের জন্য সাধারণ বিষয়গুলোর ক্ষেত্রে) প্রাচীন রচনাগুলোকে এলোমেলোভাবে সংযোজন করে একত্রিত করার মাধ্যমে সাজিয়ে তোলেন। 

আর যারা অন্যদের থেকে চুরি করা জিনিস লুকানোর চেষ্টা করে এবং সেগুলোকে নিজেদের বলে প্রচার করে, এটি প্রথমত স্পষ্ট অন্যায়ের চিহ্ন এবং দ্বিতীয়ত একটি সুস্পষ্ট কাপুরুষতার প্রমাণ। যাদের নিজেদের মধ্যে প্রদর্শন করার মতো কোনো মূল্যবান গুণ নেই, তারা অন্যদের যোগ্যতার ছায়ায় দাঁড়িয়ে নিজেদের জাহির করতে চায়। আরও বড় বোকামি হলো, এমন প্রতারণার কৌশল ব্যবহার করে সাধারণ মানুষের অজ্ঞ অনুমোদন পাওয়ার চেষ্টা করা, অথচ তারা বুঝতে পারে না যে, জ্ঞানী ব্যক্তিদের কাছে (যাদের প্রশংসাই প্রকৃত মূল্যবান) তাদের মিথ্যা সহজেই ধরা পড়ে যাবে।


আমি এই ধরনের কাজের ধারেকাছেও যাই না। আমি কখনো অন্যদের কথা বলি না, যদি না তার মাধ্যমে নিজের কথা আরও ভালোভাবে বলার সুযোগ পাই। এটি অবশ্য সেই লেখাগুলোর ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়, যা বিভিন্ন বিষয়ের মিশ্রণে গঠিত, বা গ্রীকদের ভাষায় র‍্যাপসোডি নামে পরিচিত, যেগুলো এমনভাবেই প্রকাশিত হয়। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর আমি এমন বেশ কিছু চমৎকার ও বুদ্ধিদীপ্ত রচনা দেখেছি; এর মধ্যে ক্যাপিলুপাস নামে একজনের লেখা অন্যতম, পাশাপাশি অনেক প্রাচীন রচনাও রয়েছে। এমন বুদ্ধিমান লেখকদের গুণ এতই উৎকৃষ্ট যে, তারা যেখানেই থাকুক না কেন, খুব দ্রুতই চিনে নেওয়া যায়, যেমন আমাদের সমসাময়িক বিখ্যাত লেখক লিপসিয়াস, যিনি তাঁর প্রাজ্ঞ ও শ্রমসাধ্য পলিটিকস গ্রন্থ রচনা করেছেন।


যাই হোক না কেন, যেহেতু এগুলো আমার নিজস্ব চিন্তার প্রকাশমাত্র, আমার উদ্দেশ্য কখনোই সেগুলোকে লুকিয়ে রাখা নয়, যেমন আমি নিজেরই একটি বিবর্ণ ও ধূসর প্রতিকৃতি আঁকাতে চাই, যেখানে চিত্রশিল্পী নিখুঁত মুখাবয়ব নয়, বরং আমার প্রকৃত চেহারাটিই তুলে ধরবেন। কারণ, যাই হোক না কেন, এগুলো আমার নিজস্ব ভাবনা ও মতামত মাত্র। আমি এগুলো তুলে ধরছি আমার চিন্তাধারা প্রকাশের জন্য, কোনো কিছু বিশ্বাস করতে বাধ্য করার জন্য নয়। যেখানে আমি কেবল নিজেকে তুলে ধরতে চাই—এমনকি যদি নতুন কোনো অভিজ্ঞতা আমাকে বদলে দেয়, তাহলে হয়তো আগামীকাল আমি সম্পূর্ণ ভিন্ন মানুষ হব।


আমার কোনো ক্ষমতা নেই যে অন্যদের বিশ্বাস অর্জন করতে পারব, এবং আমি তা চাইও না; কারণ আমি ভালো করেই জানি যে, আমি অন্যদের শিক্ষা দেওয়ার মতো যথেষ্ট যোগ্য নই। কিছুদিন আগে, আমার আগের অধ্যায় (পণ্ডিতসুলভতা সম্পর্কে) পড়ে, কেউ একজন আমার বাড়িতে এসে বলেছিলেন যে, আমি শিশুদের শিক্ষাদানের বিষয়ে কিছুটা বেশি বিস্তারিত আলোচনা করতে পারতাম।


এখন (মহোদয়া), যদি এই বিষয়ে আমার কোনো যোগ্যতা থাকত, তাহলে আমি সেটিকে উপহার হিসেবে আপনার গর্ভে বেড়ে ওঠা সেই শিশুর জন্য উৎসর্গ করতাম, যে শীঘ্রই একটি শুভ পরিণতির মাধ্যমে পৃথিবীতে আগমন করবে। কারণ (মহোদয়া), আপনি তো এমন মহান হৃদয়ের অধিকারী যে, নিশ্চয়ই প্রথম সন্তান হিসেবে একজন পুত্রসন্তানই জন্ম নেবেন। এবং যেহেতু আপনার সফল বিবাহের পরিচালনায় আমারও কিছু অংশীদারিত্ব ছিল, তাই আমি এই মহান উত্তরাধিকার ও সমৃদ্ধির প্রতি নিজের অধিকার দাবি করতে পারি।


অতএব, আপনি এবং আপনার ভবিষ্যৎ বংশধরের মঙ্গল, সম্মান ও সাফল্য কামনা করা আমার দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে। আর সত্যি বলতে, আমার মূল বক্তব্য হলো, মানবজীবনের সবচেয়ে কঠিন এবং গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো শিশুদের লালন-পালন ও শিক্ষা।


কারণ, যেমন কৃষিকাজের ক্ষেত্রে বীজ বোনা, চারা রোপণ ও গাছ লাগানোর আগের পরিশ্রম নিশ্চিত এবং সহজ; কিন্তু যখন গাছটি বেড়ে ওঠে, ফল দেয়, এবং পরিপক্কতার পথে এগিয়ে যায়, তখন একে পরিচর্যা করার ক্ষেত্রে প্রচুর শ্রম ও বৈচিত্র্যময় পদ্ধতির প্রয়োজন হয়।


ঠিক তেমনি, সন্তান জন্ম দেওয়া কঠিন কাজ নয়, কিন্তু জন্মের পর তাদের সঠিকভাবে লালন-পালন করতে গিয়ে বাবা-মা ও অভিভাবকদের প্রতিনিয়ত অসংখ্য দুশ্চিন্তা, সতর্কতা, সন্দেহ ও ভয়-ভীতি মোকাবিলা করতে হয়, যাতে তারা সঠিক পথে পরিচালিত হতে পারে।


শৈশবে তাদের স্বভাব কেমন হবে, সেটি অনুমান করা খুব অনিশ্চিত; তাদের মনোভাব পরিবর্তনশীল, তাদের প্রতিশ্রুতি অস্থায়ী, তাদের আশা প্রায়শই মিথ্যা প্রমাণিত হয়, এবং তাদের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত। তাই সবচেয়ে বিজ্ঞ ব্যক্তির জন্যও এটি অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ে যে, তাদের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে নির্ভরযোগ্য কোনো সিদ্ধান্ত বা নিশ্চিত সাফল্যের আশা করা।


দেখুন কেমন করে সাইমন, থেমিস্টোক্লিস, এবং আরও হাজারো ব্যক্তি নিজেদের পরিবর্তন করেছে এবং নিজ নিজ অবস্থার উন্নতি করে সবার প্রত্যাশাকে ভুল প্রমাণ করেছে!


কুকুর ও ভাল্লুকের ছোট বাচ্চারা জন্মের পরপরই তাদের স্বাভাবিক প্রকৃতি প্রদর্শন করে, কিন্তু মানুষ অন্ধভাবে রীতি-নীতি গ্রহণ করে, কোনো বিশেষ মত অনুসরণ করে, এই বা সেই আবেগের দাস হয়ে পড়ে, এই বা ওই আইনের অনুমোদন দেয়—ফলে তারা সহজেই পরিবর্তিত ও বিকৃত হয়। তবুও, মনের স্বাভাবিক প্রবণতাকে জোরপূর্বক বদলানো কঠিন। ফলে, যারা যথাযথভাবে দিকনির্দেশ করতে পারে না, তারা প্রায়ই অনেক সময় অপচয় করে শিশুকে এমন বিষয়ে অভ্যস্ত করাতে, যেখানে তার স্বাভাবিক ঝোঁক নেই।


এই সমস্ত জটিলতা সত্ত্বেও, আমার মত হলো—শিশুদের সর্বোৎকৃষ্ট ও সবচেয়ে উপকারী শিক্ষার মধ্যে বড় করে তোলা উচিত এবং তাদের শৈশবে যে অকারণ পূর্বাভাস ও বিভ্রান্তিকর ভবিষ্যদ্বাণী করা হয়, সেগুলোর প্রতি বেশি গুরুত্ব না দেওয়া ভালো। (এটি বলার জন্য আমাকে ক্ষমা করবেন) তবে আমার মনে হয় প্লেটো তাঁর "প্রজাতন্ত্র" গ্রন্থে শিশুদের সম্পর্কে অতিরিক্ত গুরুত্ব আরোপ করেছেন।


মহোদয়া, প্রকৃত জ্ঞানের সঙ্গে সংযুক্ত শিক্ষা হলো একটি বিশেষ ও মনোমুগ্ধকর অলঙ্কার এবং এটি এক বিস্ময়করভাবে কার্যকরী ও প্রয়োজনীয় উপকরণ, বিশেষ করে সেইসব ব্যক্তির জন্য, যাদের সৌভাগ্য তাদের উচ্চ মর্যাদায় উন্নীত করেছে, যেমন আপনার ক্ষেত্রে ঘটেছে। প্রকৃতপক্ষে, শিক্ষা তার প্রকৃত সৌন্দর্য প্রদর্শন করতে পারে না, যদি তা নীচ ও নিম্নশ্রেণীর মানুষের হাতে পড়ে। [যেমন বিখ্যাত তর্কুয়াতো তাসো বলেছেন:


"দার্শনিকতা হলো এক সমৃদ্ধ ও মহান রানি, যে তার নিজের মূল্য জানে। সে রাজপুত্র ও অভিজাত ব্যক্তিদের প্রতি সদয় হয়ে হাসে এবং তাদের ভালোবাসার সঙ্গে গ্রহণ করে, যদি তারা তার অনুসারী হয়। সে তাদের আপন করে নেয় এবং যতদূর সম্ভব তাদের সকল অনুগ্রহ প্রদান করে। কিন্তু, বিপরীতে, যদি কোনো সাধারণ কৃষক বা শ্রমজীবী ব্যক্তি তাকে অনুসরণ করে, তবে সে নিজেকে অপমানিত ও লজ্জিত মনে করে, কারণ সে তাদের সঙ্গে নিজেকে মানানসই মনে করে না। আর তাই আমরা অভিজ্ঞতা থেকে দেখি, যদি কোনো প্রকৃত অভিজাত ব্যক্তি মনোযোগের সঙ্গে তাকে অনুসরণ করে এবং আন্তরিকভাবে চেষ্টায় লিপ্ত হয়, তবে সে এক বছরের মধ্যেই তার কাছ থেকে যা অর্জন করতে পারে, কোনো সাধারণ ব্যক্তি সাত বছরেও তা করতে পারে না, যদিও সে যথেষ্ট মনোযোগ দিয়ে চেষ্টা করে।"]


শিক্ষা যুদ্ধ পরিচালনার ক্ষেত্রে, সম্মানজনক কর্ম সম্পাদনের জন্য, জনগণকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য, বা বিদেশি শাসকদের সঙ্গে শান্তি আলোচনা করার ক্ষেত্রে অনেক বেশি সহায়ক; কিন্তু তা কেবল যুক্তির তর্ক গঠন করতে, সিলোজিজম তৈরি করতে, আদালতে কোনো মামলা পরিচালনা করতে, বা ওষুধের প্রেসক্রিপশন লেখার জন্য নয়।


তাই, মহোদয়া, আমি মনে করি না যে আপনি এই বিষয়টিকে ভুলে যাবেন বা অবহেলা করবেন—বিশেষত যেহেতু আপনি এর মাধুর্য আস্বাদন করেছেন এবং এমন এক অভিজাত ও শিক্ষিত বংশ থেকে আগত, যেখানে শিক্ষা সর্বদা সম্মানিত ছিল। আমরা এখনো ফোয়া-এর প্রাচীন ও অভিজাত রাজবংশের বিদ্বান মনীষীদের রচনাগুলি সংরক্ষণ করি, যার মহিমান্বিত উত্তরাধিকার থেকে আপনি ও আপনার স্বামী উদ্ভূত।


এবং ফ্রান্সিস, লর্ড অফ কানডাল, যিনি আপনার সম্মানিত কাকা, তিনি এখনো এমনসব বুদ্ধিদীপ্ত সৃষ্টির জন্ম দিচ্ছেন, যা আপনার রাজবংশের অনন্য গুণাবলির খ্যাতি ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মধ্যেও ছড়িয়ে দেবে।


অতএব, আমি আপনাকে আমার এক চিন্তার কথা জানাতে চাই, যা প্রচলিত ব্যবস্থার বিপরীত, এবং এই বিষয়ে এটিই কেবল আমার সামর্থ্যের মধ্যে রয়েছে আপনাকে দেওয়ার জন্য।


আপনার পুত্রের শিক্ষার জন্য যে শিক্ষক বা তত্ত্বাবধায়ক নিয়োগ করবেন, তার দায়িত্ব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ; কারণ এই শিক্ষকের নির্বাচনেই তার সমগ্র শিক্ষাব্যবস্থার মূল নির্ভর করে। এর সঙ্গে জড়িত অনেক শাখা-প্রশাখা রয়েছে, যেগুলোর বিষয়ে আমি নতুন কিছু সংযোজন করতে পারব না, তাই সেগুলো আমি বাদ দিচ্ছি।


কিন্তু যেটুকু বিষয়ে আমি পরামর্শ দেওয়ার সাহস করি, সেটুকু তিনি ততটাই গ্রহণ করবেন, যতটা তিনি যৌক্তিক বলে বিবেচনা করবেন।


একজন অভিজাত ও উচ্চবংশজাত পুরুষ, যিনি প্রকৃত শিক্ষার লক্ষ্য স্থির করেছেন এবং এটি আয়ত্ত করতে চান—তবে নিজের ব্যক্তিগত লাভ বা সুবিধার জন্য নয় (কারণ এমন নিম্নমানের লক্ষ্য মিউজদের অনুগ্রহের একেবারেই অনুপযুক্ত, এবং তাছাড়া এটি কেবল অন্যদের উপর নির্ভরশীল); বরং নিজের অভ্যন্তরীণ মনকে অলংকৃত ও সমৃদ্ধ করার জন্য, যাতে তিনি শুধু একজন বিদ্বান ব্যক্তি নন, বরং একজন সক্ষম ও প্রজ্ঞাবান ব্যক্তি হয়ে ওঠেন—তাঁর অভিভাবকদের উচিত যথেষ্ট সতর্কতা ও বিচক্ষণতার সঙ্গে তার জন্য উপযুক্ত শিক্ষক নির্বাচন করা।


আমি এমন শিক্ষককে বেশি গুরুত্ব দেব, যার মস্তিষ্ক সুশৃঙ্খল ও সংযত, বরং কেবল তথ্য ও পাণ্ডিত্যপূর্ণ জ্ঞান দ্বারা বোঝাই নয়। অবশ্য উভয়ের সমন্বয় হলে সবচেয়ে ভালো।


আমি চাই, তাঁর মধ্যে বুদ্ধিমত্তা, সুবিবেচনা, শালীন আচরণ ও নম্রতা বেশি থাকুক, কেবল শুষ্ক বইয়ের জ্ঞানের তুলনায়। এবং আমি চাই তিনি একটি নতুন শিক্ষাপদ্ধতি অনুসরণ করুন।


অনেক শিক্ষক তাদের ছাত্রদের কানে দিনরাত বই পড়ার উপদেশ দেন (যেন তারা এক ফানেলের মধ্যে জ্ঞান ঢেলে দিচ্ছেন), অথচ তাদের কাজ শুধুই যা শেখানো হয়েছে তা মুখস্থ করা। আমি চাই শিক্ষক এই পদ্ধতির সংশোধন করুন এবং প্রথম থেকেই ছাত্রের যোগ্যতা অনুযায়ী তাকে নিজেই চিন্তা করার ক্ষমতা প্রদান করুন।


শিক্ষককে মাঝে মাঝে ছাত্রের জন্য পথ খুলে দিতে হবে, আবার কখনো তাকে স্বয়ং নিজের জন্য পথ খুঁজে নিতে দিতে হবে। আমি চাই না যে শিক্ষক একাই সব সময় বলে যাবেন, বরং ছাত্রকেও নিজস্ব মতামত প্রকাশ করতে দেওয়া উচিত।


সক্রেটিস ও পরে আরসেসিলাউস তাদের ছাত্রদের আগে কথা বলতে দিতেন, তারপর নিজেরা বলতেন।


"সাধারণত, যারা শিখতে চায়, তাদের শিক্ষকের কর্তৃত্বই তাদের শেখার পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়।" — সিসেরো


অতএব, প্রথমেই উচিত তাকে কিছুটা চলতে দেওয়া, যেন শিক্ষক তার গতি বুঝতে পারেন এবং অনুমান করতে পারেন সে কতক্ষণ পর্যন্ত স্থির থাকতে পারবে, যাতে সে অনুযায়ী তার শক্তিকে সামঞ্জস্য করা যায়; কারণ এই অনুপাতে ভুল হলে আমরা প্রায়শই সবকিছু নষ্ট করে ফেলি। কীভাবে সঠিক নির্বাচন করতে হবে এবং কতদূর পর্যন্ত অগ্রসর হওয়া উচিত (সঠিক সীমা বজায় রেখে) তা জানা—এটি আমার জানা সবচেয়ে কঠিন কাজগুলোর মধ্যে একটি।


এটি এক মহান আত্মার লক্ষণ এবং এক অবিচল মানসিকতার বহিঃপ্রকাশ, যখন কেউ জানে কিভাবে শিশুর আচরণকে অনুসরণ করতে হবে, কতদূর পর্যন্ত তার ছেলেমানুষি স্বভাবকে প্রশ্রয় দিতে হবে, এবং কীভাবে তাকে সঠিক পথে পরিচালিত করতে হবে। আমার নিজের ক্ষেত্রে, আমি বরং উঁচু দিকে উঠতে পারি বেশি শক্তি ও দক্ষতার সঙ্গে, কিন্তু নিচে নামতে পারি কম দক্ষতার সঙ্গে।


যারা প্রচলিত পদ্ধতি অনুসারে একই ধরনের পাঠ ও একরকম শিক্ষার মাধ্যমে বিভিন্ন মনের প্রকৃতি ও স্বভাবসম্পন্ন বহু ছাত্রকে শিক্ষা দিতে চায়, তাদের ক্ষেত্রে এটি আশ্চর্যের কিছু নয় যে শত শত ছাত্রের মধ্যে মাত্র দুই-তিনজনই প্রকৃত ফল লাভ করে অথবা সত্যিকারের পূর্ণতা অর্জন করে।


আমি চাই না যে শিক্ষক কেবল তার ছাত্রের মুখস্থ করা শব্দের হিসাব নিকাশ নিক; বরং সে যা শিখেছে, তার অর্থ ও সারবস্তু সম্পর্কে তাকে প্রশ্ন করা উচিত। ছাত্র কেমন শিখেছে তা কেবল তার স্মৃতির ভিত্তিতে বিচার করা উচিত নয়, বরং তার জীবনের প্রতিফলনের মাধ্যমে নির্ধারণ করা উচিত।


শিক্ষক তাকে যা শিখিয়েছে, সে যেন তা বিভিন্ন আকারে উপস্থাপন করতে পারে, এবং সেটিকে বিভিন্ন প্রসঙ্গে প্রয়োগ করতে সক্ষম হয়; এতে বোঝা যাবে যে সে আসলেই বিষয়টি উপলব্ধি করেছে এবং তা নিজের জ্ঞানের অংশ করে নিয়েছে কিনা।


যথাযথ সময়ে প্লেটোর প্রদত্ত শিক্ষার পদ্ধতি অনুযায়ী তাকে শিক্ষা প্রদান করা উচিত।


একজন মানুষ যদি কোনো কিছুকে ঠিক যেভাবে গিলে খেয়েছে, সেভাবে তা ফেরত দেয়, তবে এটি অপরিপক্বতা ও অপরিপাকের লক্ষণ। পাকস্থলীর সম্পূর্ণ কার্যপ্রক্রিয়া তখনই সম্পন্ন হয়, যখন তা গৃহীত খাদ্যের রূপ পরিবর্তন করে ও তার প্রকৃতি রূপান্তরিত করে।

[আমরা দেখি যে মানুষ শুধুমাত্র শিক্ষার খ্যাতির পেছনে ছুটছে, এবং যখন তারা বলে, "অমুক ব্যক্তি একজন শিক্ষিত মানুষ," তখন তারা মনে করে তারা যথেষ্ট বলেছে;] আমাদের মন অন্যের ইচ্ছার দ্বারা পরিচালিত হয়, এবং অন্যদের কল্পনার অধীন হয়ে বাধ্য হয়ে তাদের আদেশ অনুসরণ করে, শুধুমাত্র কর্তৃত্বের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে তাদের শুষ্ক পাঠের ফাঁদে আটকে যায়। আমরা এতটাই একক পথে অভ্যস্ত হয়ে গেছি যে আমাদের আর স্বাধীনভাবে চিন্তা করার কোনো উপায় অবশিষ্ট নেই; আমাদের শক্তি ও স্বাধীনতা সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হয়ে গেছে। Nunquam tutelae suae fiunt: "তারা কখনোই নিজেদের তত্ত্বাবধানে আসে না।"


আমার সৌভাগ্য হয়েছিল পিসায় এক সৎ মানুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে পরিচিত হওয়ার, তবে তিনি এমন একজন আরিস্টোটেলীয় ছিলেন যে তিনি এটিকে এক অবিচল সত্য বলে ধরে নিয়েছিলেন যে আরিস্টোটলের মতবাদের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হওয়াই সমস্ত দৃঢ় যুক্তি ও পরিপূর্ণ সত্যের একমাত্র মানদণ্ড এবং নির্দেশিকা; কারণ, যা কিছু এর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়, তা নিছক অলীক কল্পনা ও অসার চিন্তার ফল। তিনি বিশ্বাস করতেন যে আরিস্টোটল সবকিছু জানতেন, সবকিছু দেখেছিলেন এবং সবকিছু বলেছিলেন।


তার এই মতবাদ কিছু লোক দ্বারা অতিরঞ্জিতভাবে ও অন্যায্যভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছিল, যার ফলে তিনি দীর্ঘ সময় ধরে রোমের ইনকুইজিশনের (ধর্মীয় তদন্ত) মুখোমুখি হয়েছিলেন।


আমি চাইবো যে শিক্ষক তার ছাত্রকে সবকিছু বিচক্ষণতার সঙ্গে গভীরভাবে বিশ্লেষণ করতে শেখান, এবং কেবলমাত্র কর্তৃত্বের ভিত্তিতে বা অন্ধ বিশ্বাসে কিছু গ্রহণ করতে না শেখান। আরিস্টোটলের মতবাদ তার জন্য কোনো অপরিবর্তনীয় সত্য হবে না, যেমনটি স্টোইক বা এপিকুরীয়দের মতবাদও নয়।


এই বিভিন্ন মতামত তার সামনে উপস্থাপন করা হবে, যেন সে সত্য ও মিথ্যার মধ্যে পার্থক্য নির্ধারণ করতে পারে; যদি সে তা করতে সক্ষম হয়, তবে সত্যকে গ্রহণ করবে, আর যদি না পারে, তবে সংশয় নিয়েই থাকবে।


Che non men che saper dubbiar m'aggrata.

[DANTE, Inferno, canto xi. 93.]


"জ্ঞান অর্জনের মতোই সংশয় করতেও আমি আনন্দ পাই।"

যদি সে নিজের যুক্তি-বুদ্ধি দ্বারা জেনোফন বা প্লেটোর মতবাদ গ্রহণ করে, তবে তা আর কেবল তাদের মতবাদ থাকবে না, বরং তার নিজের হয়ে যাবে। যে কেবলমাত্র অন্যকে অনুসরণ করে, সে কিছু সৃষ্টি করে না, কিছু খোঁজেও না। Non sumus sub Rege, sibi quisque se vindicet: ["আমরা কোনো রাজ্যের অধীন নই, প্রত্যেকে নিজেকে মুক্ত করার অধিকার রাখে।"] অন্তত সে যেন জানে যে সে জানে।


প্রয়োজন হলো, সে যেন তাদের কল্পনা দ্বারা নিজেকে পুষ্ট করে, যেমন সে তাদের উপদেশ শিখতে পরিশ্রম করে; এবং যদি সে সেগুলো প্রয়োগ করতে শিখে, তবে সে নির্দ্বিধায় ভুলে যেতে পারে, কোথা থেকে বা কাদের কাছ থেকে সে তা পেয়েছে। সত্য ও যুক্তি সকলের জন্য সাধারণ এবং তা কেবল সেই ব্যক্তির নয়, যিনি পূর্বে তা বলেছেন, বরং তারও, যিনি তা ভবিষ্যতে বলবেন। এটি প্লেটোর মতামতের মতোই আমারও মত, কারণ তিনি এবং আমি একইভাবে বুঝি এবং দেখি।


মৌমাছিরা বিভিন্ন ফুল থেকে মধু সংগ্রহ করে, তবে পরবর্তীতে তারা যে মধু উৎপাদন করে, তা তাদের নিজস্ব হয়ে যায়; তখন তা আর শুধুমাত্র থাইম বা ম্যারোজামের স্বাদ বহন করে না। ঠিক তেমনই, অন্যদের থেকে ধার করা অংশগুলি সে যথাযথভাবে পরিবর্তন, রূপান্তর এবং সংমিশ্রণ করতে পারে, যেন তা সম্পূর্ণভাবে তার নিজস্ব সৃষ্টি হয়ে ওঠে; তবে শর্ত একটাই, তার বিচারশক্তি, প্রচেষ্টা, অধ্যয়ন ও শিক্ষা যেন সবসময় সেই নিখুঁত রূপটি গঠনের জন্যই হয়।


সে নির্দ্বিধায় গোপন করতে পারে, কোথা থেকে বা কাদের কাছ থেকে সে সাহায্য নিয়েছে, এবং কেবলমাত্র সেই জিনিসগুলোরই প্রকাশ ঘটাবে, যা সে নিজেই সৃষ্টি করেছে। দস্যু, লুটেরা, এবং ঋণগ্রহীতারা তাদের সম্পদ ও প্রাসাদ দেখায়, কিন্তু তারা কোথা থেকে তা নিয়েছে, তা দেখায় না। যেমন, আইনজীবীদের গোপন ফি বা ঘুষ দেখা যায় না, কিন্তু তারা যে আত্মীয়তা গড়ে তোলে, সন্তানদের জন্য যে সম্মান আদায় করে, বা যে দালান-কোঠা নির্মাণ করে, তা প্রকাশ পায়।


পড়াশোনার প্রকৃত সুফল (অথবা কমপক্ষে যা হওয়া উচিত) হলো মানুষকে আরও উন্নত, বিচক্ষণ ও সৎ করে তোলা। এপিকার্মাস বলেছিলেন: "বোঝার ক্ষমতাই দেখার ও শোনার প্রকৃত উপায়; এটিই সবকিছু পরিচালনা করে, স্থির করে, এবং শাসন করে; বাকিগুলো নিছক অন্ধ, সংবেদনশূন্য ও প্রাণহীন।"


যদি আমরা তাকে কোনো স্বাধীনতা না দিই, তাহলে আমরা তাকে আরও ক্রীতদাসসুলভ ও ভীরু করে তুলব। কেউ কি কখনো তার ছাত্রকে জিজ্ঞাসা করে, সে কীভাবে ব্যাকরণ, অলঙ্কারশাস্ত্র, বা সিসেরোর কোনো উক্তির মূল্যায়ন করবে? এইসব বিষয়কে আমরা এমনভাবে মুখস্থ করি, যেন তা কোনো অমোঘ বাণী। অথচ, শুধুমাত্র মুখস্থ রাখা প্রকৃত জ্ঞান নয়, বরং যা একবার মননে স্থান পেয়েছে, তা গ্রন্থ বা সূত্রের দিকে ফিরে না তাকিয়েই প্রয়োগ করা যেতে পারে।


কেবলমাত্র বইয়ের ওপর নির্ভরশীল বিদ্যা নিরস ও বিরক্তিকর। আমি চাই, এই বিদ্যা আমার কর্মে শোভা আনুক, কিন্তু আমার কর্মের ভিত্তি যেন এটি না হয়। প্লেটোর মতে, "স্থিতিশীলতা, বিশ্বাস, এবং সত্যনিষ্ঠাই প্রকৃত দর্শন; অন্যান্য বিদ্যাগুলি কেবল বাহ্যিক রঙ-চঙ।"


আমি চাইবো না যে, শুধু দেখে বা শুনে কেউ উচ্চমানের নৃত্যশিল্পীদের মতো নাচ শিখে ফেলুক, যেমন পলুয়েল বা পম্পেই আমাদের সময়ে পারদর্শী ছিলেন। একইভাবে, কেউ কি শুধু বই পড়ে শিখতে পারবে কীভাবে ঘোড়া চালাতে হয়, অস্ত্র চালনা করতে হয়, সুর বাজাতে হয়, বা সুমধুর কণ্ঠে গাইতে হয়? যেভাবে কিছু পণ্ডিত ব্যক্তি দাবি করেন, যে তারা আমাদের বিচার করতে এবং ভালোভাবে কথা বলতে শেখাতে পারেন, অথচ বাস্তবে কোনো অনুশীলন ছাড়াই!


আমাদের চারপাশের প্রতিটি ঘটনা—একটি ছেলের চালাকি, এক কর্মচারীর ধূর্ততা, এক চাকরের বোকামি, বা যেকোনো হাস্যরসাত্মক বা গুরুগম্ভীর আলোচনা—এসবই আমাদের শেখার উপকরণ হতে পারে। মানুষদের সঙ্গে মেলামেশা, ভিনদেশ ভ্রমণ, এবং বিভিন্ন জাতির সংস্কৃতি পর্যবেক্ষণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু তা যেন কেবল এটুকুর মধ্যে সীমাবদ্ধ না থাকে যে, "সান্তা রোটোন্ডা গির্জার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ কত," বা "কোন কুর্তিজানের পোশাক কত দামি।" বরং তাদের প্রকৃতি ও আচার-আচরণ সম্পর্কে সুস্পষ্ট বিশ্লেষণ করতে শেখা উচিত, যাতে আমরা নিজেদের বুদ্ধি অন্যদের দ্বারা সংশোধন ও প্রস্তুত করতে পারি।


আমি চাই যে সে ছোটবেলা থেকেই বিদেশ ভ্রমণ শুরু করুক। প্রথমত, সে যেন নিকটবর্তী দেশগুলো পরিদর্শন করে, বিশেষ করে যেসব ভাষা আমাদের ভাষার থেকে একেবারে আলাদা, কারণ, শৈশবে ভাষা শেখার ক্ষমতা সহজেই গড়ে ওঠে, যা পরবর্তীকালে অর্জন করা প্রায় অসম্ভব হয়ে ওঠে।


এছাড়াও, জ্ঞানী ব্যক্তিদের সাধারণ ধারণা হলো, কোনো শিশুকে সবসময় তার বাবা-মায়ের স্নেহ-আদরের মধ্যে রাখা উচিত নয়। অতিরিক্ত স্নেহ-মমতা, এমনকি প্রজ্ঞাবান পিতামাতার পক্ষেও, সন্তানের মধ্যে অলসতা, অতিরিক্ত কোমলতা ও দুর্বলতা সৃষ্টি করে।


পিতামাতারা কখনোই মেনে নিতে পারেন না যে তাদের সন্তানকে শাসন বা কঠোর অনুশীলনের মধ্য দিয়ে যেতে হবে। তারা সহ্য করতে পারেন না যে তাদের সন্তান কাদায় মাখামাখি হয়ে ফিরবে, ঘামবে, ধুলোয় ভরে যাবে, প্রচণ্ড গরম বা ঠান্ডায় জল পান করবে। তারা কষ্ট পান যখন দেখে যে তাদের সন্তান একটি অশান্ত ঘোড়ায় চড়ছে, দক্ষ তলোয়ারবাজের সঙ্গে লড়াই করছে, বা বন্দুক চালানোর প্রশিক্ষণ নিচ্ছে।


কিন্তু এসবের কোনো বিকল্প নেই, যদি আমরা চাই যে সে একজন দক্ষ, পরিপূর্ণ ও সৎ মানুষ হয়ে উঠুক। কৈশোরে তাকে এসব থেকে বাঁচিয়ে রাখলে ভবিষ্যতে সে দক্ষ হয়ে উঠবে না। তাই, জীবনে সফল হতে হলে তাকে অবশ্যই শৈশব থেকে কঠোর পরিশ্রম ও বাস্তব অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হতে হবে, এমনকি যদি তাতে তাকে কখনো শারীরিক অস্বস্তির মধ্য দিয়েও যেতে হয়।

"Vitamque sub dio et trepidis agat

In rebus."

[Footnote: Hor. I. i. Od. ii. 4.]


"সে যেন খোলা আকাশের নিচে জীবনযাপন করে,

এবং উদ্বেগময় পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়।"


এটি যথেষ্ট নয় যে কেবলমাত্র তার মনকে দৃঢ় করা হবে, তার পেশিগুলোকেও শক্তিশালী করতে হবে। মন দুর্বল হয়ে পড়ে যদি তাকে সহায়তা না করা হয়, এবং একার পক্ষে তার পক্ষে দুটি দায়িত্ব পালন করা খুব কঠিন। আমি অনুভব করি যে আমার মন কেমন করে হাঁপিয়ে ওঠে, যখন এটি এমন এক সংবেদনশীল ও কোমল শরীরের সঙ্গে যুক্ত থাকে, যা তার উপর ভারী হয়ে থাকে। এবং আমার পাঠ্যাভ্যাসে, আমি প্রায়শই লক্ষ্য করি, আমার লেখকেরা কখনো কখনো তাদের লেখায় উদাহরণ দেন মহানুভবতা ও শক্তিমত্তার, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তা আসে পুরু চামড়া ও কঠিন হাড় থেকে।


আমি এমন পুরুষ, নারী ও শিশুদের দেখেছি, যাদের শরীর প্রকৃতিগতভাবে এত কঠিন যে, একটা লাঠির আঘাত তাদের জন্য ততটাই স্বাভাবিক, যতটা আমার জন্য একটা হালকা চিমটি। এবং তারা এতই নির্লিপ্ত ও জড়বুদ্ধি সম্পন্ন যে, যতই তাদের প্রহার করা হোক না কেন, তারা না মুখ খোলে, না ভ্রু কুঁচকায়। যখন কুস্তিগিররা দার্শনিকদের ধৈর্যের অনুকরণ করার চেষ্টা করে, তখন তারা প্রকৃতপক্ষে তাদের পেশির দৃঢ়তা প্রদর্শন করে, অন্তরের শক্তি নয়।


কারণ, কঠোর পরিশ্রমের অভ্যাস যন্ত্রণাকে সহ্য করার ক্ষমতা বৃদ্ধি করে:

"Labor callum obducit dolori."

[Footnote: Cic. Tusc. Qu. I. ii.]

"শ্রম কষ্টের বিরুদ্ধে একপ্রকার প্রতিরোধ সৃষ্টি করে।"


তাকে ব্যথা ও কঠোর পরিশ্রম সহ্য করার জন্য অভ্যস্ত হতে হবে, যাতে সে শারীরিক ব্যথা, অন্ত্রের ব্যথা, পোড়ানোর যন্ত্রণা, পড়ে গিয়ে আঘাত পাওয়া, মচকানো এবং অন্যান্য রোগ-ব্যাধি ধৈর্যের সঙ্গে সহ্য করতে পারে। এমনকি যদি প্রয়োজন হয়, তবে যেন সে কারাবাস বা অন্যান্য শারীরিক যন্ত্রণা সহ্য করতে পারে, কারণ এসব পরীক্ষার মধ্য দিয়েই একজন মানুষের মূল্য ও মর্যাদা বৃদ্ধি পায়। সময় ও পরিস্থিতি অনুযায়ী, যেমন ভালো মানুষ তেমনি খারাপ মানুষও এসব পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে পারে, আমরা এর উদাহরণ বাস্তব জীবনেও দেখতে পাই।


যে ব্যক্তি আইনের বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, সে ভালো মানুষদের শোষণ ও দুর্নীতির ভয় দেখায়।

তদুপরি, শিক্ষকের কর্তৃত্ব (যিনি শিক্ষার্থীর উপর সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণ রাখবেন) পিতামাতার অতিরিক্ত স্নেহ ও উপস্থিতির কারণে বাধাগ্রস্ত হয় এবং ব্যাহত হয়। এর পাশাপাশি, পরিবারের অন্যান্য সদস্যদের সম্মান ও ভীতির কারণেও শিক্ষকের প্রভাব কমে যায়। এছাড়াও, পরিবারের সম্পদ, সামাজিক অবস্থান এবং মর্যাদার সম্পর্কে পূর্বজ্ঞানও আমার মতে একজন তরুণ অভিজাত ব্যক্তির জন্য বড় ধরনের বাধা হয়ে দাঁড়ায়।


আমি লক্ষ্য করেছি যে, এই সমাজ ও মানুষের মধ্যে মিশে থাকার শিক্ষালয়ে আমরা প্রায়ই এই দোষটি দেখতে পাই যে, অপরের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পরিবর্তে আমরা বরং নিজেদের পরিচয় দিতে ব্যস্ত থাকি। আমরা যা জানি, সেটাই প্রদর্শন করতে আগ্রহী, নতুন কিছু শিখতে ততটা আগ্রহী নই। অথচ নীরবতা ও সংযম সুসভ্য সমাজের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গুণ।


একজন তরুণ যেন শেখে কিভাবে হিসাবি ও সংযত হয়ে ব্যয় করতে হয়, যেন সে অপ্রয়োজনীয়ভাবে অপচয় না করে। যখন সে তার সম্পদের অধিকারী হবে, তখন যেন সে তার সঠিক ব্যবস্থাপনা করতে পারে।


এছাড়াও, সে যেন তার সামনে কোনো অপ্রিয় কথা শুনলেই বিরক্ত না হয়ে পড়ে, কারণ যেকোনো ছোটখাটো কথায় ক্ষুব্ধ হওয়া সামাজিকভাবে বিশ্রী ব্যাপার। সে যেন নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে শেখে এবং অপরের যে বিষয়টি সে পছন্দ করে না, সে নিজেও যেন তা অনুসরণ না করে। আর সে যেন সমাজের প্রচলিত নিয়মের বিপরীতে অহেতুক অবস্থান না নেয়।


"Licet sapere sine pompa, sine invidia."

[Footnote: SEN. Epist. ciii. f.]

"একজন মানুষ শোভাযাত্রা ও হিংসা ছাড়াই জ্ঞানী হতে পারে।"


সে যেন সমাজের প্রচলিত রীতিনীতির বিরোধিতা না করে, অহেতুক আত্মপ্রচার ও আত্মম্ভরিতা এড়িয়ে চলে। অনেকেই এমন আচরণ করে, যেন তারা বিশেষ কোনো গুণের অধিকারী, অথচ বাস্তবে তা নয়।


কেবল মহান কবিদেরই শিল্পের স্বাধীনতা নেওয়ার অধিকার আছে, তেমনি সাধারণ নিয়ম-কানুন ভেঙে নিজস্ব অবস্থান তৈরি করার অধিকারও কেবল মহান মনের এবং উচ্চশ্রেণির মানুষের জন্য সংরক্ষিত।


"Si quid Socrates et Aristippus contra morem et consuetudinem fecerunt, idem sibi ne arbitretur licere: Magis enim illi et divinis bonis hanc licentiam assequebantur."

[Footnote: CIC. Off. 1. i.]

"যদি সক্রেটিস ও অ্যারিস্টিপ্পাস প্রচলিত রীতি ও প্রথার বিরুদ্ধে কিছু করে থাকেন, তবে অন্য কেউ যেন মনে না করে যে তারও সেই অধিকার আছে। কারণ তারা এটি অর্জন করেছিলেন তাদের মহান গুণাবলির মাধ্যমে।"


সে যেন শেখে তর্ক বা বিতর্কে হঠাৎ করে জড়িয়ে না পড়ে, বরং এমন কারো সঙ্গে যুক্তি-তর্ক করুক, যে তার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে। আর তখনও যেন সে কেবল প্রয়োজনীয় ও কার্যকর যুক্তিই ব্যবহার করে, অপ্রয়োজনীয় বাকচাতুরী এড়িয়ে চলে।


তার মধ্যে যেন যুক্তির যথাযথ ব্যবহার এবং সংক্ষিপ্ত অথচ অর্থবহ বাক্য ব্যবহারের অভ্যাস গড়ে ওঠে। বিশেষ করে, তাকে শেখানো উচিত সত্যকে গ্রহণ করা, তা সে তার প্রতিপক্ষের কাছ থেকে আসুক বা নিজের ভালো বিচার-বুদ্ধি থেকে আসুক। কারণ, তাকে কোনো নির্ধারিত মতামত রক্ষা করার জন্য নিযুক্ত করা হয়নি, বরং যা যুক্তিসঙ্গত তা মেনে নেওয়ার স্বাধীনতা তার রয়েছে।


"Neque, ut omnia, quae praescripta et imperata sint, defendat, necessitate ulla cogitur."

[Footnote: CIC. Acad. Qu. I. iv.]

"তার উপর এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই যে, যা তাকে শেখানো বা আদেশ দেওয়া হয়েছে, তা সবকিছুই তাকে রক্ষা করতেই হবে।"


যদি তার শিক্ষক আমার চিন্তাধারার সঙ্গে একমত হন, তবে তিনি শিক্ষার্থীর মধ্যে তার দেশের জন্য একনিষ্ঠ আনুগত্য ও সাহসী মনোভাব গড়ে তুলবেন। তার মধ্যে যেন সবসময় দেশপ্রেম ও কর্তব্যপরায়ণতার বোধ থাকে এবং সে যেন কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থের জন্য নয়, বরং জনগণের কল্যাণের জন্য কাজ করতে শিখে।


বিশেষভাবে লক্ষ্য রাখতে হবে, একজন ব্যক্তি যখন অর্থ বা সুবিধার বিনিময়ে কাজ করে, তখন তার চিন্তাধারা ও বিচারক্ষমতা হয় অনিরপেক্ষ অথবা কৃতজ্ঞতাহীন হয়ে পড়ে।


একজন আদর্শ রাজকীয় উপদেষ্টা বা রাজসভাসদ কখনও তার শাসকের বিরুদ্ধে কিছু ভাবতে বা বলতে পারে না, কারণ সেই শাসকই তাকে এত অসংখ্য মানুষের মধ্যে থেকে বেছে নিয়েছেন এবং ব্যক্তিগতভাবে শিক্ষা দিয়েছেন। এই ধরনের বিশেষ সুযোগ-সুবিধা ও অবস্থান অনেক সময় একজন ব্যক্তির স্বাধীনতা ও সততা নষ্ট করে ফেলে এবং তার বিচারবুদ্ধিকে দুর্বল করে দেয়।


ফলস্বরূপ, আমরা দেখতে পাই যে, রাজদরবারের ভাষা অনেক সময় সাধারণ নাগরিকদের ভাষার থেকে আলাদা হয়ে যায় এবং সেই ভাষা সবসময় নির্ভরযোগ্য হয় না।


তাই, শিক্ষার্থী যেন শেখে যে তার বিবেক ও সততা সবকিছুর ঊর্ধ্বে থাকবে, এবং সত্যের প্রতি তার আনুগত্য থাকবে অপরিবর্তনীয়।


সে যেন বুঝতে শেখে যে, নিজের ভুল স্বীকার করা কোনো দুর্বলতা নয়, বরং এটি বুদ্ধিমত্তার পরিচায়ক। এটি সততার প্রতিফলন, যা শিক্ষার প্রধান লক্ষ্য হওয়া উচিত।


অনর্থক তর্কে জড়ানো, একগুঁয়েমি করা এবং অহংকারবশত নিজের মতামত পরিবর্তন না করাই নিম্নশ্রেণির মানসিকতার লক্ষণ। পক্ষান্তরে, ভুল স্বীকার করা এবং নতুন যুক্তির ভিত্তিতে নিজের সিদ্ধান্ত সংশোধন করা হলো মহৎ, বিরল এবং দার্শনিক গুণ।


যখন সে মানুষের মধ্যে থাকবে, তখন তাকে পরামর্শ দেওয়া উচিত যে, সে যেন চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করে।


আমি লক্ষ্য করেছি, সমাজে অনেক ক্ষেত্রে উচ্চপদে থাকা ব্যক্তিরা যোগ্যতার তুলনায় বেশি মর্যাদা পেয়ে থাকেন, অথচ প্রকৃত জ্ঞানী ও দক্ষ ব্যক্তিরা পিছনে পড়ে থাকেন।


অনেক সময় টেবিলের সম্মুখভাগে বসা ব্যক্তিরা যখন কেবল শৌখিন আলাপ-আলোচনায় ব্যস্ত থাকেন, তখন পিছনে বসা ব্যক্তিরা গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করছেন, যা অবহেলিত থেকে যায়।


তাকে শেখানো উচিত যে, প্রত্যেক শ্রেণির মানুষের কাছ থেকে কিছু শেখা যায়—একজন রাখাল, একজন রাজমিস্ত্রি, একজন ভিনদেশি অথবা একজন পর্যটক—সবাই থেকে শেখার কিছু না কিছু থাকে।


তাকে শেখানো উচিত যে, অন্যদের গুণাবলী ও শৈলী বিশ্লেষণ করলে সে নিজে ভালো গুণ অর্জন করতে পারবে এবং খারাপ বিষয়গুলোকে বর্জন করতে শিখবে।


সে যেন জানার ও অনুসন্ধানের প্রতি গভীর আগ্রহী হয়। সে যেন আশেপাশের যেকোনো অদ্ভুত ও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় পর্যবেক্ষণ করে—একটি স্থাপনা, একটি ঝরণা, কোনো বিখ্যাত যুদ্ধক্ষেত্র, বা সিজার ও শার্লেমেনের বিজয় অভিযান।


"Quae tellus sit lenta gelu, qua putris ab aestu,

Ventus in Italiam quis bene vela ferat."

[Footnote: Prop. 1. iv. El. iii. 39.]

"কোন ভূমি প্রবল শীতে জমে যায়, কোন ভূমি প্রচণ্ড গ্রীষ্মে শুকিয়ে যায়,

আর কোন বাতাস ইতালির উপকূলে নৌযানকে সহায়তা করে।"

তিনি প্রচেষ্টা করবেন যাতে রাজাদের রীতি-নীতি, সম্পদ, অবস্থা, নির্ভরতা এবং মৈত্রী সম্পর্কে ঘনিষ্ঠভাবে পরিচিত হতে পারেন; এগুলি শিখতে খুব সহজ এবং আনন্দদায়ক, এবং জানার জন্য অত্যন্ত উপকারী। এই পরিচয়ের প্রসঙ্গে, আমার অভিপ্রায় হল যে তিনি বিশেষভাবে তাঁদেরকে বুঝবেন, যাঁরা কেবলমাত্র বইয়ের স্মৃতির উপর নির্ভর করে জীবনযাপন করেন। তিনি ইতিহাসের সহায়তায় নিজেকে সেই মহৎ মনের মানুষদের সম্পর্কে অবগত করবেন, যাঁরা সর্বোত্তম যুগে বসবাস করেছেন। এটি একটি তুচ্ছ অধ্যয়ন, যদি কেউ ইচ্ছা করে, কিন্তু যাঁরা এটিকে কাজে লাগাতে পারেন তাঁদের জন্য এটি অমূল্য, এবং প্লেটোর ভাষায়, একমাত্র অধ্যয়ন যা লাকেডেমনীয়রা নিজেদের জন্য সংরক্ষণ করেছিল।


এই বিষয়ে পাঠ করে তিনি কত উপকার পাবেন না, যদি তিনি আমাদের প্লুটার্কের জীবনী অধ্যয়ন করেন? তবে শর্ত থাকে যে, শিক্ষক নিজে চিন্তা করবেন যে তাঁর শিক্ষাদানের লক্ষ্য কী, এবং তিনি তাঁর শিষ্যের মনে কার্থেজের পতনের তারিখ যতটা না গেঁথে দেবেন, তার চেয়ে বেশি হানিবল এবং স্কিপিওর চরিত্র গেঁথে দেবেন; বা মার্সেলাস কোথায় মারা গিয়েছিলেন তার চেয়ে বেশি এই কারণে যে, তিনি তাঁর দায়িত্ব পালনে অযোগ্য ছিলেন, সেজন্য তিনি সেখানে মারা যান। শিক্ষক তাঁকে ইতিহাস জানানো যতটা না শেখাবেন, তার চেয়ে বেশি শেখাবেন ইতিহাস বিশ্লেষণ করতে। এটি এমন একটি বিষয়, যা আমার মনোভাবের সাথে সবচেয়ে বেশি সামঞ্জস্যপূর্ণ, এবং যা আমাদের চিন্তাধারাকে সবচেয়ে বিচিত্রভাবে প্রয়োগ করতে সাহায্য করে।


আমি টাইটাস লিভিয়াসের লেখায় অনেক কিছু পড়েছি, যা হয়তো অন্যরা কখনও পড়েননি, এবং হয়তো প্লুটার্ক তাতে শতগুণ বেশি কিছু পড়েছেন, যা আমি কখনও পড়িনি, এমনকি যা লেখক নিজেও হয়তো লিখতে চাননি। কিছু মানুষের জন্য এটি নিছকই একটি ব্যাকরণগত অধ্যয়ন, কিন্তু অন্যদের জন্য এটি দর্শনের একটি নিখুঁত বিশ্লেষণ, যার মাধ্যমে আমাদের প্রকৃতির গূঢ়তম দিকগুলিকে অনুসন্ধান করা যায়।


প্লুটার্কের লেখায় অনেক বিস্তৃত আলোচনা আছে, যা জানার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান; আমার দৃষ্টিতে, তিনি এই ধরনের লেখার প্রধান কারিগর, যেখানে হাজারও বিষয় রয়েছে, যেগুলি তিনি কেবলমাত্র সংক্ষেপে উল্লেখ করেছেন; কারণ তিনি কেবল আমাদের পথ নির্দেশ করেন, যাতে আমরা চলতে পারি, যদি আমরা ইচ্ছা করি; এবং কখনও কখনও তিনি কোনো বিষয়ের মূল ও গুরুত্বপূর্ণ দিককে কেবলমাত্র স্পর্শ করেন, যেখান থেকে সেগুলি অধ্যয়নের মাধ্যমে বিশদভাবে বোঝা এবং জনসমক্ষে প্রকাশ করা যেতে পারে।


যেমন, তাঁর উক্তি – "এশিয়ার অধিবাসীরা কেবল একজনের দাসত্ব মেনে নিয়েছিল, কারণ তারা একটি মাত্র শব্দ উচ্চারণ করতে পারেনি, যা হল 'না'," হয়তো আমার বন্ধু বোয়েতিকে তাঁর "স্বেচ্ছাচারী দাসত্ব" শীর্ষক বইটি লিখতে অনুপ্রাণিত করেছিল।


যদি কেবলমাত্র প্লুটার্কের একটি ছোট্ট ঘটনাকে মানবজীবনের সাথে সংযুক্ত করা বা এমন একটি শব্দ বিশ্লেষণ করা দেখা হয়, যা আপাতদৃষ্টিতে তেমন গুরুত্বপূর্ণ মনে হয় না, তবে তা সম্পূর্ণ একটি আলোচনার ভিত্তি হতে পারে। দুঃখজনক যে বুদ্ধিমান ব্যক্তিরা সংক্ষিপ্ততার প্রতি এত বেশি আসক্ত হন; এতে হয়তো তাঁদের খ্যাতি বাড়ে, কিন্তু আমরা ক্ষতিগ্রস্ত হই। প্লুটার্ক চায় যে আমরা তাঁকে তাঁর জ্ঞান নয়, বরং তাঁর বিচারের জন্য প্রশংসা করি; তিনি আমাদের মনে তাঁর সম্পর্কে অতৃপ্তি রেখে যেতে পছন্দ করেন, সম্পূর্ণ তৃপ্তি নয়।


তিনি খুব ভালো করেই জানতেন যে, ভালো জিনিসেরও অতিরিক্ত বলা ক্ষতিকর হতে পারে: যেমন, আলেক্সান্দ্রিদাস ঠিকই সেই ব্যক্তিকে ভর্ৎসনা করেছিলেন, যিনি এফোরদের কাছে অত্যন্ত সুন্দরভাবে কথা বলেছিলেন, কিন্তু অত্যন্ত দীর্ঘায়িত করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, "ওহ বিদেশী, তুমি যা বলা উচিত তা বলছ, কিন্তু যেভাবে বলা উচিত তা নয়।" যাঁদের দেহ ক্ষীণ ও শীর্ণ, তাঁরা এটিকে তুলার দ্বারা পূর্ণ করেন; এবং যাঁদের বিষয়বস্তু কম, তাঁরা এটিকে জাঁকজমকপূর্ণ শব্দ দিয়ে ফুলিয়ে তোলেন।


মানুষের মনের বিচারের একটি বিস্ময়কর স্বচ্ছতা, বা বলা যায় একটি আলোকিত দৃষ্টি, মানুষদের সাথে মেলামেশা এবং বহির্বিশ্বের সঙ্গে পরিচয়ের মাধ্যমে অর্জিত হয়; আমরা সবাই এত বেশি নিজেদের মধ্যে আবদ্ধ যে, আমাদের নাকের দৈর্ঘ্যের জন্য আমাদের দৃষ্টিশক্তি সীমিত হয়ে যায়।


যখন সক্রেটিসকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল তিনি কোথাকার বাসিন্দা, তখন তিনি উত্তর দিয়েছিলেন, "আমি এথেন্সের নই, বরং বিশ্বের বাসিন্দা।" কারণ তাঁর কল্পনাশক্তি ছিল আরও বিস্তৃত ও সুদূরপ্রসারী, তিনি সমগ্র বিশ্বকে নিজের জন্মস্থান হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন এবং তাঁর পরিচয়, তাঁর সমাজ এবং তাঁর অনুভূতিকে সমগ্র মানবজাতির প্রতি বিস্তৃত করেছিলেন; আমাদের মতো নয়, যারা কেবলমাত্র নিজের পদতলে দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখি।


যদি হঠাৎ করে আমার গ্রামের আশপাশের দ্রাক্ষালতা শীতে নষ্ট হয়ে যায়, আমার পুরোহিত তখনই মনে করবেন যে ঈশ্বরের ক্রোধ আমাদের মাথার উপর ঝুলছে এবং সমগ্র মানবজাতির উপর বিপর্যয় নেমে আসছে; এবং তিনি ভাববেন যে ইতিমধ্যেই ক্যানিবালদের মধ্যে এই রোগ ছড়িয়ে পড়েছে।

আমাদের দেশের অভ্যন্তরীণ এবং গৃহযুদ্ধের এই অস্থিরতা দেখে কে না বলে ওঠে যে, এই বিশাল বিশ্বজগতের কাঠামো ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছে এবং বিচার দিবস আমাদের ওপর এসে পড়ার জন্য প্রস্তুত? অথচ আমরা কখনো মনে রাখি না যে, অতীতে এর চেয়েও ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটেছে, এবং যখন আমরা দুঃখে নিমজ্জিত ও শোকে অভিভূত হয়ে থাকি, তখন বিশ্বের হাজারো অঞ্চল আনন্দে পরিপূর্ণ থাকে, সুখে ভেসে যায়, এবং আমাদের কথা একবারও ভাবে না। অথচ যখন আমি আমাদের জীবন, আমাদের স্বেচ্ছাচারিতা এবং শাস্তিহীনতা দেখি, তখন আমি বিস্মিত হই, কীভাবে এসব এতটা সহনশীল ও সহজ হয়ে গেছে। যার মাথার ওপর শিলা ঝরে, সে ভাবে পুরো গোলার্ধই যেন ঝড় ও দুর্যোগে আচ্ছন্ন।


যেমন সেই বোকাসোকা সাভয়ার লোকটি বলেছিল, যদি সরলচিত্ত ফ্রান্সের রাজা তার ভাগ্যকে বুদ্ধিমত্তার সাথে পরিচালনা করতে পারত, তাহলে সে সহজেই তার প্রভুর গৃহস্থালির প্রধান তত্ত্বাবধায়ক হতে পারত। কারণ তার কল্পনাশক্তি তার প্রভুর চেয়ে বড় কোনো মহিমা কল্পনা করতে পারেনি। আমরা সকলেই এই ভুলে নিমজ্জিত, যা অত্যন্ত গুরুতর ও ক্ষতিকর।


কিন্তু যে ব্যক্তি তার অন্তর্দৃষ্টির সামনে এক বৃহৎ চিত্রপটের মতো আমাদের সর্বজনীন মা প্রকৃতির মহান রূপকে দেখতে পাবে, যে প্রকৃতি তার সর্বশ্রেষ্ঠ আভরণে সজ্জিত হয়ে তার মহিমার সিংহাসনে আসীন, এবং যার মুখাবয়বে এত বৈচিত্র্যের অভিব্যক্তি রয়েছে, সে যখন সেখানে নিজেকে দেখবে—কেবল নিজেকে নয়, বরং একটি পুরো রাজ্যকেও, এবং দেখবে যে সেই রাজ্য এক বিশাল বৃত্তের তুলনায় কেবলমাত্র এক ক্ষুদ্র বিন্দুর মতো—তাহলেই সে জিনিসগুলোর প্রকৃত গুরুত্ব ও অনুপাত বুঝতে পারবে।


এই মহাবিশ্ব (যা কেউ কেউ এক গণবর্গের বিভিন্ন প্রজাতি হিসেবে বিবেচনা করে) হলো প্রকৃত দর্পণ, যেখানে আমাদের দৃষ্টিপাত করা উচিত, যদি আমরা জানতে চাই, আমরা প্রকৃতপক্ষে কতটা যোগ্য কিংবা সঠিক পথে আছি কি না।


পরিশেষে, আমি চাই যে, এই বিশ্বজগতের কাঠামোই হোক আমার শিক্ষার্থীর পাঠ্যপুস্তক। এত বিচিত্র মনোভাব, বিভিন্ন সম্প্রদায়, ভিন্ন মতামত, ভিন্ন আইন, এবং অদ্ভুত রীতিনীতি আমাদের শেখায় আমাদের নিজেদের বিচার করা, আমাদের মনের দুর্বলতা ও স্বাভাবিক ত্রুটিগুলোকে চিনতে, যা মোটেও সহজ শিক্ষা নয়।


এত রাজ্যের পতন, এত রাজপদধারীর পরাজয়, এবং জনজীবনের এত পরিবর্তন আমাদের শেখানো উচিত যে, আমাদের নিজেদের অবস্থান নিয়ে এত বেশি গর্বিত হওয়ার কিছু নেই।


এত নাম, এত বিজয়, এবং এত জয়লাভ বিস্মৃতির অন্ধকারে বিলীন হয়ে গেছে, যা আমাদের শেখায় যে, দশজন তীরন্দাজ বা একটি ক্ষুদ্র কুটির দখল করে নিজের নাম অমর করে রাখার বাসনা কেবল হাস্যকর।


এত বাহারি এবং জাঁকজমকপূর্ণ প্রদর্শনী, এত গর্বিত মহিমা, এত আড়ম্বরপূর্ণ রাজদরবার এবং তাদের মহত্ত্ব আমাদের দৃষ্টিকে সংহত করা উচিত, যাতে আমরা সাহসের সাথে আমাদের ভাগ্যের অভিঘাত এবং বজ্রাঘাত সহ্য করতে পারি, এবং তাতে আমাদের চোখ যেন একটুও ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।


আমাদের পূর্বে লক্ষ লক্ষ মানুষ মৃত্যুর কোলে শায়িত হয়েছে, যা আমাদের সাহস দেওয়া উচিত, যাতে আমরা মৃত্যুকে ভয় না পাই, বরং ভালো সঙ্গ পাওয়ার প্রত্যাশায় আত্মবিশ্বাসের সাথে তার দিকে এগিয়ে যেতে পারি, এবং এভাবেই সকল বিষয়ে চিন্তা করা উচিত।


আমাদের জীবন (পিথাগোরাস বলেছিলেন) অলিম্পিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার মতো এক বৃহৎ ও জনাকীর্ণ সমাবেশের সঙ্গে তুলনীয়, যেখানে কেউ কেউ খেলার গৌরব অর্জনের জন্য কঠোর পরিশ্রম করে; কেউ কেউ লাভের লোভে পণ্য বিক্রির জন্য সেখানে আসে; আবার কেউ কেউ (এবং এরা মোটেও খারাপ নয়) কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থ খোঁজে না, বরং শুধু পর্যবেক্ষণ করে যে কীভাবে, কেন, এবং কোন উদ্দেশ্যে সবকিছু ঘটছে—যাতে তারা অন্যদের জীবন ও কর্মকাণ্ড বিশ্লেষণ করতে পারে এবং সেখান থেকে নিজেদের জীবনকে আরও ভালোভাবে পরিচালনা করতে পারে।


সকল উপকারী দার্শনিক আলোচনা উদাহরণের ভিত্তিতে হওয়া উচিত, যা মানুষের কর্মের পরিমাপক ও নিয়ন্ত্রণকারী হওয়া প্রয়োজন।


এ প্রসঙ্গে বলা যায়,


—কী কামনা করা উচিত, কীভাবে সম্পদ সদ্ব্যবহার করা যায়, দেশ ও প্রিয়জনদের জন্য কতটা দান করা উচিত, ঈশ্বর তোমাকে কী হতে বলেছেন, এবং মানবসমাজে তোমার অবস্থান কোথায়।


—আমরা কী এবং আমরা কেন জন্মেছি এই পৃথিবীতে বাস করার জন্য।


জ্ঞান কী, অজ্ঞানতা কী (যা অধ্যয়নের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত), সাহস কী, সংযম কী, এবং ন্যায়বিচার কী—এগুলোর পার্থক্য কী; উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও লোভের মধ্যে কী পার্থক্য, দাসত্ব ও স্বাধীনতার মধ্যে কী ফারাক, অধীনতা ও মুক্তির মধ্যে কী ব্যবধান—এগুলো বুঝতে পারার মাধ্যমে একজন ব্যক্তি প্রকৃত ও পরিপূর্ণ তৃপ্তির পরিমাপ করতে পারে এবং বুঝতে পারে, মৃত্যুকে, দুঃখকে বা লজ্জাকে কতটা ভয় পাওয়া উচিত বা কতটা সহ্য করা সম্ভব।


Et quo quemque modo fugiatque. feratque laborem.

(Virgil, Aeneid, 1. iii. 853.)


—কীভাবে প্রতিটি শ্রম এড়িয়ে চলা যায়,

 কীভাবে প্রতিটি শ্রম সহ্য করা যায়।

আমাদের কী প্রেরণা চালিত করে, এবং আমাদের ভেতরে এত নানান আবেগের কারণ কী: আমার মতে, প্রথম শিক্ষা, যা একজন শিক্ষার্থীর চিন্তায় প্রবাহিত হওয়া উচিত, তা হলো সেই জ্ঞান যা তার চরিত্র নিয়ন্ত্রণ করে এবং তার বোধশক্তিকে সঠিক পথে পরিচালিত করে; যা তাকে নিজেকে চিনতে শেখাবে, কীভাবে ভালোভাবে জীবনযাপন করতে হয় এবং কীভাবে মরতে হয় তা শিখিয়ে দেবে।


উদার শিল্পকলার মধ্যে, আসুন সেই বিদ্যা দিয়ে শুরু করি যা আমাদের সত্যিকার অর্থে মুক্ত করে: প্রকৃতপক্ষে, সবকিছুই কিছু না কিছু উপায়ে আমাদের জীবনকে শিক্ষা দেয় এবং কাজে আসে, যেমন অন্যান্য সমস্ত বিষয়ও কোনো না কোনোভাবে আমাদের জন্য উপকারী। তবে আসুন বিশেষভাবে সেই জ্ঞান নির্বাচন করি, যা সরাসরি এবং যথাযথভাবে আমাদের জীবনের কল্যাণে সহায়ক হবে।


যদি আমরা আমাদের জীবনের অনুসঙ্গগুলিকে তাদের যথাযথ সীমারেখার মধ্যে আবদ্ধ করতে পারতাম, তাহলে বর্তমান যুগের অনেক বিদ্যা আমাদের কাছে অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়ত: এমনকি যেসব বিদ্যা বর্তমানে সবচেয়ে বেশি প্রচলিত, তাতেও এমন কিছু অপ্রয়োজনীয় বিষয় রয়েছে যা আমাদের এড়িয়ে চলা উচিত। সক্রেটিসের নীতির অনুসরণ করে আমাদের অধ্যয়নের পরিধি সেইসব বিদ্যায় সীমিত রাখা উচিত যেখানে প্রকৃত উপকারিতা নেই।


——sapere aude,

Incipe: vivendi qui recte prorogat horam,

Rusticus expectat dum defluat amnis, at ille

Labitur, et labetur in omne volubilis avum.


—বুদ্ধিমান হতে সাহস করো: শুরু করো, শক্ত হও,

যে সুস্থ জীবনযাপন করতে দেরি করে,

সে এক গ্রাম্যজনের মতো, যে অপেক্ষা করে নদী শুকানোর,

যে নদী প্রবাহিত হয়, এবং প্রবাহিত হতে থাকবে যতদিন পৃথিবী থাকবে।


এটি নিছক বোকামি আমাদের সন্তানদের শেখানো:


Quid moveant Pisces, animosaque signa Leonis,

Lotus et Hesperia quid Capricornus aqua.


—কীভাবে মীন রাশি নড়ে, বা কীভাবে লিও রাশির উত্তপ্ত রশ্মি প্রভাব ফেলে,

বা পশ্চিমা জলে ডুবে থাকা মকর রাশি কী প্রভাব ফেলে।


তার নিজস্ব অস্তিত্ব বোঝার আগেই তারা যেন তারা ও অষ্টম গোলকের গতিবিধি শেখে,

—আমার কী দরকার সপ্ততারা বুঝতে, বা বুটিসের চারপাশের নক্ষত্র জানার?


অ্যানাক্সিমিনিস পাইথাগোরাসকে লিখেছিলেন, “কীভাবে আমি নক্ষত্রের গোপন রহস্য নিয়ে ভাববো, যখন আমার চোখের সামনে সর্বদা মৃত্যু বা দাসত্বের ভয় রয়েছে?” কারণ তখন পারস্যের রাজারা তার দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।


সব মানুষেরই এমনটি বলা উচিত: আমরা উচ্চাকাঙ্ক্ষা, লোভ, বেপরোয়া আচরণ এবং কুসংস্কারের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, আমাদের জীবনের অভ্যন্তরে এসব শত্রু বিরাজমান—তাহলে কেন আমি পৃথিবীর পরিবর্তনশীলতা ও গতি নিয়ে চিন্তা করবো?


যখন তাকে শেখানো হবে কীভাবে ভালো মানুষ হওয়া যায় এবং কীভাবে প্রজ্ঞা অর্জন করা যায়, তখন তাকে যুক্তিবিদ্যা, প্রাকৃতিক দর্শন, জ্যামিতি এবং অলঙ্কারশাস্ত্র শেখানো যেতে পারে। এরপর, যখন তার বিচার-বুদ্ধি সুদৃঢ় হবে, তখন সে যে বিদ্যাটিকে সবচেয়ে বেশি আকৃষ্ট মনে করবে, তার পূর্ণতা অর্জন করতে পারবে অল্প সময়ের মধ্যেই।


তার পাঠদান কখনো হবে কথোপকথনের মাধ্যমে, কখনো হবে গ্রন্থের মাধ্যমে; তার শিক্ষক তাকে একই লেখকের চিন্তা উপস্থাপন করতে পারেন, যা শিক্ষার উদ্দেশ্য ও অনুপ্রেরণা হয়ে উঠবে: কখনো কখনো তার জন্য তা সংক্ষেপে ও সহজবোধ্য করে দেওয়া যেতে পারে।


যদি সে নিজে বইগুলোর সঙ্গে এতটা পরিচিত না হয় যে, প্রয়োজনীয় তত্ত্ব ও আলোচনাগুলি অনায়াসে খুঁজে বের করতে পারে, তাহলে কোনো বিদ্বান ব্যক্তিকে তার সহচর হিসেবে নিযুক্ত করা যেতে পারে, যে তাকে উপযুক্ত সময়ে প্রয়োজনীয় তথ্য সরবরাহ করবে; যাতে সে তা যথাযথভাবে কাজে লাগাতে পারে।


এবং এই পদ্ধতি গাজার শিক্ষাপদ্ধতির চেয়ে সহজ ও স্বাভাবিক যে হবে, তা কে অস্বীকার করবে?


সেগুলি কঠিন, কণ্টকাকীর্ণ, এবং বিরক্তিকর উপদেশ; অর্থহীন, অপ্রাসঙ্গিক শব্দ, যা মনে ধরে না; যেখানে মনের জন্য কোনো প্রাণবন্ত উপাদান নেই।


এই পদ্ধতিতে আত্মা এমন কিছু খুঁজে পায় যা সে ধারণ করতে ও চিবিয়ে খেতে পারে। এটি এমন একটি ফল যা তুলনাহীনভাবে আরও মিষ্টি, এবং দ্রুত পরিপক্ক হয়।


আমাদের সময়ের শিক্ষার অবস্থা দেখলে অবাক হতে হয়; কীভাবে দর্শনশাস্ত্র, এমনকি সবচেয়ে জ্ঞানী এবং প্রজ্ঞাবান মানুষের কাছেও, কেবল একটি নিরর্থক, অমূল্য, এবং অপ্রয়োজনীয় শব্দে পরিণত হয়েছে, যা খুব কমই কোনো কাজে লাগে।


আমি মনে করি, এই ভুল শিক্ষাপদ্ধতিগুলিই এর জন্য দায়ী, যা দর্শনের প্রকৃত পথে বাধা সৃষ্টি করেছে।


তারা খুব খারাপ কাজ করে যারা দর্শনকে শিশুদের কাছে কঠিন ও দুরূহ করে তোলে, একে এমন ভয়ঙ্কর, কঠোর, এবং বিমর্ষ রূপ দেয়, যা আসলেই তার প্রকৃতি নয়।


দর্শনের চেয়ে সুন্দর আর কিছু নেই, এর চেয়ে আনন্দদায়ক আর কিছু নেই, এর চেয়ে মজাদার আর কিছু নেই; এবং বলা যায়, এটি শিশুর মতো চঞ্চল এবং কৌতুকপ্রবণ।


কারণ এটি আমাদের সামনে যা উপস্থাপন করে, এবং যা আমাদের কানে শুনিয়ে দেয়, তা আনন্দ ও খেলার বিষয়।


একটি বিষণ্ন ও গম্ভীর চেহারা স্পষ্টতই প্রমাণ করে যে এটি দর্শনের প্রকৃতি নয়।


ডেলফির মন্দিরে একদল দার্শনিককে একসঙ্গে বসে থাকতে দেখে, গ্রামারবিদ ডেমেট্রিয়াস বললেন, “আমি ভুল হতে পারি, তবে তোমাদের হাসিখুশি ও আনন্দময় মুখ দেখে মনে হচ্ছে না যে তোমরা কোনো গম্ভীর আলোচনা করছো।”


তখন তাদের একজন, হেরাক্লিয়ন নামে একজন মেগারিয়ান, জবাব দিলেন, “এটা তাদের জন্য, যারা ক্রিয়াপদের ভবিষ্যৎ কাল নিয়ে মাথা ঘামায়, কিংবা তুলনামূলক এবং অতিরিক্ত ডিগ্রির উৎস সন্ধান করে, তাদেরই রাগতে হবে তাদের বিদ্যার মধ্যে; কিন্তু দর্শনের আলোচনা আনন্দ দেয়, উল্লাস সৃষ্টি করে, এবং যারা এটি চর্চা করে তাদের ক্লান্ত করে না।”


Deprendas animi tormenta latentis in agro

Corpore, deprendas et gaudia; sumit utrumque

Inde habitum facies.


—তুমি বুঝতে পারবে আত্মার গোপন যন্ত্রণা,

যা অসুস্থ দেহের মধ্যে লুকিয়ে থাকে,

তুমিই খুঁজে পাবে আনন্দও;

কারণ মুখই প্রকাশ করে, দুঃখ নাকি সুখ।


যে মন দর্শনকে আশ্রয় দেয়, তা তার সুস্থতার কারণে দেহকেও সুস্থ ও স্বাস্থ্যবান করে তোলা উচিত; তার সন্তুষ্টি যেন তার বাহ্যিক সমস্ত অংশেও প্রতিফলিত হয়; তার বাহ্যিক আচরণ যেন তার অভ্যন্তরীণ ভাবনার নকশা অনুযায়ী গঠিত হয়; এবং পরিণামে, দর্শনচর্চাকারী ব্যক্তির মধ্যে যেন এক ধরণের মহৎ দৃঢ়তা, প্রাণবন্ত সাহস, সক্রিয় ও মনোমুগ্ধকর ভঙ্গি এবং এক নির্ভরযোগ্য ও আনন্দময় অভিব্যক্তি জন্ম নেয়।


সত্যিকারের প্রজ্ঞার সবচেয়ে সুস্পষ্ট লক্ষণ হলো এক ধরণের স্থির ও অকৃত্রিম আনন্দ, যার অবস্থা চাঁদের উপরের সবকিছুর মতো; সর্বদা পরিষ্কার, সদা উজ্জ্বল।


এটি দর্শন নয়, বরং বারোকো এবং বারালিপটন—যেগুলি মধ্যযুগীয় যুক্তিবিদদের উদ্ভাবিত স্মৃতিশক্তি বৃদ্ধিকারী শব্দ—যে কারণে তাদের অনুসারীরা এত হতাশ ও নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে।


তারা দর্শনকে শুধুমাত্র শোনা কথা হিসেবেই জানে; কিন্তু কী! দর্শনই কি নয় যা মনের সমস্ত ঝড় পরিষ্কার করে?


এটি কি নয় যা দারিদ্র্য, ক্ষুধা এবং অসুস্থতাকে উপহাস করতে শেখায়?


এটি কি কেবল কিছু কল্পিত মহাজাগতিক বৃত্তের কারণে নয়, বরং প্রকৃত ও স্পষ্ট যুক্তির মাধ্যমে তা করে?


দর্শন কেবল নৈতিকতাকেই লক্ষ্য করে; এটি কেবল নৈতিকতাকেই অনুসরণ করে; যা, বিদ্যালয়ের মতে, কোনো উঁচু, খাড়া বা দুর্গম পাহাড়ের চূড়ায় স্থাপন করা হয়নি।


কারণ যারা এতে উপনীত হয়েছে, তারা বলে যে একেবারে বিপরীতভাবে, এটি তার অবস্থান স্থাপন করেছে এক মনোরম, উর্বর, ও সুন্দর সমতলে; যেখান থেকে, যেন এক উঁচু পর্যবেক্ষণ টাওয়ার থেকে, সে সমস্ত কিছুকে তার অধীন বলে পর্যবেক্ষণ করে।


যে কেউ, যদি সে কেবল তার প্রাসাদের পথে যাওয়ার প্রবেশদ্বার চিনতে পারে, তবে সে সহজেই সেখানে পৌঁছাতে পারে।


এর পথে যে রাস্তা রয়েছে, তা সতেজ ও ছায়াময় সবুজ গলিপথ, মিষ্টি ও ফুলেল পথ, যার উত্থান সমান, সহজ, এবং মোটেই ক্লান্তিকর নয়, যেন আকাশের গম্বুজের আরোহন।


কারণ তারা এই নৈতিকতার সঙ্গে পরিচিত হয়নি, যা রাজকীয় সিংহাসনের মতো গৌরবময়ভাবে বসে আছে, মহিমান্বিত, বিজয়ী, মনোমুগ্ধকর, একইসঙ্গে আনন্দদায়ক ও সাহসী; যে নিজেকে কঠোরতা, শুষ্কতা, ভয় এবং জবরদস্তির প্রতি প্রকাশ্য ও আপসহীন শত্রু বলে ঘোষণা করে;


যার পথপ্রদর্শক হচ্ছে প্রকৃতি, এবং যার সহচর হচ্ছে ভাগ্য ও আনন্দ।


তাদের দুর্বলতা অনুযায়ী, তারা কল্পনা করেছে যে দর্শন হলো এক নির্বোধ, বিষণ্ন, কঠোর, ঝগড়াটে, প্রতিহিংসাপরায়ণ, হুমকিস্বরূপ ও অবজ্ঞাপূর্ণ সত্তা, যার চেহারা ভীতিকর ও অপ্রসন্ন;


তারা একে বসিয়েছে এক কঠোর, ধারালো, এবং দুর্গম পাহাড়ের শীর্ষে, মরুভূমির মতো নির্জন খাঁজ ও অচেনা পাথুরে গিরিখাতের মাঝে, যেন এক বিভীষিকাময় আতঙ্ক, যা সাধারণ মানুষকে ভয় দেখানোর জন্য তৈরি।


কিন্তু যে শিক্ষক সত্যিকার অর্থে বোঝে যে তাকে তার শিষ্যের মনে ভয় বা কঠোর শ্রদ্ধার চেয়ে ভালোবাসা ও অনুরাগের মাধ্যমে নৈতিকতাকে রোপণ করা উচিত, সে তাকে দেখাতে পারে এবং বোঝাতে পারে যে কবিরা সাধারণ প্রবণতাগুলিকে অনুসরণ করে;


এবং তাকে স্পষ্টভাবে উপলব্ধি করাতে পারে, যেন সে তা স্পর্শ করে অনুভব করতে পারে, যে দেবতারা শ্রম ও ঘামের পথ রেখেছেন ভেনাসের কক্ষে প্রবেশের দরজায়, প্যালাসের সভাগৃহে যাওয়ার প্রবেশপথে নয়।


যখন শিক্ষক দেখবেন যে তার ছাত্র নিজের অনুভূতি সম্পর্কে সচেতন হয়েছে, এবং যদি তার সামনে ব্রাডামান্ত বা অ্যাঞ্জেলিকার মতো এক মহিয়সী রমণীকে উপস্থাপন করা হয়—যিনি স্বাভাবিক, সক্রিয়, উদার, এবং কলঙ্কহীন সৌন্দর্যে অলংকৃত, কদাকার বা দৈত্যসুলভ নন, বরং প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল—একজন লাস্যময়ী, কোমল, কৃত্রিমভাবে অলংকৃত সৌন্দর্যের তুলনায়, তখন সে অবশ্যই বুঝবে যে প্রকৃত প্রেম কী এবং তা কেমন হওয়া উচিত।


একজন মহৎ নারী যদি তরুণ যোদ্ধার মতো উজ্জ্বল বর্মে সজ্জিত হয়, আর অন্যজন যদি এক নির্লজ্জ রমণীর মতো অলংকার, কারুকাজ, এবং মুক্তোর মালা দিয়ে নিজেকে সাজিয়ে তোলে, তাহলে সে নিঃসন্দেহে বুঝতে পারবে কোনটি প্রকৃত মহীয়সী নারী এবং কোনটি কেবল বাহ্যিক চাকচিক্যে মোহিত করা এক কৃত্রিম অবয়ব।


এটি যদি উপলব্ধি করতে পারে, তবে তার প্রেম হবে এক সত্যিকারের মানুষের প্রতি, নারীর প্রতি নয়—যদি না সে ফ্রাইজিয়ার সেই অ-effeminate (অনারীসুলভ) রাখালের মতো ভুল সিদ্ধান্ত নেয়।


এই নতুন ধরনের শিক্ষায় শিক্ষক তাকে বোঝাবেন যে প্রকৃত গৌরব, সম্মান, এবং প্রকৃত নৈতিকতার উচ্চতা আসলে এর সহজলভ্যতা, কার্যকারিতা, এবং আনন্দের মধ্যেই নিহিত।


এটি এতটাই স্বাভাবিক এবং বাধাহীন যে শিশুরাও যেমন, তেমনই বয়স্করাও, সরলমনা ব্যক্তিরা যেমন, তেমনই জ্ঞানীরা—অর্থাৎ সকলেই সহজেই এটিকে অর্জন করতে পারে।


বিচক্ষণতা ও সংযমই এখানে মূল হাতিয়ার, বলপ্রয়োগ বা একগুঁয়েমি নয়।


সক্রেটিস (যিনি নৈতিকতার প্রধান অনুসারী) এই পথকে আরও সুখকর, স্বাভাবিক এবং মুক্ত করার জন্য স্বেচ্ছায় ও আন্তরিকভাবে সব ধরনের বাধ্যবাধকতা পরিত্যাগ করেছেন।


নৈতিকতা মানুষের সকল সুখের পুষ্টিদাত্রী ও লালনকর্ত্রী;


যা কেবল তাদের ন্যায়সংগত ও সৎ করে তোলে না, বরং তাদের স্থায়ী ও বিশুদ্ধও করে তোলে।


সংযম দ্বারা সে আমাদের সুখগুলিকে চর্চার মধ্যে রাখে ও জীবন্ত করে তোলে।


যে আনন্দগুলিকে সে প্রত্যাখ্যান করে, সেগুলিকে সীমিত ও বাদ দিয়ে, সে আমাদের আরও প্রবলভাবে আকর্ষণ করে যে আনন্দগুলিকে সে আমাদের জন্য রেখে দেয়।


এবং প্রকৃতির ইচ্ছানুযায়ী, সে আমাদের প্রচুর আনন্দ দান করে, এক মহান মাতার মতো, পরিপূর্ণতা পর্যন্ত, যদি ক্লান্তি পর্যন্ত না হয়।


অবশ্য, যদি কেউ বলে যে মদ্যপানকে মাতলামির আগেই থামিয়ে দেওয়া, লোভাতুরকে অতিরিক্ত ভোজনের আগেই থামানো, এবং কামুক ব্যক্তিকে সম্পূর্ণ পতনের আগেই আটকে দেওয়ার যে সংযম—তা আমাদের আনন্দের শত্রু, তবে তা হবে এক সম্পূর্ণ ভুল ব্যাখ্যা।


যদি সাধারণ ভাগ্য তাকে ব্যর্থ করে, তবে সে তা এড়িয়ে যেতে পারে; অথবা সে এতে কিছু যায় আসে না; অথবা সে নিজেই এক নতুন ভাগ্য সৃষ্টি করে, যা তার সম্পূর্ণ নিজের, যা এতটা পরিবর্তনশীল বা অস্থির নয়।


সে জানে কীভাবে ধনী, ক্ষমতাশালী এবং জ্ঞানী হওয়া যায়, এবং কীভাবে সুগন্ধিত বিছানায় শোওয়া যায়।


সে জীবনকে ভালোবাসে; সে সৌন্দর্য, গৌরব, এবং সুস্বাস্থ্যকে উপভোগ করে।


কিন্তু তার প্রকৃত ও বিশেষ দায়িত্ব হলো—এই সম্পদগুলিকে সংযমের সঙ্গে কীভাবে ব্যবহার করতে হবে এবং কীভাবে দৃঢ়চিত্তে সেগুলিকে হারাতে হবে তা শেখানো।


এটি এক মহত্তর কাজ, কঠোরতার চেয়ে অনেক বেশি মহান;


যার অভাবে মানুষের জীবন প্রকৃতিগতভাবে বিশৃঙ্খল, অশান্ত এবং বিকৃত হয়ে পড়ে।


এবং একমাত্র এই পরিস্থিতিতেই আমরা বলতে পারি যে জীবনের পথ কণ্টকাকীর্ণ, বাধাবহুল এবং ভীতিকর দৈত্য দ্বারা পরিবেষ্টিত।


যদি কোনো ছাত্র এমন স্বভাবের হয় যে সে কোনো মহৎ অভিযান বা গুরুত্বপূর্ণ বুদ্ধিদীপ্ত আলোচনা শোনার চেয়ে অলস গল্প শুনতেই বেশি আগ্রহী,


যদি তার সঙ্গীরা যখন ঢোলের শব্দ বা শিঙ্গার ধ্বনি শুনে যুদ্ধের জন্য উজ্জীবিত হয়, তখন সে বরং নাটক, জাদুর খেলা, কিংবা কোনো নিরর্থক বিনোদনের দিকে আকৃষ্ট হয়,


এবং যদি সে পরিশ্রমের আনন্দকে উপলব্ধি করতে না পারে—


এক বিজয়ী যুদ্ধে অংশগ্রহণ, কুস্তি লড়াই, বা ঘোড়সওয়ারি থেকে ঘাম ঝরিয়ে ও ক্লান্ত হয়ে ফিরে আসার আনন্দকে যদি সে বুঝতে না পারে,


এবং যদি তার কাছে টেনিস খেলা বা নাচের পাঠই বেশি আনন্দদায়ক মনে হয়, তবে আমি মনে করি, তার জন্য সবচেয়ে ভালো সমাধান হলো—


প্লেটোর বিধান অনুসারে, তাকে কোনো সাধারণ পেশায় শিক্ষানবিশ হিসাবে কাজে লাগিয়ে দেওয়া, এমনকি যদি সে কোনো ডিউকের পুত্রও হয়।


প্লেটো বলেছেন, "শিশুদের তাদের পিতার মর্যাদা অনুসারে নয়, বরং তাদের মনের দক্ষতা অনুসারে স্থাপন করা উচিত।"


যেহেতু দর্শন আমাদের জীবনযাপনের শিক্ষা দেয় এবং শৈশব থেকে শুরু করে জীবনের প্রতিটি স্তরে এর শিক্ষা গ্রহণ করা সম্ভব,


তাহলে কেন এটি শিশুদের শেখানো হবে না?


"সে এখনো কাদা সদৃশ নরম ও আর্দ্র, এখনই তাকে আকৃতি দেওয়া দরকার, এবং ধারালো চাকার তলে ঘুরিয়ে গড়তে হবে।"


আমাদের জীবন প্রায় শেষ হওয়ার পরেই আমাদের জীবনযাপন করতে শেখানো হয়।


অনেক শিক্ষার্থী এমন এক জঘন্য এবং মজ্জা-ক্ষয়কারী রোগে আক্রান্ত হয়েছে, যা তাদের গ্রাস করেছে, এমনকি তারা অ্যারিস্টটলের সংযম সংক্রান্ত গ্রন্থ পড়ার আগেই।


সিসেরো প্রায়ই বলতেন, "যদি আমি দুইজন মানুষের জীবনকাল অতিক্রম করেও বেঁচে থাকতে পারতাম, তবুও আমি লিরিক কবিদের অধ্যয়ন করার মতো অবসর কখনোই পেতাম না।"


আর আমি দেখি, এইসব প্রাজ্ঞতাবাদীরা (সোফিস্টরা) তাদের চেয়েও বেশি নিরর্থক ও ক্ষতিকর।


আমাদের শিশুর দায়িত্ব আরও বৃহৎ কিছু;


এবং তার জীবনের প্রথম পনেরো বা ষোলো বছরই কেবল পণ্ডিতদের হাতে সমর্পিত, বাকিটা কর্মমুখর জীবনের জন্য।


তাই আমাদের এত অল্প সময়, যা আমরা জীবন ধারণের জন্য পেয়েছি, তাকে আরও জরুরি শিক্ষায় ব্যয় করা উচিত।


এটি একটি অপব্যবহার—এই কঠিন ও কণ্টকময় যুক্তিবিজ্ঞানের বিতর্ক সরিয়ে ফেলতে হবে, যা আমাদের জীবনে কোনো উপকার বয়ে আনে না।


এর পরিবর্তে, আমাদের উচিত সরল দর্শনের আলোচনায় নিজেকে নিয়োজিত করা;


জানা কীভাবে সঠিক শিক্ষা নির্বাচন করতে হয় এবং কীভাবে তা যথাযথভাবে কাজে লাগানো যায়।


এগুলো বোঝা অনেক সহজ, বোকাচ্চিওর কোনো গল্প বোঝার চেয়েও সহজ।


একটি শিশু যখন দুধ-মায়ের কোলে থাকে, তখন সে দর্শনের বিষয়গুলো বুঝতে অনেক বেশি সক্ষম, বরং পড়তে বা লিখতে শেখার চেয়েও বেশি।


দর্শনে এমন সব আলোচনা আছে, যা শৈশব যেমন গ্রহণ করতে পারে, তেমনই বার্ধক্যও তা যথাযথভাবে কাজে লাগাতে পারে।


আমি প্লুটার্কের মতবাদকে সমর্থন করি, যার মতে অ্যারিস্টটল তার মহান শিষ্যকে (অ্যালেকজান্ডারকে)


যৌক্তিক সিদ্ধান্ত (সিলোজিজম) তৈরির কৌশল কিংবা জ্যামিতির মৌলনীতি শেখানোর চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলেন—


তাকে সাহস, বীরত্ব, উদারতা, সংযম এবং এক অদম্য নির্ভীকতার শিক্ষা দিতে,


যাতে সে ভয়কে অতিক্রম করতে পারে।


এবং এই শিক্ষার অস্ত্র নিয়েই তিনি তাকে খুব অল্প বয়সে পাঠিয়েছিলেন বিশ্বের সাম্রাজ্য জয় করতে,


যেখানে তার সঙ্গে ছিল মাত্র ৩০,০০০ পদাতিক সৈন্য, ৪,০০০ অশ্বারোহী, এবং ৪২,০০০ ক্রাউন মুদ্রা।


অন্যান্য শিল্প ও বিদ্যার বিষয়ে, প্লুটার্ক বলেন যে অ্যালেকজান্ডার তাদের সম্মান করতেন এবং তাদের উৎকর্ষ ও সৌন্দর্যকে প্রশংসা করতেন;


কিন্তু তিনি কখনোই সেগুলোর প্রতি গভীর অনুরাগ অনুভব করেননি বা নিজে তা অনুশীলন করতে আগ্রহী হননি।

"তরুণ এবং বৃদ্ধ, তোমরা এখান থেকে শিখে নাও—

তোমাদের মনে এক স্থির লক্ষ্য স্থাপন করো,

এবং বার্ধক্যের জন্য উপযুক্ত রসদ সংগ্রহ করো।"


এপিকুরোস তাঁর "মেমিসিয়াসকে লেখা চিঠি"-র শুরুতেই বলেছিলেন,


"কনিষ্ঠজন যেন দর্শনকে এড়িয়ে না চলে, এবং প্রাচীনজন যেন এতে ক্লান্তি অনুভব না করে, কারণ যে ব্যক্তি অন্যথা করে, সে যেন বলছে— হয় সুখে বসবাস করার সময় এখনো আসেনি, অথবা তা ইতোমধ্যেই অতিক্রান্ত হয়ে গেছে।"


তবুও আমি চাই না যে এই তরুণকে কঠোরভাবে আবদ্ধ রাখা হোক,


বা তাকে এমনভাবে অবহেলায় ছেড়ে দেওয়া হোক, যেন সে অস্থির মেজাজী কোনো শিক্ষক বা মেলানকোলি দ্বারা পরিচালিত হয়।


আমি চাই না যে তার নবীন মনোরাজ্যকে এমনভাবে নষ্ট করা হোক,


যেন তাকে প্রতিদিন চৌদ্দ বা পনেরো ঘণ্টা বইয়ের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকতে হয়,


যেমনটি কিছু শিক্ষক করেন, যেন সে কোনো দিনমজুর!


আমার মতে, যদি কোনো সময় সে একাকীত্বের কারণে বা মেলানকোলিক স্বভাবের ফলে


তার বইয়ের প্রতি অতিরিক্ত মনোযোগী হয়ে পড়ে,


তবে তা উৎসাহিত করা উচিত নয়;


কারণ এটি তাকে সামাজিক মেলামেশার ক্ষেত্রে অনুপযুক্ত করে তুলতে পারে এবং আরও প্রয়োজনীয় কাজ থেকে দূরে সরিয়ে দিতে পারে।


আমার জীবনে আমি কতজনকে দেখেছি,


যারা অতিরিক্ত জ্ঞানার্জনের আকাঙ্ক্ষায় প্রায় নির্বোধের মতো হয়ে গেছে!


কার্নিয়াডিস দর্শনে এত গভীরভাবে নিমগ্ন ছিলেন,


এমনকি তার চুল কাটানোর বা নখ কাটানোর সময়ও তার হতো না!


আমি চাই না যে তার মহান ব্যক্তিত্ব অন্যদের অশিষ্টতা বা বর্বরতার কারণে ম্লান হয়ে যাক।


ফরাসি প্রজ্ঞা দীর্ঘকাল ধরেই এই প্রবচনকে সত্য বলে বিবেচিত করেছে—


তারা শৈশবে পড়াশোনায় অত্যন্ত দক্ষ হয়ে ওঠে, কিন্তু সেই জ্ঞান দীর্ঘদিন ধরে ধরে রাখতে অক্ষম।


প্রকৃতপক্ষে, আমরা দেখি যে ফ্রান্সের শিশুরা দেখতে অত্যন্ত চমৎকার;


কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই, যখন তারা প্রাপ্তবয়স্ক হয়, তখন তারা তাদের ওপর রাখা আশা পূরণ করতে ব্যর্থ হয়।


আমি অনেক বিচক্ষণ ব্যক্তিদের থেকে শুনেছি যে,


তাদের পাঠানো কলেজগুলিই (যেগুলোর কোনো অভাব নেই) তাদের নির্বোধ করে তোলে।


কিন্তু আমাদের এই ছাত্রের জন্য—


একটি ব্যক্তিগত কক্ষ, একটি উদ্যান, একটি খাবারের টেবিল, একটি শয্যা, নিঃসঙ্গতা বা সঙ্গদানের সময়, সকাল বা সন্ধ্যা— প্রতিটি মুহূর্তই হবে তার জন্য একটি পাঠশালা।


কারণ দর্শন (যা বিচারবুদ্ধির গঠন ও আচরণের নমুনা নির্ধারণ করে) হবে তার মূল পাঠ।


এটি যেকোনো বিষয়ে, যেকোনো জায়গায় নিজেকে সম্পৃক্ত করার বিশেষাধিকার রাখে।


অভিভাষণবিদ ইসোক্রেটিস একবার এক বৃহৎ ভোজসভায় উপস্থিত হলে,


যখন সবাই আশা করেছিল যে তিনি তার শিল্প সম্পর্কে বলবেন,


তিনি জবাব দিয়েছিলেন—

"এটি এখন সেই সময় নয়, যখন আমি যা পারি তা করব;


এবং যা এখন করা উচিত, তা আমি করতে পারছি না।


কারণ, যখন একটি সমাবেশ আনন্দ করার জন্য জড়ো হয়েছে,


তখন বক্তৃতা উপস্থাপন করা বা অলঙ্কৃত বক্তব্যের বিতর্কে প্রবেশ করা হবে বিরক্তিকর ও অপ্রাসঙ্গিক।"


এই একই কথা অন্য সব বিদ্যার ক্ষেত্রেও বলা যেতে পারে।


কিন্তু দর্শনের ক্ষেত্রে, বিশেষত যেখানে এটি মানুষের কর্তব্য ও আচরণ নিয়ে আলোচনা করে,


প্রজ্ঞাবানদের অভিমত ছিল যে—


এর মধুর আলাপচারিতার কারণে, এটিকে ভোজসভা বা আনন্দের সময়ও প্রত্যাখ্যান করা উচিত নয়।


প্লেটো যখন এক উৎসবের জন্য দর্শনকে আমন্ত্রণ জানান,


তখন আমরা দেখি, দর্শন কতো মনোরম ও সুকোমল ভঙ্গিমায়


সময় ও স্থানের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেয়,


যদিও এটি তার সবচেয়ে বিদ্বান ও কার্যকর আলোচনাগুলোর একটি ছিল।

"গরিবের জন্যও উপকারী, ধনীদের জন্যও তেমনি,

এবং এটি অবহেলিত হলে, তরুণ ও বৃদ্ধ— উভয়েরই ক্ষতি সাধন করবে।"


নিশ্চয়ই সে অন্যদের তুলনায় কম অলস হবে; কেননা যেমন একটি করিডোরে হাঁটাহাঁটির সময় আমরা যতই বেশি পা ফেলি না কেন, তা আমাদের ক্লান্ত করে না, কিন্তু নির্দিষ্ট কোনো যাত্রার ক্ষেত্রে হাঁটা আমাদের ক্লান্ত করে ফেলে। ঠিক তেমনি, যদি আমাদের পাঠ্যক্রম সময় বা স্থানের কড়া নিয়মের অধীন না থেকে, বরং দৈনন্দিন কাজে স্বাভাবিকভাবে মিশে যায়, তাহলে তা স্বতঃস্ফূর্তভাবে আত্মস্থ হবে এবং অনুভূত হবে না।


তাই খেলাধুলা ও অনুশীলনও তার শিক্ষার অংশ হবে— দৌড়ানো, কুস্তি, সংগীত, নৃত্য, শিকার, অস্ত্র পরিচালনা ও অশ্বারোহন। আমি চাই তার বাহ্যিক আচরণ, শালীনতা ও শারীরিক গঠন যেন তার মনোজগতের সঙ্গে একসঙ্গে গড়ে ওঠে। কারণ আমরা কেবল মন বা দেহ গড়ে তুলছি না, আমরা একজন মানুষ গঠন করছি, এবং তার এই দুই অংশকে আলাদা করা উচিত নয়।


প্লেটো যেমন বলেছেন, "দেহ ও মনের শিক্ষা একসঙ্গে হওয়া উচিত, যেমন দুটি ঘোড়া একই গাড়ি টানার জন্য জুড়ে দেওয়া হয়।" তার বক্তব্য শুনলে মনে হয়, তিনি শরীরের অনুশীলনের ওপরই বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন, কারণ তিনি মনে করেন, "শরীরের অনুশীলনের মাধ্যমেই মনও অনুশীলিত হয়," এর বিপরীত নয়।


এ শিক্ষাব্যবস্থা হবে মৃদু অথচ দৃঢ় শাসনের দ্বারা পরিচালিত। যেন কিছু শিক্ষক যেমন করেন— শিশুদের জ্ঞানের ভোজে আমন্ত্রণ জানানোর পরিবর্তে তাদের সামনে ভয় ও নিষ্ঠুরতা তুলে ধরেন— তা যেন না হয়।


এই সহিংসতা ও জোরপূর্বক শিক্ষা সরিয়ে ফেলা হোক; কারণ আমার মতে, এটি একজন সম্ভ্রান্ত ও কোমল প্রকৃতির শিশুকে দুর্বল ও বিভ্রান্ত করে ফেলে।


যদি আপনি চান সে লজ্জা ও শাস্তির ভয় করুক, তবে তাকে এ ব্যাপারে বেশি অভ্যস্ত করাবেন না।


তাকে গরম ও ঠান্ডা সহ্য করতে শেখান, বাতাসের তীব্রতা, সূর্যের উত্তাপ অবহেলা করতে শেখান, এবং সমস্ত বিপদকে তুচ্ছজ্ঞান করতে বলুন।


তার পোশাক, শোয়া, খাওয়া ও পান করার ক্ষেত্রে অতিরিক্ত সংবেদনশীলতা দূর করুন।


তাকে এমনভাবে গড়ে তুলুন, যেন সে কোনো নরম, বিলাসী বা দুর্বল ছেলেমেয়ের মতো না হয়ে, বরং এক বলিষ্ঠ ও কর্মঠ যুবক হয়ে ওঠে।


আমি যখন শিশু ছিলাম, তখন থেকেই আমি এ বিষয়ে একমত ছিলাম, এবং এখনও তাই বিশ্বাস করি।


কিন্তু অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে, আমি কখনও কলেজগুলোর প্রচলিত কঠোর শৃঙ্খলা পছন্দ করিনি।


এটি হয়তো কম ক্ষতিকর হতো, যদি এতে কিছুটা কোমলতা ও সদয় ব্যবহার থাকত।


এগুলো হলো একটি বন্দী শৈশবের প্রকৃত কারাগার, যেখানে শাস্তি দেওয়ার আগেই শাস্তি দেওয়ার অভ্যাস গড়ে তোলা হয়।


আপনি যদি ক্লাসে যাওয়ার সময় তাদের দিকে লক্ষ্য করেন, তাহলে দেখবেন—


শুধু বেত্রাঘাত ও বকাবকি চলছেই,


শিশুরা কষ্ট পাচ্ছে, আর শিক্ষকেরা ক্রোধ ও বিরক্তিতে অন্ধ হয়ে গেছে।


এভাবে যদি কোমল হৃদয়ের কোনো শিশুকে বই পড়তে উদ্বুদ্ধ করা হয়, তবে তা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ও ক্ষতিকর।


কুইন্টিলিয়ান যথার্থই বলেছেন,


"এই অত্যাচারী শাসন পদ্ধতি, বিশেষত শিশুদের শাস্তি প্রদানের এই কৌশল, অনেক ভয়ংকর বিপদের জন্ম দেয়।"


শিক্ষালয়গুলো যদি সবুজ পাতার শোভা ও ফুলের সৌন্দর্যে সাজানো থাকত,

রক্তাক্ত বেতের পরিবর্তে, তবে তা কত সুন্দর হতো!


যদি আমার ক্ষমতা থাকত, তবে আমি ফিলোসফার স্পেউসিপ্পাসের মতো করতাম,


যিনি তার বিদ্যালয়ের চারপাশে আনন্দ ও খুশির ছবি, বসন্তের সৌন্দর্য ও গ্রেসদের চিত্রকর্ম স্থাপন করিয়েছিলেন।


যেখানে লাভ, সেখানে আনন্দও থাকা উচিত।


শিশুরা যেসব খাবার খেলে তাদের জন্য উপকারী, সেগুলোকে মিষ্টি করে পরিবেশন করা উচিত,


আর যা ক্ষতিকর, সেগুলো তেতো করা উচিত।


প্লেটো তার গঠিত রাষ্ট্রের তরুণদের বিনোদন ও অবসরের সময় কীভাবে কাটবে,


সে বিষয়ে অত্যন্ত যত্নশীল ছিলেন।


তিনি ব্যায়াম, খেলা, সংগীত, লাফানো এবং নৃত্যের প্রতি গুরুত্ব দিয়েছেন।


তিনি বলেছেন— প্রাচীনকালে এগুলোর দায়িত্ব ছিল দেবতাদের ওপর,

যেমন অ্যাপোলো, মিউজেস এবং মিনার্ভার।


তাই আমরা দেখতে পাই, তিনি তরুণদের শরীর ও মনের অনুশীলনের জন্য হাজারও বিধান নির্ধারণ করেছেন।


কিন্তু তিনি শাস্ত্রীয় বিদ্যার বিষয়ে খুব বেশি গুরুত্ব দেননি;


পাশাপাশি, তিনি বিশেষভাবে কাব্যচর্চাকে প্রশংসা করেছেন, কিন্তু সংগীতের জন্য।


সমাজে বিচিত্র স্বভাব ও অদ্ভুত আচার-আচরণ এড়িয়ে চলাই শ্রেয়,


কারণ এটি সামাজিকতা ও সভ্য জীবনযাপনের শত্রু।


কেউ কি বিস্মিত হবে না ডেমোফোনের শরীরের প্রকৃতিতে—


যিনি ছিলেন আলেকজান্ডারের প্রধান খাদ্য ব্যবস্থাপক,

ছায়ায় দাঁড়িয়ে ঘামতেন, কিন্তু রোদে দাঁড়িয়ে কাঁপতেন?


আমি এমন কিছু লোককে দেখেছি,


যারা আপেলের গন্ধে এতটা ভয় পেয়েছে,


যেন তারা বন্দুকের গুলির শব্দ শুনেছে!


কেউ কেউ ইঁদুর দেখে আতঙ্কিত হয়ে গেছে,


আবার কেউ কাস্টার্ড দেখে বমি করতে গেছে,


কেউ আবার একটা পালকের গদি ঝাঁকানো দেখেই ভয়ে কেঁপে উঠেছে।


জার্মানিকাস ছিলেন এমনই এক ব্যক্তি,

যিনি মোরগকে দেখতে পারতেন না,

তার ডাক শুনতে পারলে ভয় পেতেন।


সম্ভবত এগুলো প্রকৃতির বিশেষ গুণ,


যা সময়মতো নিয়ন্ত্রণ করা গেলে সহজেই পরিবর্তন করা যেত।


শিক্ষার মাধ্যমে আমি নিজে অনেক কষ্টে হলেও এটা অর্জন করেছি—

যে, বিয়ার ছাড়া মানুষের প্রায় সব খাবারই আমার জন্য সমান উপযোগী।


একজন যুবকের শরীর নমনীয় থাকা অবস্থায় তাকে সব পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে শেখানো উচিত।


তার চাহিদা ও ইচ্ছাগুলো সংযত রাখা শর্তে,

তাকে সব জাতি ও সমাজের সঙ্গে মেলামেশা করার উপযোগী করে গড়ে তুলুন।


ক্যালিস্টেনিসকে নিয়ে কিছু কঠোর দর্শনশাস্ত্রীরা সমালোচনা করেছেন,


কারণ তিনি তার রাজা আলেকজান্ডারের অনুরোধে


একসঙ্গে পানীয় পান করতে রাজি হননি,


এতে রাজা তার প্রতি বিরক্ত হন।


আমি চাই সে হাসবে, মজা করবে, খেলবে, আনন্দ করবে,


কিন্তু তার সততা ও আত্মনিয়ন্ত্রণে অন্যদের ছাড়িয়ে যাবে।


সে খারাপ কাজ এড়াবে শুধুমাত্র তার ইচ্ছার অভাবে,

ক্ষমতা বা জ্ঞানের অভাবে নয়।


"খারাপ কাজ কেউ না করার মধ্যে পার্থক্য রয়েছে—

সে তা জানে না, নাকি সে তা করতে চায় না।"


আমি একবার এক সম্মানিত ব্যক্তির কাছে জানতে চেয়েছিলাম—


তিনি জার্মানিতে অবস্থানকালে তিনবার মাতাল হয়েছিলেন কিনা।


তিনি হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন—


"হ্যাঁ, তিনবার, এবং আমি আপনাকে সময় ও পরিস্থিতিও বলে দিতে পারি।"


আমি জানি, কেউ কেউ এই অভিজ্ঞতার অভাবে

সেই জাতির সঙ্গে মেলামেশায় সমস্যায় পড়েছে।


আমি অ্যালসিবিয়াডিসের অসাধারণ স্বভাবের প্রতি বিস্মিত হয়েছি—


তিনি কত সহজেই নানা জাতি ও সংস্কৃতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারতেন,


তিনি কখনো পারস্যের রাজকীয় বিলাসিতায় নিমজ্জিত হতেন,

আবার কখনো স্পার্টার কঠোর সংযমের জীবনযাপন করতেন।


"সব রঙ, অবস্থা এবং বস্তুই আরিস্টিপ্পাসের জন্য উপযুক্ত ছিল।"


আমি আমার শিষ্যকে এমনভাবে গড়ে তুলতে চাই,


"যাকে ধৈর্য দু'ধরনের পোশাকে আবৃত করেছে,

আমি বিস্মিত হব, যদি তার জীবনপথ পরিবর্তিত হলেও তা মানানসই হয়।"


"সে উভয় ভূমিকাই অনায়াসে গ্রহণ করতে পারবে।"


এগুলোই আমার শিক্ষা, যেখানে যে এগুলো অনুশীলন করে, সে শুধু জানার চেয়ে বেশি লাভবান হয়; তাকে যদি আপনি দেখেন, তবে শুনতেও পাবেন, আর যদি শুনেন, তবে দেখতে পাবেন। প্লাতোর কথায়, "ঈশ্বর না করুন, দর্শনচর্চা মানে যেন শুধুই অনেক কিছু শেখা আর শিল্পকলা অনুশীলন করা হয়।"


"এই মহৎ জীবনযাপনের শাস্ত্রকে তারা লেখাপড়ার চেয়ে বেশি অনুসরণ করেছিল তাদের বাস্তব জীবনে।"


ফিলাসিয়ানদের রাজকুমার লিও যখন হেরাক্লাইডেস পন্টিকাসকে জিজ্ঞাসা করলেন, তিনি কোন বিদ্যায় পারদর্শী, তখন তিনি উত্তর দিলেন, "প্রভু, আমি কোনো শিল্প বা বিদ্যা চর্চা করি না; আমি একজন দার্শনিক।"


ডায়োজেনিসকে একবার সমালোচনা করা হয়েছিল যে, তিনি জ্ঞানহীন হওয়া সত্ত্বেও দর্শনচর্চা করেন। উত্তরে তিনি বলেছিলেন, "আমি আরও বেশি কারণেই দর্শনচর্চা করি এবং তা আরও বড় প্রয়োজনীয়তা নিয়ে।"


একবার হেজেসিয়াস তাকে অনুরোধ করলেন, তিনি যেন তার জন্য কোনো বই পড়ে শোনান। উত্তরে তিনি বললেন, "আপনি খুব হাস্যকর, যেহেতু আপনি খাওয়ার জন্য প্রকৃত ডুমুর বেছে নেন, আঁকা বা নকল করা ডুমুর নয়, তবে কেন আপনি লেখার পরিবর্তে প্রকৃত ও স্বাভাবিক অনুশীলনকে বেছে নেন না?"


সে কেবল তার পাঠ মুখস্থ করবে না, বরং তা বাস্তব জীবনে প্রয়োগ করবে। তার কাজে তার শিক্ষার প্রতিফলন ঘটবে। আমরা লক্ষ্য করব, তার উদ্যোগে কি প্রজ্ঞা আছে, তার আচরণে কি সততা আছে, তার ভঙ্গিমায় কি শালীনতা আছে, তার কাজে কি ন্যায়বোধ আছে, তার কথায় কি বিচক্ষণতা ও সৌন্দর্য আছে, তার অসুস্থতার সময় কি সাহস আছে, তার খেলাধুলায় কি সংযম আছে, তার আনন্দে কি সংযম আছে, তার গৃহপরিচালনায় কি শৃঙ্খলা আছে, এবং সে খাদ্যে কি উদাসীন, তা সে মাংস, মাছ, মদ, পানি বা যেকোনো কিছুই হোক না কেন।


"যে তার শিক্ষাকে জ্ঞানের প্রদর্শনী নয়, বরং জীবনযাপনের নীতি হিসেবে দেখে এবং নিজেই নিজের শাসন মেনে চলে এবং তার সিদ্ধান্ত অনুসরণ করে।"


আমাদের কথার প্রকৃত প্রতিফলন আমাদের জীবনযাত্রায় ঘটে।


জেক্সিডামাসকে একবার জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, কেন স্পার্টানরা বীরত্বের নীতিগুলো বইয়ে লিখে রাখে না, যাতে তাদের তরুণরা তা পড়তে পারে। তিনি উত্তরে বলেছিলেন, "এটি এই কারণে যে তারা তাদের তরুণদের বই পড়ার চেয়ে বাস্তব জীবনের কাজের মাধ্যমে প্রশিক্ষিত করতে চায়।"


পনেরো বা ষোলো বছর পরে, আপনি যদি কোনো কলেজের শিক্ষার্থীর সাথে তুলনা করেন, যে এতদিন শুধুমাত্র ভাষা শেখার পেছনে ব্যস্ত থেকেছে, তার সাথে একজন প্রকৃত শিক্ষার্থীর, তবে দেখবেন পার্থক্য কত বিশাল। এই বিশ্ব কেবল কথার খেলা, এবং আমি এমন কাউকে দেখিনি যে প্রয়োজনের চেয়ে কম কথা বলে, বরং সবাই বেশি কথাই বলে।


আমাদের জীবনের অর্ধেক সময় শুধুই ভাষা শেখার পেছনে নষ্ট হয়ে যায়। চার-পাঁচ বছর কেটে যায় শুধু শব্দ শেখায়, তারপর আরও চার-পাঁচ বছর কেটে যায় বাক্য গঠনের নিয়ম শেখায়, এবং আরও পাঁচ বছর লাগে চিন্তাকে নিখুঁতভাবে সাজিয়ে উপস্থাপন করতে।


আমরা কাউকে গ্রামারবিদ বা যুক্তিবিদ বানাতে চাই না, বরং একজন সম্পূর্ণ মানুষ গড়তে চাই।


একবার আমি ওরলিয়ঁ ভ্রমণে গিয়ে দুইজন মাস্টার অফ আর্টস-এর সাথে দেখা করলাম, যারা বোর্দোর পথে যাত্রা করছিলেন। তাদের থেকে কিছুটা পেছনে একদল অশ্বারোহী ছিল, যাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন রোচফুকোর কাউন্ট।


আমার এক কর্মচারী প্রথম শিক্ষকের কাছে গিয়ে জানতে চাইলেন, তার পেছনে যে ভদ্রলোক আসছেন, তিনি কে? তিনি ভেবেছিলেন তার সহপাঠীর কথা বলা হচ্ছে, কারণ তিনি তখনও কাউন্টের দল দেখেননি।


তিনি মজারভাবে উত্তর দিলেন, "ওহ, তিনি কোনো ভদ্রলোক নন, তিনি একজন ব্যাকরণবিদ, আর আমি একজন যুক্তিবিদ।"


আমাদের শিক্ষার্থীর উদ্দেশ্য এই নয় যে সে শুধুই ব্যাকরণ ও যুক্তি শিখবে, বরং সে যেন প্রকৃত জ্ঞান অর্জন করে।


আমাদের শিক্ষার্থী যদি যথেষ্ট উপকরণ অর্জন করে নেয়, তবে ভাষা তার আপনাআপনি এসে যাবে, এবং যদি তা স্বাভাবিকভাবে না আসে, তবে সে তা নিজের প্রয়োজনে টেনে আনবে।


অনেকে বলে, তারা তাদের চিন্তাকে ভাষায় প্রকাশ করতে পারে না, কারণ তাদের মাথায় অনেক কিছু রয়েছে, কিন্তু ভাষার অভাবে তা প্রকাশ করা সম্ভব হচ্ছে না। এটি সম্পূর্ণ অর্থহীন।


এই সমস্যার মূল কারণ হলো, তাদের চিন্তাগুলো ধোঁয়াটে এবং অস্পষ্ট, যা তারা নিজেরাই বোঝে না, তাই তারা তা ভাষায় প্রকাশ করতেও পারে না। যদি আপনি তাদের দেখেন, তারা কীভাবে কথা বলতে গিয়ে হোঁচট খায়, তাহলে বুঝতে পারবেন যে তারা প্রকৃত অর্থে কোনো স্পষ্ট ভাবনা গঠন করতে পারেনি।


আমি মনে করি, এবং সক্রেটিসও তাই বলেছেন, যে যার চিন্তা স্পষ্ট এবং জীবন্ত, সে যেকোনো ভাষায়, এমনকি গ্রামের আঞ্চলিক ভাষায়ও তা প্রকাশ করতে পারবে।


"যখন কোনো বিষয় সম্পর্কে প্রকৃত জ্ঞান থাকে, তখন শব্দ আপনা-আপনি চলে আসে।"

যেমন একজন বলেছেন, তার গদ্যে কাব্যিক ভঙ্গিতেই,


"যখন কোনো বিষয় মনকে সম্পূর্ণভাবে অধিকার করে, তখন শব্দগুলো তার পেছনে ছোটে।"


আরেকজন বলেছেন,


"বস্তু নিজেই শব্দকে ধরে রাখে এবং এগিয়ে নিয়ে যায়।"


সে অ্যাবলেটিভ, কনজাংকটিভ, সাবস্ট্যান্টিভ, কিংবা ব্যাকরণের কোনো নিয়ম জানে না, যেমন তার চাকরও জানে না, কিংবা রাস্তার কোনো ঝিনুক বিক্রেত্রীও না। তবে আপনি যদি চান, তাহলে সে আপনাকে এত কথা শুনিয়ে দেবে যে আপনি ক্লান্ত হয়ে যাবেন, এবং সম্ভবত সে ফ্রান্সের সেরা শিক্ষিত ব্যক্তিদের মতোই কম ভুল করবে ব্যাকরণের নিয়ম ভাঙতে গিয়ে।


সে রেটোরিক জানে না, সে কোনো ভূমিকা দিয়ে পাঠকের মন জয় করার চেষ্টা করে না, এবং সে এগুলো জানতে খুব একটা আগ্রহীও নয়। প্রকৃত সত্য হলো, এই সমস্ত বাহারি অলংকরণ সহজেই ম্লান হয়ে যায় স্বাভাবিক ও সহজ-সরল সত্যের উজ্জ্বলতায়। এই নান্দনিক সৌন্দর্য এবং চমকপ্রদ অলংকরণ কেবল সাধারণ মানুষের মনোযোগ আকর্ষণের জন্যই; যারা প্রকৃত ও মজবুত বিষয় বোঝার অযোগ্য এবং অক্ষম। আফের কর্নেলিয়াস টাসিটাসেও এটি খুব স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছেন।


সামোসের দূতেরা যখন স্পার্টার রাজা ক্লেওমেনিসের কাছে এলেন, এক দীর্ঘ বক্তৃতা প্রস্তুত করে, যাতে তাকে পলিক্রেটিসের বিরুদ্ধে যুদ্ধে উৎসাহিত করা যায়, তখন রাজা কিছুক্ষণ শোনার পর উত্তর দিলেন—


"তোমাদের বক্তৃতার সূচনা আমি ভুলে গেছি; মাঝের অংশ মনে নেই; আর উপসংহার নিয়ে আমি কিছুই করব না।"


এটি একটি যথাযথ এবং (আমার মতে) খুবই ভালো উত্তর ছিল। বক্তৃতাকারীরা এমন বিপদে পড়লেন যে তারা কী বলবে বুঝতেই পারলেন না।


আরেকটি ঘটনায়, এথেনিয়ানরা তাদের দুজন দক্ষ স্থপতির মধ্যে একজনকে নির্বাচন করতে যাচ্ছিলেন, যাতে তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনা নির্মাণ করেন। তাদের মধ্যে একজন, যিনি আত্মপ্রচারমূলক ও চতুর ছিলেন, একটি সুসজ্জিত ও পূর্বপরিকল্পিত বক্তৃতা দিলেন, যা সাধারণ মানুষের মন জয় করল। কিন্তু অন্যজন সংক্ষিপ্তভাবে বললেন—


"এথেনিয়ার প্রভুগণ, এই ব্যক্তি যা বললেন, আমি তা সম্পন্ন করব।"


সিসেরোর সর্বোচ্চ অলঙ্কৃত বক্তৃতায় অনেকেই মুগ্ধ হয়ে যেতেন। কিন্তু ক্যাটো ব্যঙ্গ করে বলেছিলেন—


"আমাদের কি এক হাস্যকর কনসাল নেই?"


একটি সংক্ষিপ্ত ও বুদ্ধিদীপ্ত যুক্তি বা মন্তব্য, তা আগে আসুক বা পরে, কখনও তার প্রাসঙ্গিকতা হারায় না। যদি এটি পূর্ববর্তী বা পরবর্তী অংশের সাথে সম্পর্কিত না-ও হয়, তবুও তা স্বয়ংসম্পূর্ণ এবং নিজে থেকেই প্রশংসনীয়।


আমি তাদের দলে পড়ি না, যারা মনে করে যে একটি ভালো ছন্দ মানেই একটি ভালো কবিতা। যদি সে ইচ্ছা করে কোনো সংক্ষিপ্ত মাত্রা দীর্ঘ করে, তাহলে তেমন কোনো সমস্যা নেই; যদি তার কল্পনাশক্তি অনন্য এবং চমৎকার হয়, এবং তার বুদ্ধি ও বিচারশক্তি দক্ষতার সাথে কাজ করে। আমি তাকে বলব—


"সে একজন ভালো কবি, কিন্তু দুর্বল ছন্দকার।"


"একজন ব্যক্তি যার উপলব্ধি গভীর, কিন্তু ছন্দ নির্মাণে কঠিন ও রূঢ়।"


হোরেস বলেছেন, কবিকে তার রচনার সব মাত্রা, ছন্দ, এবং গঠন ভেঙে ফেলতে দেওয়া হোক—


"নির্দিষ্ট সময় এবং মাত্রা পরিবর্তন করো,

প্রথম শব্দকে করো শেষ, শেষকে করো প্রথম,

তবুও ছিন্নবিচ্ছিন্ন কবির অঙ্গগুলো দৃঢ় থাকবে।"

তবে সে কখনোই নিজের বিরোধিতা করবে না, প্রতিটি অংশই একটি ভালো রূপ ধারণ করবে। এই উদ্দেশ্যে মেনান্দার তাদের উত্তর দিয়েছিলেন যারা তাকে তিরস্কার করেছিল, কারণ প্রতিশ্রুত নাটক প্রদর্শনের দিন এসে গেছে, অথচ তিনি এখনো শুরুই করেননি। তিনি বললেন, "আরে না, এটি ইতোমধ্যেই শেষ হয়ে গেছে, কেবলমাত্র এর পংক্তিগুলো যোগ করা বাকি আছে।" কারণ, কাহিনি ও বিন্যাসটি তার মনে গুছানো ছিল, ফলে তিনি ছন্দ, মাত্রা কিংবা পঙক্তির গঠনের মতো বিষয়কে তেমন গুরুত্ব দিতেন না, যেগুলো সত্যিকার অর্থে অন্যান্য বিষয়ের তুলনায় গৌণ।


যেহেতু মহান রঁসার্দ এবং পণ্ডিত বেলেয় আমাদের ফরাসি কবিতাকে যে উচ্চ সম্মানের স্থানে নিয়ে গেছেন, আমি এখন দেখি যে এসব ক্ষুদ্রগল্পকার কিংবা অযোগ্য ছন্দকারেরা তাদের রচনাকে আকাশছোঁয়া শব্দ দিয়ে সজ্জিত করে, স্বর্গের অতল গহ্বর পর্যন্ত প্রবাহিত করতে চায়, এবং তাদের ছন্দবিন্যাসও প্রায় সেই বিশিষ্ট কবিদের মতোই সাজিয়ে তোলে।


"শব্দের ধ্বনি যতটা প্রতিধ্বনিত হয়, তার ওজন বা মূল্য ততটা নয়।"


সাধারণ মানুষের কাছে এখন এত বেশি কবি হয়েছে, অথচ ভালো কবির সংখ্যা খুবই কম; তারা যেভাবে ছন্দ সাজাতে পারছে, তাতে সত্যিকারের কাব্যিক সৌন্দর্য অনুকরণ করা সম্ভব হচ্ছে না, এবং তাদের চিত্রকল্প ও কল্পনার সূক্ষ্মতাও নেই।


কিন্তু যখন তাকে এক সরল যুক্তির মাধ্যমে প্রতারিত করা হবে, তখন সে কী করবে?


"এক টুকরো বেকন মানুষকে পান করতে উৎসাহিত করে, পান করা তৃষ্ণা নিবারণ করে; অতএব, এক টুকরো বেকন তৃষ্ণা নিবারণ করে।"


তখন সে কেবল উপহাস করুক, কারণ এমন হাস্যকর যুক্তিকে জবাব দেওয়ার চেয়ে তাতে উপহাস করা অনেক বেশি বুদ্ধিমানের কাজ।


সে যেন এরিস্টিপাসের এই মজাদার পাল্টা কৌশলটি গ্রহণ করে—


"আমি কেন সেটিকে খুলবো, যা বাঁধা থাকলে আমাকে এতটা কষ্ট দিচ্ছে?"


কেউ যদি ক্লিন্থিসের সামনে কিছু লজিক্যাল ধাঁধা উপস্থাপন করে, তবে ক্রিসিপ্পাস বলেছিলেন—


"এ ধরনের চালাক চাতুর্য শিশুদের সাথে খেলার জন্য রাখো, এবং কোনো পরিণত বয়স্ক ব্যক্তির গভীর চিন্তাকে এসব তুচ্ছ বিষয়ের দিকে মনোযোগ দিতে বাধ্য কোরো না।"


যদি এই ধরনের "জটিল এবং কণ্টকাকীর্ণ প্রতারণামূলক যুক্তি" মিথ্যাকে প্রমাণ করতে পারে, তাহলে তা বিপজ্জনক; কিন্তু যদি তা কেবল হাস্যকর হয়, তাহলে আমি মনে করি না যে এটি থেকে সাবধান হওয়ার কোনো দরকার আছে।


কিছু লোক এত বোকা যে তারা নতুন ও চমকপ্রদ শব্দ পাওয়ার জন্য এক চতুর্থাংশ মাইল ঘুরে যাবে, যদি একবার সেটি অনুসন্ধান করা শুরু করে;


"অথবা যারা শব্দকে বিষয়ের সাথে খাপ খাওয়াতে চায় না, বরং বাইরের কোনো বিষয়কে সংগ্রহ করে আনে, যাতে শব্দের সাথে মানানসই হয়।"


আরেকজন বলেছেন—


"যারা কোনো আকর্ষণীয় শব্দের সৌন্দর্যে এতটাই মোহিত হয় যে, তারা যা লেখার ইচ্ছে করেছিল, তার পরিবর্তে অন্য কিছু লিখতে শুরু করে।"


আমি বরং একটি বুদ্ধিদীপ্ত ও অর্থবহ বাক্য খুঁজে নিতে চাই, যাতে আমি তা নিজের সাথে যুক্ত করতে পারি, বরং নিজের চিন্তার সুতাটি খুলে সেটির জন্য বাইরে খুঁজতে যেতে চাই না।


বরং শব্দই বিষয়ের অনুসারী হওয়া উচিত, বিষয় যেন শব্দের জন্য অপেক্ষা না করে; এবং যদি ফরাসি ভাষা তা প্রকাশ করতে সক্ষম না হয়, তাহলে গ্যাসকনি বা অন্য কোনো ভাষা ব্যবহার করুক।


আমি চাই আমার বিষয়বস্তু এতটাই শক্তিশালী হোক যে, তা শুনতে শুনতে শ্রোতা শব্দের কথা একেবারে ভুলে যায়।


আমি সেই স্বাভাবিক, সহজ-সরল এবং কৃত্রিমতাহীন ভাষাকে ভালোবাসি, যা মুখে উচ্চারিত হওয়ার মতোই লেখা হয়, এবং কাগজে যেমন থাকে, মুখেও তেমন শোনা যায়—


একটি সংক্ষিপ্ত, দৃঢ়, শক্তিশালী, গভীর অর্থবহ ভাষা, যা সূক্ষ্ম এবং শিল্পসৌন্দর্যপূর্ণ না হলেও গভীরভাবে অনুভূত হয় এবং হৃদয়ে প্রবেশ করে।


"অবশেষে, যে শব্দটি সঠিকভাবে প্রয়োগ করা হয়েছে, সেটিই সত্যিকার অর্থে প্রভাব সৃষ্টি করে।" 

অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে, তিনি বিশেষভাবে চেষ্টা করেছিলেন আমাকে কর্তব্য ও বিদ্যার ফল স্বতঃস্ফূর্তভাবে ও নিজের ইচ্ছায় উপভোগ করতে শেখাতে, এবং কোনোরূপ জোরজবরদস্তি বা কঠোরতা ছাড়াই আমাকে সম্পূর্ণ নম্রতা ও স্বাধীনতায় বড় করতে চেয়েছিলেন। এমনকি এতটা একপ্রকার অন্ধ বিশ্বাসে, যে, কেউ কেউ যেমন মনে করেন, ঘুমন্ত শিশুকে হঠাৎ জাগিয়ে তোলা এবং ধাক্কা দিয়ে ভয়ের মাধ্যমে তাদের ঘুম ভাঙানো তাদের মস্তিষ্কের ভারসাম্য নষ্ট করে দেয়, তাই আমার বাবা প্রতিদিন সকালে কোনো বাদ্যের আওয়াজে আমাকে ধীরে ধীরে জাগিয়ে তোলার ব্যবস্থা করতেন; এবং সেই উদ্দেশ্যে একজন চাকর সবসময় আমার সঙ্গে থাকত।


এই একটি দৃষ্টান্ত দিয়েই তার অন্যান্য সিদ্ধান্ত এবং একজন যত্নশীল ও স্নেহশীল পিতার দূরদর্শিতা ও প্রেম বোঝা যায়, যাকে দোষ দেওয়া চলে না, যদিও তার এই পরিশ্রম ও যত্নের উপযুক্ত ফল তিনি পাননি। দুটি কারণ ছিল—প্রথমত, মাটির অনুর্বরতা ও অযোগ্যতা: যদিও আমার শারীরিক গঠন মজবুত ও সুস্থ ছিল, এবং আমি অনুকরণে সহজ ছিলাম, তবুও আমি এতটা জড়, অলস ও বোকাসোকা ছিলাম, যে খেলার জন্য হলেও আমাকে ঘুমজড়তা থেকে টেনে তোলা যেত না। আমি যা দেখতাম, নিখুঁতভাবে দেখতাম; এই দৃষ্টিভঙ্গির অন্তরালে আমি বয়সের চেয়ে পরিণত চিন্তা ও ধারণা গড়ে তুলতাম। আমার মন ছিল খুব ধীর, অন্যরা না টানলে সামনে এগোত না; উপলব্ধি ছিল ক্লান্ত, উদ্ভাবনী শক্তি দুর্বল; এবং সবচেয়ে বড় ত্রুটি ছিল স্মরণশক্তিতে মারাত্মক দুর্বলতা। কাজেই, আমার পিতা আমাকে কোনো উৎকর্ষে নিয়ে যেতে পারেননি—এটা আশ্চর্য কিছু নয়।


দ্বিতীয়ত, যেমন কঠিন অসুখে আক্রান্ত কেউ দ্রুত সুস্থতা লাভের আশায় সব ডাক্তার বা ঝাড়ফুঁকের কথা শুনে ও অনুসরণ করে, আমার পিতাও একইভাবে, এত বেশি গুরুত্ব দিতেন বিষয়টিকে, শেষে সাধারণ মতামতের কাছে আত্মসমর্পণ করেন, যেমন সারি ধরে উড়ন্ত কপোতেরা সামনের দিকের অনুসরণ করে, এবং তিনি তখন আর ইতালিয়ান শিক্ষাবিদদের কাছ থেকে পাওয়া প্রথম নির্দেশনাগুলোর ধার ধারেননি।


আমি যখন মাত্র ছয় বছর বয়সে কলেজে যাই—গিয়েন কলেজে, তখন সেটি ছিল ফ্রান্সের সবচেয়ে সমৃদ্ধ ও সেরা প্রতিষ্ঠান, এবং তিনি সর্বোচ্চ যত্ন নিয়েছিলেন—সর্বোত্তম শিক্ষক নিয়োগ, পাঠ্যসূচির সবকিছুতে। তবে যতই চেষ্টা করা হোক না কেন, সেটা ছিল একটা কলেজই। এবং আমার লাতিন ভাষার প্রাঞ্জলতা তৎক্ষণাৎ ক্ষয়প্রাপ্ত হয়, যার ফলে, অনুশীলনের অভাবে, আমি পরে পুরোপুরি ব্যবহার হারিয়ে ফেলি।


এই নতুন শিক্ষাদান পদ্ধতি আমাকে শুধু এতটুকুই দিল, যে কলেজে ঢোকার সময় আমি কিছু নিম্নতর ধাপ অতিক্রম করে ওপরের ধাপে যাই। আমি যখন তেরো বছর বয়সে কলেজ ছাড়ি, তখন তৎকালীন ‘দার্শনিকতা’ নামে পরিচিত সম্পূর্ণ পাঠ্যসূচি শেষ করেছিলাম, কিন্তু তেমন কোনো লাভ হয়নি, যেটা আজকের দিনে মনে রাখার মতো।


আমার বইপড়ার প্রথম রসাস্বাদন ছিল ওভিডের Metamorphoses পড়তে গিয়ে; সাত বা আট বছর বয়সে আমি খেলাধুলা বা অন্যান্য আনন্দ উপেক্ষা করে গোপনে তা পড়তাম। কারণ সেই ভাষা আমার কাছে ছিল মাতৃভাষার মতো সহজ, এবং বইটি সবচেয়ে সহজ ও আমার বয়সের উপযুক্ত মনে হয়েছিল।


আর আর্থার রাজা, ল্যান্সেলট, আমাডিস, হুয়োন অফ বোর্দো কিংবা এধরনের তরুণদের সময় অপচয় করা মূর্খ বইগুলোর নাম পর্যন্ত জানতাম না, আজও তাদের কিছুই জানি না—এতটাই কঠোর ছিল আমার শৃঙ্খলা। ফলস্বরূপ, নির্ধারিত পাঠে মনোযোগ কমে গিয়েছিল।


সৌভাগ্যবশত, আমার শিক্ষক ছিলেন অত্যন্ত বিচক্ষণ; তিনি খুব দক্ষতার সঙ্গে আমার এই অমনোযোগিতা ও দোষগুলো উপেক্ষা করতেন এবং ব্যবহার করতেন। সে কারণেই আমি ভার্জিলের Aeneid, টেরেন্স, প্লটাস, এবং অন্যান্য ইতালিয়ান নাটক পড়েছি—তাদের বিষয়বস্তুর আকর্ষণে।


যদি তিনি এতটা কড়া হতেন বা জেদের বশে আমার এই পছন্দের বিরোধিতা করতেন, তবে আমি মনে করি আমি কলেজ থেকে শুধু বইয়ের প্রতি ঘৃণা আর অবজ্ঞা নিয়েই বের হতাম, যেমনটা অধিকাংশ সম্ভ্রান্ত পরিবারের ক্ষেত্রে হয়।


তিনি এত বিচক্ষণ ছিলেন যে তিনি দেখতেন, আবার না-দেখার ভান করতেন; আমার আগ্রহকে উসকে দিতেন, এবং আমি যেন চুপিচুপি বই পড়ে তৃপ্ত হতে পারি, সেই সুযোগ দিতেন; আর অন্য নির্ধারিত পাঠে মৃদু হাতে পরিচালনা করতেন।


কারণ, যাদের হাতে আমার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, তাদের কাছে আমার বাবার প্রধান চাওয়া ছিল—একটি সদাচারী ও সহজস্বভাব গঠন।


আর সত্যি বলতে, আমার একমাত্র সমস্যা ছিল—এক ধরনের জড়তা ও অলসতা। বিপদের বিষয় ছিল না যে আমি খারাপ কিছু করব, বরং ভয়ের বিষয় ছিল যে আমি কিছুই করব না।

কেউ কখনও সন্দেহ করেনি যে আমি খারাপ মানুষ হবো; বরং এক অকেজো মানুষ হবো—এ ধারণা আগে থেকেই ছিল: তারা আমার মধ্যে একরকম অলসতা অনুমান করত, ইচ্ছাকৃত চতুরতা নয়। আমি নিজেকে নিয়ে এত আত্মপ্রসন্ন নই যে বুঝতে পারি না কী হয়েছে পরে। প্রতিদিন আমার কানে যেসব অভিযোগ ফিসফিস করে বাজে, সেগুলো হলো—আমি অলস, শীতল, এবং বন্ধুতা ও আত্মীয়স্বজনদের প্রতি দায়িত্ব পালনে উদাসীন; আর জনজীবনের দায়িত্বের বিষয়ে আমি নাকি অত্যন্ত নিজস্ব চিন্তায় গা-জোয়ারি ও অবজ্ঞাপূর্ণ।


আর যারা সবচেয়ে বেশি অবিচার করে, তারা এমন কিছু জিজ্ঞাসাও করতে পারে না—যেমন আমি কীসের জন্য নিয়েছি, আর কেন পরিশোধ করিনি; বরং তারা বরং জিজ্ঞাসা করতে পারে—আমি ত্যাগ করি না কেন, দান করি না কেন? আমি বরং কৃতজ্ঞ হবো যদি তারা আমার কাছে এই অতিরিক্ত উদারতার ফল কামনা করে। কিন্তু তারা অন্যায় ও পক্ষপাতদুষ্ট, যারা আমার কাছে এমন কিছু দাবি করে যেটা আমি তাদের ঋণী নই, অথচ নিজেদের প্রতি তারা এতটা কঠোর নয়, যতটা আমার প্রতি; এবং এতে যদি তারা আমাকে দোষ দেয়, তবে তারা পুরোপুরি অস্বীকার করে বসে কৃতকর্মের গৌরব ও তার জন্য যা কৃতজ্ঞতা প্রাপ্য ছিল।


কারণ আমার পক্ষ থেকে যে সদ্‌কর্ম আসে, তা আরও বেশি মূল্যবান হওয়া উচিত, কারণ আমার কোনো চাহিদা বা চাপে নয়, বরং সম্পূর্ণ স্বতঃস্ফূর্তভাবে আসে। তাই আমি আমার সম্পদ নিয়ে আরও স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারি—যেহেতু তা পুরোপুরি আমার, এবং আমি নিজেই নিজের সবচেয়ে আপন।


তবুও, যদি আমি নিজের কাজের ঢাক পেটাতে চাইতাম, তাহলে হয়তো এসব অভিযোগ ঠেকাতে পারতাম, এবং কিছুজনকে যৌক্তিকভাবে দোষারোপও করতে পারতাম—তারা আমার প্রতি বিরূপ, শুধু আমি যথেষ্ট করি না বলে নয়, বরং আমি অনেক কিছু করার ক্ষমতা রাখি বলেই।


তবুও, সেই সময়েও আমার মনের নিজস্ব কিছু সুসংবদ্ধ গতি ছিল, যেগুলো ছিল সত্য, মুক্ত এবং যেসব বিষয়কে তা চিনত, সে বিষয়ে খোলামেলা রায় দিত; এবং এইসব চিন্তা সম্পূর্ণভাবে একান্তভাবে নিজের ভেতরেই চলত, কোনো সহায়তা বা আদান-প্রদানের প্রয়োজন ছিল না।


আর অন্যান্য বিষয়ের মধ্যে, আমি সত্যিই বিশ্বাস করি, এই মনটি বলপ্রয়োগে নত হওয়া বা জোরের কাছে মাথা নোয়ানোর সম্পূর্ণ অযোগ্য ও অপ্রস্তুত ছিল।


আমার শৈশবের একটি গুণ আমি কি উল্লেখ করব? যেমন—চোখে সাহসের ঝলক, কণ্ঠে কোমলতা, আচরণে নম্রতা, এবং যে কোনো ভূমিকায় নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার দক্ষতা?


কারণ—


Alter ab undecimo turn me vix ceperat annus

(ভির্জিল, Bucolica, Eclogue VIII, পংক্তি ৩৯)


অর্থ:

যখন আমার বয়স এগারো পেরিয়ে বারোতে পা দিয়েছে মাত্র।


এই বয়সেই আমি লাতিন ট্র্যাজেডিতে প্রধান চরিত্রে অভিনয় করেছি—বুকানান, গুয়ারান্তে, এবং মুরেত-এর নাটকে, যেগুলো গৌরবময়ভাবে আমাদের গিয়েন কলেজে অভিনীত হত। যেখানে আন্দ্রেয়াস গোভেনাস ছিলেন আমাদের প্রধান রেক্টর; যিনি তার দায়িত্বের প্রতিটি ক্ষেত্রে ফ্রান্সের অন্য যে কোনো রেক্টরের তুলনায় শ্রেষ্ঠ ছিলেন, এবং আমিও (এই কথা অহংকার করে নয়) ঐ নাট্যসমূহে হয় প্রধান শিল্পী, নয়তো অন্তত প্রধান অভিনেতাদের একজন হিসেবে গণ্য হতাম।


এটি এমন একটি চর্চা, যা আমি তরুণ সম্ভ্রান্তদের জন্য উৎসাহিত করি, নিরুৎসাহ করি না; এবং আমি দেখেছি, আমাদের কিছু রাজপুত্রও (আগেকার যুগের অনুকরণে) ট্র্যাজেডিতে চরিত্রে অভিনয় করে, প্রশংসনীয় এবং সম্মানের সঙ্গে এই কাজটি করেছেন।


এই কাজটি একসময় একটি বৈধ চর্চা এবং সম্মানজনক পেশা বলে বিবেচিত হতো—বিশেষত গ্রিসে।


Aristoni tragico actori rem aperit: huic et genus et fortuna honesta erant: nec ars, quia nihil tale apud Graecos pudori est, ea deformabat.

(লিভি, Ab Urbe Condita, Book III, Chapter 1)

সে আরিস্টন নামক এক ট্র্যাজেডি অভিনেতাকে বিষয়টি জানায়; যার বংশ ও ভাগ্য ছিল সম্মানজনক, এবং তার পেশাও কোনোভাবেই তাকে হেয় করেনি—কারণ গ্রীকদের কাছে এ ধরনের কিছু লজ্জাজনক ছিল না।

আমি সবসময়ই তাদের অন্যায় বলেই অভিযুক্ত করি, যারা এই ধরনের বিনোদনকে নিন্দা করে এবং অস্বীকার করে; আর আমি তাদেরও দোষারোপ করি অন্যায়ের জন্য, যারা সৎ ও ভদ্র কমেডিয়ানদের বা (আমাদের কথায়) নাট্যশিল্পীদের আমাদের শহরে প্রবেশ করতে দিতে চায় না, কিংবা সাধারণ জনগণকে এমন জনসমক্ষে প্রদর্শিত আনন্দদায়ক বিনোদন থেকে বঞ্চিত করে।


সুশৃঙ্খল ও সুব্যবস্থাপিত রাজ্যগুলো বরং সচেতনভাবে চেষ্টা করে তাদের নাগরিকদের একত্রিত ও সংহত করতে—যেমন প্রার্থনা ও ধর্মীয় কর্তব্যের গুরুতর ক্ষেত্রে, তেমনি সৎ ও নিরীহ বিনোদনের ক্ষেত্রেও। এইভাবে সাধারণ সামাজিকতা এবং পারস্পরিক ভালোবাসা ও বন্ধুত্ব লালিত ও বৃদ্ধি পায়।


আর তদুপরি, জনসমক্ষে অভিনীত এবং কর্তৃপক্ষ ও বিচারকদের উপস্থিতিতে পরিচালিত বিনোদনের চেয়ে বেশি শৃঙ্খলাবদ্ধ ও নিয়মতান্ত্রিক আনন্দের মাধ্যম আর কিছু হতে পারে না। আর যদি আমার হাত ক্ষমতার নাগালে থাকত, তাহলে আমি মনে করতাম—রাজন্যবর্গ কখনো কখনো তাদের নিজেদের খরচে সাধারণ মানুষকে এসব অভিনয় উপহার দিক, যেন এটা হয় এক পিতৃসুলভ স্নেহ ও সহৃদয়তার নিদর্শন।


আর ঘনবসতিপূর্ণ ও জনসমাগমপূর্ণ শহরগুলোতে যেন এমন মঞ্চ বা স্থান নির্ধারিত থাকে এই ধরনের দর্শনীয় ক্রীড়ার জন্য—যাতে গোপন ও ক্ষতিকর কর্মকাণ্ড থেকে মন অন্যদিকে ফেরানো যায়।


কিন্তু এখন মূল কথায় আসা যাক—আসক্তি জাগানো এবং রুচি সৃষ্টি করার এর চেয়ে ভালো উপায় আর নেই; অন্যথায় একজন মানুষ কেবল বইয়ের বোঝা টানা গাধা তৈরি করতে পারবে।


ছড়ি-চাবুকের আঘাতে তাদের পিঠে পিঠে বইয়ের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হয়, আর সেই জ্ঞান তাদের ব্যাগভর্তি করে তুলে দেওয়া হয় যেন তারা কেবল তা বয়ে বেড়ায়।


কিন্তু কোনো জিনিস ভালোভাবে অর্জন করতে চাইলে—শুধু তাকে নিজের মধ্যে আশ্রয় দিলেই হয় না, বরং তাকে মনে প্রাণে গ্রহণ করে নিজের অন্তরে বিয়ে করতে হয়।




Thank You for reading this essay. Please keep visiting this site. 



Friday, 28 March 2025

Essay on Death ( প্রবন্ধ - মৃত্যু )


বহু বছর ধরে যা গড়ে তুলছিল, মৃত্যু এক মুহূর্তেই তা ধ্বংস করে দিতে পারে, আর তখন আমরা লাবেরিয়ুসের মতো বলতে বাধ্য হই: "Nimirum hoc die una plus vixi, mihi quam vivendum fuit."

[পাদটীকা: MACHOB, 1, ii. 7.]

অর্থাৎ, "এই একদিন আমি যতটা বেঁচে থাকার কথা ছিল, তার চেয়েও বেশি বেঁচেছি।"


সুতরাং, সলনের সেই উত্তম উপদেশকে যুক্তিসঙ্গতভাবে গ্রহণ করা উচিত। তবে যেহেতু তিনি একজন দার্শনিক, যার কাছে ভাগ্যের অনুগ্রহ কিংবা অবমাননা, সৌভাগ্য বা দুর্ভাগ্যের কোনো মূল্য নেই, এবং ক্ষমতা, প্রতিপত্তি কিংবা ঘটনাপ্রবাহ প্রায় সমান গুরুত্বহীন, তাই আমি মনে করি তিনি আরও গভীর কোনো অর্থ বোঝাতে চেয়েছিলেন। সম্ভবত তিনি বলতে চেয়েছেন, আমাদের জীবনের প্রকৃত সৌভাগ্য, যা এক সুবিবেচিত ও প্রশান্ত মন এবং সুশৃঙ্খল আত্মার দৃঢ়তা ও স্থিরতার ওপর নির্ভরশীল, তা কখনোই মানুষের সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হবে না, যতক্ষণ না সে তার জীবনের শেষ দৃশ্য অভিনয় করে ফেলেছে—এবং নিঃসন্দেহে সেটাই সবচেয়ে কঠিন অংশ।


জীবনের বাকি অংশে অনেক কিছুই ছলনা হতে পারে। হয়তো দর্শনের এই জটিল আলোচনা কেবল বাহ্যিক ভান মাত্র, অথবা ঘটনাগুলো আমাদের হৃদয়ে গভীরভাবে আঘাত করে না বলেই আমরা মুখাবয়ব শান্ত রাখতে পারি। কিন্তু যখন সেই অন্তিম মুহূর্ত এসে উপস্থিত হয়, যখন মৃত্যু ও নিজের অস্তিত্বের চূড়ান্ত সত্যের সম্মুখীন হতে হয়, তখন আর কোনো ভান-ছলনা কাজে আসে না। তখনই প্রকৃত সত্য প্রকাশের সময়। তখনই সমস্ত মুখোশ খুলে ফেলতে হয়। তখন পাত্রের আসল বস্তু প্রকাশিত হবে—তা ভালো হোক বা মন্দ, পবিত্র হোক বা অপবিত্র, মদ হোক বা জল।

Nam vera voces tum demum pectore ab imo

Ejiciuntur, et eripitur persona, manet res.

[পাদটীকা: লুক্রেতিয়াস, 1, iii. 57.]


অর্থাৎ,

"তখনই হৃদয়ের গভীর থেকে প্রকৃত কথা বেরিয়ে আসে,

আমরা নিজেদের প্রকৃত রূপে ফিরে আসি, অভিনয় ছেড়ে দিই।"


এই কারণেই, জীবনের শেষ মুহূর্তই তার সমস্ত কর্মের চূড়ান্ত বিচারক। সেটাই প্রধানতম দিন, যে দিন সব কিছুর হিসাব নেওয়া হবে। এক প্রাচীন লেখক বলেছেন—"এই দিনই আমার অতীত জীবনের সমস্ত বছরের বিচার করবে।" আমি মৃত্যুর ওপর নির্ভর করেই আমার অধ্যয়নের ফল বিচার করব। সেখানেই বোঝা যাবে, আমার জ্ঞান ও দর্শন কি সত্যিই আমার হৃদয় থেকে উৎসারিত, নাকি কেবল মুখের কথা ছিল।


আমি অনেককে দেখেছি, যারা তাদের মৃত্যুর মধ্য দিয়ে তাদের গোটা জীবনকে সম্মানিত অথবা কলঙ্কিত করেছে। স্কিপিও, যে পম্পেইয়ের শ্বশুর ছিলেন, তার মৃত্যু এত মহৎভাবে ঘটেছিল যে, তার সম্পর্কে মানুষের এতদিনের খারাপ ধারণা দূর হয়ে গিয়েছিল।


একবার এপামিনন্দাসকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল—চাব্রিয়াস, ইফিক্রাতেস এবং তিনি নিজে, এই তিনজনের মধ্যে কে সর্বশ্রেষ্ঠ? তিনি উত্তর দিয়েছিলেন, "আমাদের মৃত্যুর আগে এই প্রশ্নের সঠিক উত্তর দেওয়া সম্ভব নয়।"

[পাদটীকা: উত্তর দিয়েছিলেন।]


সত্যিই, আমরা তার প্রতি অবিচার করতাম, যদি তার শেষ গৌরবময় পরিণতি ছাড়া তাকে বিচার করতাম। ঈশ্বরের ইচ্ছায় যেমন ঘটেছে, তেমনই হয়েছে। তবে আমার সময়ে আমি দেখেছি, তিনজন ব্যক্তি, যারা ছিল সমাজের সবচেয়ে কলঙ্কিত, নীতিহীন ও জঘন্য, তারা অত্যন্ত শান্ত ও শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে মৃত্যুবরণ করেছে, এবং প্রতিটি নিয়ম মেনে যেন একদম নিখুঁতভাবে বিদায় নিয়েছে।


কিছু মৃত্যু সাহসী ও গৌরবময় হয়। আমি এমন কিছু মৃত্যু প্রত্যক্ষ করেছি, যেখানে জীবনের সূচনা থেকে ক্রমোন্নতির পথ ধরে, এমনকি যৌবনের পূর্ণ বিকাশের মধ্যেই, কেউ কেউ এমন সম্মানজনক পরিণতি লাভ করেছে, যা হয়তো তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও প্রত্যাশার চেয়েও মহত্তর ছিল। তারা সেই গন্তব্যে পৌঁছাতে পারেনি, যেখানে যেতে চেয়েছিল, তবে তাদের পতনই যেন তাদের লক্ষ্য অর্জনের চেয়ে অধিক গৌরবজনক হয়ে উঠেছে।


আমি যখন অন্যদের জীবন বিচার করি, তখন সবসময় দেখি, তারা মৃত্যুর সময় কেমন আচরণ করেছে। আর আমার সবচেয়ে বড় প্রচেষ্টা হলো, যেন আমি আমার শেষ নিঃশ্বাসটি শান্ত ও স্থিরভাবে গ্রহণ করতে পারি—অর্থাৎ ধৈর্য ও দৃঢ়তার সঙ্গে।

আরও যথাযথভাবে বললে, আনন্দ ও ভোগবিলাসের চেয়ে বরং এসব বিষয় আমাদের মহৎ করে, আমাদের তীক্ষ্ণতা প্রদান করে, উজ্জীবিত করে এবং সেই ঐশ্বরিক ও পরিপূর্ণ আনন্দকে উন্নত করে তোলে, যা আমাদের জন্য ধ্যান করে ও তা অর্জনের পথ প্রস্তুত করে। প্রকৃতপক্ষে, যে ব্যক্তি এর মূল্য নির্ধারণের চেষ্টা করে এবং এর প্রকৃত গুণ ও ব্যবহারের ধারণা রাখে না, সে একে জানার যোগ্য নয়।


যারা আমাদের বোঝাতে চায় যে এর সাধনা কঠিন ও পরিশ্রমসাধ্য, কিন্তু এর আস্বাদন মনোরম ও আনন্দদায়ক, তারা আর কী-ই বা বলতে চায়, যদি না এই যে—এটি সর্বদাই কষ্টকর ও বিরক্তিকর? কেননা, এমন কোনো মানবীয় উপায় আছে কি, যা এর সম্পূর্ণ ভোগ-সুখ অর্জন করতে পেরেছে? পরিপূর্ণ ব্যক্তিরাও কেবল এর কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করেছেন, কিন্তু কখনোই একে সম্পূর্ণভাবে অর্জন করতে পারেননি।


কিন্তু তারা ভুল করছে; কারণ আমরা যে সমস্ত আনন্দকে জানি, তার মধ্যে এর অনুসন্ধান নিজেই একটি আনন্দদায়ক বিষয়। একটি উদ্যোগের গুণগত মান নির্ধারিত হয় সেই বস্তুটির গুণাবলির দ্বারা, যার প্রতি তা লক্ষ্যস্থির করে; কারণ এটি মূল ফলেরই একটি অংশ, এবং এর সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।


সেই সুখ ও আনন্দ, যা নৈতিকতায় বিদ্যমান, তা তার নিকটবর্তী হওয়া ও তাকে অর্জন করার প্রতিটি পর্যায়ে ভরপুর থাকে, এমনকি প্রথম প্রবেশদ্বার থেকে চূড়ান্ত সীমা পর্যন্ত। এখন, সকল নৈতিক গুণের মধ্যে মৃত্যুকে তুচ্ছজ্ঞান করাই সর্বোচ্চ গুণ। এটি এমন একটি উপায়, যা আমাদের জীবনকে সহজ ও শান্তিপূর্ণ করে তোলে এবং আমাদের জীবনকে এক বিশুদ্ধ ও মনোমুগ্ধকর স্বাদ প্রদান করে। এই গুণ ছাড়া অন্য সব ভোগবিলাস নিস্তেজ হয়ে যায়।


এ কারণেই সব নৈতিক শিক্ষা ও নিয়ম এই বিষয়ে একমত হয় এবং একত্রে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে, আমাদের দারিদ্র্য ও অন্যান্য আকস্মিক দুর্যোগকে অবজ্ঞা করা উচিত।

Omnes eodem cogimur, omnium

Versatur urna, serius, ocius

Sors exitura, et nos in aeternum

Exilium impositura cymbae.

[পাদটীকা: হোরাস, 1, iii, ওড. iii, 25.]


অর্থাৎ,

"আমরা সবাই একই পথে চালিত হই,

সবাইয়ের ভাগ্য এক পাত্রে নিক্ষিপ্ত হয়,

যেখান থেকে শীঘ্র বা বিলম্বে বেরিয়ে আসে আমাদের নিয়তি,

এবং আমাদেরকে চিরস্থায়ী নির্বাসনের নৌকায় তুলে দেয়।"

দর্শনচর্চা মানেই মৃত্যুর প্রস্তুতি নেওয়া


সিসেরো বলেছেন, দর্শনচর্চার প্রকৃত অর্থ হলো মৃত্যুর জন্য নিজেকে প্রস্তুত করা। কারণ, অধ্যয়ন ও ধ্যান-গবেষণা আমাদের আত্মাকে দেহ থেকে কিছুটা আলাদা করে নেয় এবং তাকে স্বতন্ত্রভাবে পরিচালিত করে, যা একপ্রকার মৃত্যুর অনুশীলন ও অনুকৃতি। অথবা এটি হতে পারে যে বিশ্বের সমস্ত জ্ঞান ও আলোচনা শেষ পর্যন্ত এই একটিই বিষয় শেখায়—মৃত্যুকে ভয় না পাওয়া।


প্রকৃতপক্ষে, হয় যুক্তি আমাদের সঙ্গে ঠাট্টা করছে, নতুবা এটি কেবল আমাদের সুখ-শান্তির জন্যই কাজ করে এবং শেষপর্যন্ত আমাদের ভালোভাবে বাঁচার জন্যই সব প্রচেষ্টা চালায়, যেমন পবিত্র শাস্ত্র বলে, "আরামে বেঁচে থাকার জন্য।"


বিশ্বের সমস্ত মতবাদ একমত যে, সুখই মানুষের চূড়ান্ত লক্ষ্য। যদিও তারা তা অর্জনের বিভিন্ন উপায় গ্রহণ করে, তবে যদি তা মানুষকে কষ্ট ও যন্ত্রণা দিত, তাহলে কেউই তা গ্রহণ করত না। কারণ, এমন কে আছেন, যিনি এমন কোনো মতবাদ শুনতে চাইবেন, যা তাকে কষ্ট ও অশান্তির পথে নিয়ে যাবে?


দার্শনিক মতবাদের মধ্যে যে মতানৈক্য রয়েছে, তা কেবল শব্দগত পার্থক্য।

"Transcurramus solertissimas Hugos"

অর্থাৎ, "এসব অতি সূক্ষ্ম তর্ক-বিতর্ক ও যুক্তির মারপ্যাঁচ আমরা এড়িয়ে চলি।"


দর্শনচর্চার ক্ষেত্রে যতটা বিতর্ক রয়েছে, তা আসলে এত পবিত্র কোনো বিষয়ের জন্য প্রয়োজনীয় নয়। মানুষ যে চরিত্রই গ্রহণ করুক, শেষপর্যন্ত সে তার নিজের প্রকৃত চরিত্রকেই প্রতিফলিত করে।


যদিও তারা বলে, নৈতিকতার চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো আনন্দ ও সুখ, আমি তাদের বারবার এই শব্দটি মনে করিয়ে দিতে চাই, যা তাদের কানে বিরক্তির মতো শোনায়। কিন্তু যদি আনন্দ বলতে চরম আনন্দ ও প্রশান্তি বোঝায়, তবে তা নৈতিকতার মাধ্যমে অর্জিত হওয়াই যথার্থ, অন্য কোনো উপায়ে নয়।


সত্যিকারের নৈতিকতা আরও শক্তিশালী, সুগঠিত, বলিষ্ঠ ও দৃঢ়চেতা, এবং সেটিই প্রকৃতপক্ষে গভীরতর সুখ প্রদান করে। আমরা এটিকে আরও কোমল, মধুর ও স্বাভাবিক নামে ডাকতে পারতাম, শক্তি বা কঠোরতার পরিবর্তে। যদি নিম্নমানের সংবেদনশীলতা (ইন্দ্রিয়সুখ) এই মহৎ নাম পাওয়ার যোগ্য হয়, তবে তা বিশেষ সুবিধা হিসেবে নয়, বরং প্রতিযোগিতার ভিত্তিতে।


আমি দেখতে পাই, নৈতিকতা তুলনামূলকভাবে কম কষ্টদায়ক ও কম প্রতিকূলতার সম্মুখীন হয়। উপরন্তু, সংবেদনশীল ভোগবিলাসের স্বাদ ক্ষণস্থায়ী ও অস্থির, এতে রয়েছে উপবাস, দৃষ্টিশক্তির ক্ষয়, কঠিন পরিশ্রম এবং ঘাম ও রক্তের মূল্য।


এছাড়াও, এতে রয়েছে অসংখ্য যন্ত্রণা ও বিভিন্ন ধরনের ক্ষতিকর প্রবৃত্তি, যা একে প্রায়শ্চিত্তের সমতুল্য করে তোলে।


আমরা ভুল করি, যখন ভাবি যে এসব কষ্ট আনন্দের জন্য প্রয়োজনীয় মশলা স্বরূপ, যেমন প্রকৃতিতে এক বিপরীত অন্য বিপরীতকে উজ্জীবিত করে।


কিন্তু যখন আমরা নৈতিকতার কথা বলি, তখন এই একই প্রতিকূলতা ও কঠিনতা এটিকে কঠোর ও দুরূহ করে তোলে—এমন ধারণা ভুল।


বরং, সংবেদনশীল ভোগবিলাসের তুলনায় নৈতিকতা আরও মহৎ, উন্নত, উদ্দীপক এবং ঈশ্বরীয় ও পরিপূর্ণ সুখের দিকে আমাদের নিয়ে যায়, যা এটি আমাদের জন্য ধ্যান করে এবং অর্জন করতে সাহায্য করে।


সত্যিই, সে ব্যক্তি নৈতিকতার যোগ্য নয়, যে তার মূল্যায়ন কেবল উপকারের ভিত্তিতে করে এবং এর সৌন্দর্য ও উপযোগিতা বোঝে না।


যারা আমাদের শেখাতে চায় যে, নৈতিকতার পথে চলা কঠিন ও শ্রমসাধ্য, কিন্তু এর স্বাদ মনোরম ও আনন্দদায়ক, তারা মূলত বলছে যে, এটি সর্বদাই অস্বস্তিকর ও ক্লান্তিকর।


কারণ, এমন কোনো মানবীয় পন্থা কি আছে, যা সম্পূর্ণভাবে আনন্দ উপভোগ করতে পারে?


সবচেয়ে উন্নত ব্যক্তিরাও কেবল এর কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করেছেন, কিন্তু কখনোই একে পুরোপুরি অর্জন করতে পারেননি।


কিন্তু তারা ভুল করছেন; কারণ আমরা যে সমস্ত সুখ জানি, তার মধ্যে এসব সুখের সন্ধানই সবচেয়ে আনন্দদায়ক।


প্রচেষ্টা নিজেই বস্তুটির গুণাবলি দ্বারা নির্ধারিত হয়, কারণ এটি মূল ফলের একটি অংশ এবং তার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।


সেই সুখ ও আনন্দ, যা নৈতিকতায় বিদ্যমান, তা তার প্রতিটি স্তরে পরিপূর্ণ থাকে, প্রথম ধাপ থেকে শেষ পর্যন্ত।


এখন, নৈতিকতার সকল গুণের মধ্যে মৃত্যুকে তুচ্ছজ্ঞান করাই সর্বোচ্চ গুণ। এটি এমন একটি উপায়, যা আমাদের জীবনকে সহজ ও শান্তিপূর্ণ করে এবং আমাদের এক বিশুদ্ধ ও মনোমুগ্ধকর স্বাদ প্রদান করে।


এই গুণ ছাড়া অন্য সব ভোগবিলাস নিস্তেজ হয়ে যায়।


এ কারণেই সব নৈতিক শিক্ষা ও নিয়ম এই বিষয়ে একমত হয় এবং একত্রে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে, আমাদের দারিদ্র্য ও অন্যান্য আকস্মিক দুর্যোগকে অবজ্ঞা করা উচিত।


Omnes eodem cogimur, omnium

Versatur urna, serius, ocius

Sors exitura, et nos in aeternum

Exilium impositura cymbae.

(হোরাস, 1, iii, ওড. iii, 25.)


অর্থাৎ,

"আমরা সবাই একই পথে চলি,

সবাইয়ের ভাগ্য এক পাত্রে নিক্ষিপ্ত হয়,

যেখান থেকে শীঘ্র বা বিলম্বে বেরিয়ে আসে আমাদের নিয়তি,

এবং আমাদের চিরস্থায়ী নির্বাসনের নৌকায় তুলে দেয়।"

যে দার্শনিক হতে চায়, তাকে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হতে হবে


সিসেরো বলেছেন যে, দর্শনচর্চা করা মানে হলো নিজেকে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত করা। কারণ অধ্যয়ন ও ধ্যান আমাদের আত্মাকে দেহ থেকে কিছুটা বিচ্ছিন্ন করে এবং স্বতন্ত্রভাবে পরিচালিত করে, যা একপ্রকার মৃত্যুর অনুশীলন ও প্রতিরূপ। অথবা এটি হতে পারে যে জগতের সমস্ত জ্ঞান ও যুক্তি শেষ পর্যন্ত এই বিষয়ে উপনীত হয় যে, মৃত্যুকে ভয় না পেতে শেখানোই তার মূল উদ্দেশ্য। প্রকৃতপক্ষে, হয় যুক্তি আমাদের সঙ্গে উপহাস করে, নয়তো এটি আমাদের পরিতোষের দিকে লক্ষ্য রাখে এবং অবশেষে, আমাদের ভালোভাবে বেঁচে থাকার জন্যই তার সব প্রচেষ্টা নিবেদিত করে, যেমন পবিত্র গ্রন্থে বলা হয়েছে, "আরামদায়ক জীবন যাপন করো।"


জগতের সমস্ত মতবাদ এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে, সুখই আমাদের জীবনের চূড়ান্ত লক্ষ্য, যদিও তারা বিভিন্ন পথে সেই সুখের সন্ধান করে। যদি তারা সুখ ব্যতীত অন্য কিছু চূড়ান্ত লক্ষ্য নির্ধারণ করত, তবে মানুষ প্রথম থেকেই তাদের মতবাদ প্রত্যাখ্যান করত। কারণ, এমন কে আছে যে এমন কাউকে মনোযোগ দেবে, যে তার চূড়ান্ত লক্ষ্য হিসেবে কষ্ট ও অস্থিরতাকে প্রতিষ্ঠিত করে?


দর্শনশাস্ত্রের বিভিন্ন মতবাদের মধ্যে পার্থক্য কেবল কথার খেলাপি, আসলে তাদের মূল উদ্দেশ্য এক। এ কারণেই বলা হয়, "চলুন এসব সূক্ষ্মাতিসূক্ষ্ম তর্ক-বিতর্ক ও কৃত্রিম যুক্তির বেড়াজাল এড়িয়ে যাই।" এসব নিয়ে তর্কে সময় নষ্ট করার চেয়ে আসল সত্যের সন্ধানে যাওয়া ভালো। মানুষ যেই চরিত্রই গ্রহণ করুক না কেন, তার নিজের প্রকৃতি তার সঙ্গে থেকেই যায়। যদিও অনেকে বলে থাকেন যে, নৈতিকতার মূল লক্ষ্যই সুখ, তবু আমি এই শব্দটি ব্যবহার করতে ভালোবাসি, যদিও এটি অনেকের কানে অপ্রিয় শোনায়। যদি সুখ বলতে কোনো পরম আনন্দ বা অসীম তৃপ্তির কথা বোঝানো হয়, তবে সেটি অবশ্যই নৈতিকতার মধ্যেই নিহিত, অন্য কিছুতে নয়।


সত্যিকারের সুখ হলো সেই সুখ, যা দৃঢ়, শক্তিশালী, ও গভীর। এটি কেবল মুহূর্তের জন্য নয়, বরং দীর্ঘস্থায়ী ও গভীরভাবে সন্তোষজনক। অনেকেই বলেন, সুখের পথে চলা কঠিন ও শ্রমসাধ্য, কিন্তু সেই পথের শেষে আনন্দ রয়েছে। তবে এই ধারণাটি ভুল, কারণ যদি পথই কষ্টকর হয়, তবে তা কখনো আনন্দদায়ক হতে পারে না। প্রকৃতপক্ষে, যে কোনো ভালো কাজের প্রক্রিয়াই সুখের উৎস। যেহেতু নৈতিকতার চূড়ান্ত সুখ আমাদের মৃত্যুভয়কে দূর করে, তাই এটিই জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অর্জন। মৃত্যুভয়কে জয় করতে পারলে আমরা স্বচ্ছন্দ জীবনযাপন করতে পারি, এবং প্রকৃত অর্থে জীবনের আনন্দ অনুভব করতে পারি।


মৃত্যু অনিবার্য, এবং সেটিকে ভয় পাওয়া মানে সারাজীবন যন্ত্রণায় ভোগা


যদি মৃত্যু আমাদের ভয় দেখায়, তবে তা সারাজীবন এক নিরবিচার যন্ত্রণা হয়ে থাকবে, যা কোনোভাবেই দূর করা সম্ভব নয়। আমরা যতই পালিয়ে বেড়াই, মৃত্যু আমাদের খুঁজে বের করবেই। এটি এমন এক বাস্তবতা, যা এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। রোমান আইন অনুযায়ী, অপরাধীরা প্রায়শই তাদের অপরাধস্থলেই মৃত্যুদণ্ড পেত। মৃত্যুর পথে নিয়ে যাওয়ার সময় তাদেরকে রাজপ্রাসাদ ও বিলাসবহুল ভোজের সামনে দিয়ে নিয়ে যাওয়া হতো, কিন্তু সেই সৌন্দর্য ও ভোগ্যসামগ্রী তাদের বিন্দুমাত্র আনন্দ দিতে পারত না।


কেননা, যখনই কেউ মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছায়, তখন সব ধরনের আনন্দ ও বিলাসিতা অর্থহীন হয়ে পড়ে। সুতরাং, যদি আমাদের যাত্রার শেষ গন্তব্য মৃত্যু হয় এবং আমরা তাকে ভয় পাই, তবে আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপই আতঙ্কের মধ্যে কাটবে। সাধারণ মানুষের সমাধান হলো, মৃত্যুর কথা একেবারেই চিন্তা না করা। কিন্তু এটি কতটা নির্বুদ্ধিতা ও অজ্ঞতা!


অনেকেই মৃত্যুর কথা শুনলেই ভয় পান, অনেকে এমনকি মৃত্যুর প্রসঙ্গ এলে ধর্মীয় প্রতীক আঁকেন বা আত্মরক্ষার চেষ্টা করেন। কেউ কেউ তাদের উইল বা ওসিয়ত লিখতেও ভয় পান, যতক্ষণ না চিকিৎসক তাদের শেষ ঘোষণা দেন। তখন, মৃত্যুশয্যায় যখন তারা চূড়ান্ত দুর্বলতা ও আতঙ্কের মধ্যে থাকে, তখন তারা মৃত্যুর মুখোমুখি হয়।


রোমানরা মৃত্যুর প্রসঙ্গকে কিছুটা নরম করার জন্য বলত, "সে বেঁচেছিল," মানে সে তার জীবন অতিবাহিত করেছে। এভাবে তারা মৃত্যুর ভয় কমানোর চেষ্টা করত। আমাদের জীবন সীমিত, এবং আমাদের উচিত এটিকে উপলব্ধি করা।


মৃত্যু যেকোনো মুহূর্তে আসতে পারে


আমি ১৫৩৩ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি জন্মেছি, এখন আমার ৩৯ বছর চলছে। আমি যদি ভাবি যে আমার সামনে আরও ততগুলো বছর রয়েছে, তবে তা কেবল এক বিভ্রম। কেউই জানে না, তার মৃত্যু কখন হবে। মানুষ সবসময় ধরে নেয়, তার আরও অনেক বছর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। কিন্তু বাস্তবতা হলো, আমাদের পরিচিতদের মধ্যেই অনেকেই আমাদের বয়সের আগেই মৃত্যুবরণ করেছে। যদি আমরা পরিচিত ব্যক্তিদের তালিকা তৈরি করি, তবে দেখা যাবে যে, বেশিরভাগ মানুষ ৩৫ বছরের মধ্যেই মারা গিয়েছে।


মৃত্যু যেকোনো মুহূর্তে, যেকোনো উপায়ে আসতে পারে। কেউ অসুখে মারা যায়, কেউ দুর্ঘটনায়, কেউ এক অপ্রত্যাশিত ঘটনায়। উদাহরণস্বরূপ, একজন ব্যক্তি একটি সাধারণ টেনিস বলের আঘাতে মারা যেতে পারে, অথবা পোপের প্রবেশের সময় জনসমুদ্রের চাপে দমবন্ধ হয়ে যেতে পারে।


মৃত্যুর কথা ভুলে থাকা বোকামি


আমরা মৃত্যুর কথা ভুলে থাকার চেষ্টা করি, কিন্তু মৃত্যু আমাদের কখনও ভুলে থাকে না। যেহেতু মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, তাই আমাদের উচিত সেটিকে ভয় না পেয়ে বরং তাকে মেনে নেওয়া। যিনি মৃত্যুকে ভয় পান না, তিনিই প্রকৃত স্বাধীন। কারণ, মৃত্যুভয় দূর করতে পারলেই আমরা জীবনকে সত্যিকারভাবে উপভোগ করতে পারব।

যে পলায়ন করে, মৃত্যু তাকে তাড়া করে


সে দুর্বল যৌবনকেও ছাড়ে না,

বরং তাদের হাঁটু ও পিঠে আঘাত হানে।


কোনো বর্মই তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না—


"Ille licet ferro cauius se condat et aere,

Mors tamen inclusum protraket inde caput."

—Propertius (1.iii.17.5)


"যদি কেউ লোহা ও পিতলের আবরণে নিজেকে মুড়ে রাখে,

তবুও মৃত্যু তাকে সেখান থেকে টেনে বের করবে।"


আমরা শিখি কীভাবে দাঁড়িয়ে থেকে মৃত্যুর সঙ্গে দৃঢ়চিত্তে মোকাবিলা করতে হয়। মৃত্যুর যে ভয় আমাদের সবচেয়ে বেশি দুর্বল করে, তা থেকে মুক্তি পেতে হলে আমাদের সাধারণ পথে না চলে, বরং বিপরীত পথ অনুসরণ করতে হবে। আমাদের উচিত মৃত্যুকে আমাদের কাছের বন্ধু বানানো, তার সঙ্গে পরিচিত হওয়া, তাকে বারবার স্মরণ করা। আমাদের মন যেন মৃত্যুর চিন্তায় সবসময় ব্যস্ত থাকে।


ঘোড়া হোঁচট খেলেই হোক, পাথর পা পিছলে গেলেই হোক, বা কেবলমাত্র একটি পিন ফোটার মাধ্যমেই হোক—আমাদের সঙ্গে সঙ্গে ভাবতে হবে, "যদি এটা মৃত্যু হতো?" এবং তৎক্ষণাৎ আমাদের সাহস সঞ্চার করে, নিজেদের প্রস্তুত করতে হবে।


আমাদের ভোজসভা, উৎসব ও আনন্দ-উল্লাসের মধ্যেও আমাদের এই সতর্কতা বা স্মরণ যেন সর্বদা থাকে—যেন আমরা কখনো ভুলে না যাই, আমাদের জীবন কতখানি অনিশ্চিত। আনন্দ যেন আমাদের এতটাই মোহিত না করে যে, আমরা ভুলে যাই, ঠিক কতভাবে মৃত্যু আমাদের জন্য ও আমাদের আনন্দের জন্য ওঁৎ পেতে আছে।


প্রাচীন মিশরীয়রা তাদের ভোজসভায়, খাবারের মধ্যেই, মৃত মানুষের কঙ্কাল নিয়ে আসত, যাতে অতিথিরা মৃত্যুর কথা ভুলে না যায় এবং সচেতন থাকে।


"Omnem crede diem tibi diluxisse supremum,

Grata superveniet; quae non sperabitur, hora."

—Horace (Epistles, 1.i.4.13)


"প্রতিটি দিনকে ভাবো যেন তা তোমার শেষ দিন,

যে মুহূর্তের আশাও করোনি, সেটিই তোমার জন্য আনন্দদায়ক হবে।"


মৃত্যুর জন্য সবসময় প্রস্তুত থাকো


আমরা জানি না, মৃত্যু কোথায় আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে; তাই আমাদের উচিত তাকে সব জায়গায় প্রত্যাশা করা। মৃত্যুর চিন্তা করাই প্রকৃত স্বাধীনতার চিন্তা। যে ব্যক্তি মরতে শিখেছে, সে আর কারো দাস হয়ে থাকতে শেখেনি।


যে ব্যক্তি উপলব্ধি করতে পেরেছে যে, "জীবনহীনতা কোনো দুঃখজনক বিষয় নয়," তার জন্য জীবনে আর কোনো দুঃখ নেই। মৃত্যুর কৌশল জানা মানে হলো—সমস্ত বাধ্যবাধকতা ও শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পাওয়া।


পলাস এমিলিয়াস সেই বন্দি রাজাকে বলেছিলেন, যে অনুরোধ করেছিল তাকে যেন বিজয় উৎসবে টেনে আনা না হয়, "সে অনুরোধটা যেন নিজেকেই করে!"


মৃত্যু সবসময় আমার ভাবনার সঙ্গী


আমি প্রকৃতিগতভাবে বিষণ্ন প্রকৃতির নই, বরং অলসতা ও দিবাস্বপ্নে নিমগ্ন থাকি। তবে এমন কিছু নেই যা আমাকে মৃত্যুর চিন্তার মতো এতটা ব্যস্ত রেখেছে, এমনকি আমার জীবনের সবচেয়ে আনন্দময় ও মুক্ত সময়েও।


"Iucundum, cum atas florida ver ageret."

—Catullus (Elegy, iv.16)


"যখন আমার যৌবন উজ্জ্বল বসন্তের মতো ছিল।"


যখন আমি সুন্দরীদের মাঝে থাকতাম, বা খেলাধুলায় মগ্ন থাকতাম, অনেকেই ভাবত আমি হয়তো কোনো ঈর্ষা নিয়ে ভাবছি, বা কোনো অনিশ্চিত আশা নিয়ে চিন্তিত। কিন্তু ঈশ্বরই জানেন, আমি তখন হয়তো ভাবছিলাম সেই মানুষটির কথা, যে কয়েকদিন আগেই এক জ্বরের কারণে মারা গেছে—একটি ভোজসভা থেকে ফিরেই, যেখানে আমিও উপস্থিত ছিলাম, যার মন ভালোবাসা ও হাস্যরসে ভরা ছিল। আমি কল্পনা করতাম, হয়তো সেই অসুখ বা মৃত্যু আমাকেও ততটাই ঘিরে ধরেছে, যতটা তাকে ধরেছিল।


"Iam fuerit, nec post, unquam revocare licebit."

—Lucretius (Book 3, 947)


"এখন সময় কেটে গেছে, আর কখনোই তা ফিরিয়ে আনা যাবে না।"


এই চিন্তায় আমি কখনো আতঙ্কিত হইনি বা অস্বস্তি বোধ করিনি। সত্যি বলতে, প্রথমে এসব ভাবনা আসলে আমাদের ভয় লাগতে পারে, কিন্তু যদি আমরা এগুলোকে বিশ্লেষণ করে দেখি, তাহলে ধীরে ধীরে এই চিন্তাগুলো আমাদের জন্য স্বাভাবিক হয়ে যাবে। নাহলে, আমি তো প্রতিনিয়ত ভয় ও আতঙ্কে থাকতাম!


কারণ আমার মতো কেউ নেই, যে তার নিজের জীবনকে এতটা অনিশ্চিত মনে করে, কিংবা তার ভবিষ্যৎকে এতটাই অল্প গুরুত্ব দেয়। দীর্ঘকাল ধরে আমার স্বাস্থ্য ভালো থাকা সত্ত্বেও, আমি কখনো বিশ্বাস করিনি যে, আমি দীর্ঘজীবী হব। প্রতিটি মুহূর্তেই মনে হয়, যেন আমি মৃত্যুর হাত থেকে অল্পের জন্য পালিয়ে বাঁচছি।


আমি নিজেকে বারবার মনে করিয়ে দিই—

"যা আগামীকাল হতে পারে, তা আজও হতে পারে।"


মৃত্যু সর্বদা আমাদের কাছেই আছে


আমরা প্রায়ই মনে করি, মৃত্যু আমাদের শেষ সময়ে, অসুস্থতার মধ্যে, বা যুদ্ধক্ষেত্রে এসে হাজির হবে। কিন্তু বাস্তবে, সে আমাদের সর্বত্র ঘিরে রেখেছে—স্বাস্থ্যবান অবস্থায়, অসুস্থ অবস্থায়, সাগরে, স্থলে, ঘরে, বাইরে, ঘুমের মধ্যে, বা নিদ্রাহীন অবস্থায়, যুদ্ধক্ষেত্রে বা বিছানায়। সে আমাদের সবসময় সমানভাবে কাছে আছে।


"Nemo altero fragilior est, nemo in crastinum sui certior."


"কেউ কারো চেয়ে বেশি দুর্বল নয়,

কেউ পরবর্তী দিনের নিশ্চয়তা নিয়ে বাঁচে না।"


যা কিছু আমাকে মৃত্যুর আগে করতে হবে, তার জন্য আমার কাছে সবসময় সময় স্বল্প মনে হয়—চাই তা এক ঘণ্টাই হোক না কেন।


কিছুদিন আগে, কেউ আমার লেখার টেবিলের নোটগুলো উল্টে দেখতে গিয়ে একটি লিখিত নোট পেল, যেখানে আমার মৃত্যুর পর কী করতে হবে তা লেখা ছিল। আমি তাকে বললাম (যা সত্যি), আমি যখন আমার বাড়ি থেকে মাত্র এক মাইল দূরে ছিলাম, তখনই আমি সেটা লিখে রেখেছিলাম, কারণ আমি নিশ্চিত হতে পারছিলাম না যে, আমি কখনো নিরাপদে বাড়ি ফিরতে পারব কি না।


আমার চিন্তা-ভাবনা সবসময় আমার নিজের মধ্যেই থাকে। আমি সবসময় প্রস্তুত থাকি।


মৃত্যু যখন খুশি আসতে পারে, সে যেন আমাকে কোনো নতুন কাজ করতে বাধ্য না করে। মানুষকে সবসময় প্রস্তুত থাকতে হবে, যেন সে কোনো সময় দেরি না করে। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, মৃত্যুর সময় যেন আমাদের করার মতো আর কিছুই বাকি না থাকে—শুধু নিজের সঙ্গে নিজেকে মেলানো ছাড়া।

কেন আমরা এত অল্প সময়ের জীবনে এত বড় লক্ষ্য স্থির করি?


Quid brevi fortes jaculamur aevo Multa:

(কেন আমরা এত স্বল্প জীবনে সাহসের সঙ্গে এত কিছু অর্জন করতে চাই?)


কারণ তখন আমাদের কাজ যথেষ্ট থাকবে, নতুন কিছু যোগ করার দরকার নেই। কেউ মৃত্যুকে অভিশাপ দেয় কারণ এটি তাকে আশান্বিত বিজয়ের পথ থেকে সরিয়ে দেয়, আবার কেউ অভিযোগ করে যে মৃত্যুর জন্য তাকে তার কন্যার বিবাহ বা সন্তানদের জীবনযাত্রার পরিকল্পনা শেষ করার আগেই চলে যেতে হচ্ছে। কেউ আবার দুঃখ করে যে তাকে তার প্রিয় স্ত্রীর সঙ্গ ছাড়তে হবে, আর কেউবা সন্তানের শোকে কাতর হয়, যাদের মধ্যে সে তার অস্তিত্বের প্রধান আনন্দ খুঁজে পেয়েছে।


আমি এখন ঈশ্বরের করুণায় এমন অবস্থায় পৌঁছেছি যে, পৃথিবীর কোনো বিষয় আমাকে আর বেঁধে রাখতে পারে না। আমি যখনই ডাক আসবে তখনই বিদায় নিতে প্রস্তুত। আমি সম্পূর্ণ স্বাধীন, আমার বিদায় জানানো হয়ে গেছে সবকিছুর, কেবল আমার নিজের কাছেই ব্যতিক্রম।


কেউ কখনো পৃথিবী থেকে বিদায় নেওয়ার জন্য আমার মতো সহজ ও নিখুঁতভাবে প্রস্তুতি নেয়নি। আমার কাছে সবচেয়ে শান্তিপূর্ণ মৃত্যুই সর্বোৎকৃষ্ট।


“মর্মান্তিক! একদিন সব আনন্দ কেড়ে নিল।”

(Miser, de miser (aiunt) omnia ademit. Vna dies infesta mihi tot praemia vitae.)


আর গৃহনির্মাতা কষ্ট পায়,


"অর্ধসমাপ্ত কাজ পড়ে থাকে, আর অর্ধনির্মিত দেয়াল আকাশের দিকে উঁচিয়ে থাকে।"

(manent opera interrupta, minaeque Murorum ingentes.)


কেউ যেন কোনো কাজ এত আগে পরিকল্পনা না করে, যেন তার অসম্পূর্ণতা তাকে কষ্ট দেয়। আমরা সকলেই কিছু না কিছু করতে জন্মেছি।


"আমি যখন মরব, তখনও আমি কাজের মাঝামাঝি থাকব।"

(Cum moriar, medium solvar et inter opus.)


আমি চাই মানুষ কাজ করুক এবং যতক্ষণ সম্ভব তার দায়িত্ব পালন করুক, যেন মৃত্যুর তীর তাকে আঘাত হানার আগে সে নির্বিকার থেকে তার কাজ করতে পারে। আমি এমন একজনকে দেখেছি, যিনি মৃত্যুশয্যায় শুয়ে বারবার আফসোস করছিলেন যে, তিনি তার লেখা ইতিহাসের মাত্র পনেরো বা ষোলো অধ্যায় শেষ করতে পেরেছেন, পুরোটা নয়।


"তারা বলেন না, যে একবার চলে গেলে আর কিছু চাওয়ার প্রয়োজন থাকবে না।"

(Illud in his rebus non addunt, nec tibi earum, Iam desiderium rerum super insidet uno.)


মানুষের উচিত এই সাধারণ এবং ক্ষতিকর অভ্যাসগুলো থেকে মুক্ত হওয়া। যেমন অতীতে গির্জার পাশে কবরস্থান রাখা হতো, যাতে সাধারণ মানুষ, নারী ও শিশু মৃত্যুকে ভয় না পায় এবং প্রতিদিন কঙ্কাল, কবর ও শবদেহের দৃশ্য দেখে নিজেদের নশ্বরতা সম্পর্কে সচেতন থাকে ।

ঠিক যেমন মিশরীয়রা তাদের ভোজের সময় মৃত্যুর একটি বড় প্রতিমূর্তি সামনে আনত এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা করত, "পান করো, আনন্দ করো, কারণ মৃত্যুর পর তুমিও এমনই হবে," তেমনি আমি এই শিক্ষা গ্রহণ করেছি— শুধু কল্পনায় নয়, আমার প্রতিদিনের কথাবার্তায়ও মৃত্যুর বিষয়টি রাখতে হবে।


আমি মানুষের মৃত্যু সম্পর্কে জানার প্রবল আগ্রহ রাখি— তারা শেষ মুহূর্তে কী বলেছে, কেমন মুখভঙ্গি ছিল, তাদের চোখে কী প্রকাশ পেয়েছিল। ইতিহাস পড়ার সময় আমি এই বিষয়টিই সবচেয়ে গভীর মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করি। যদি আমি বই লিখতাম, তাহলে বিভিন্ন মৃত্যুর ঘটনা সংগ্রহ করতাম, যাতে মানুষের মৃত্যু শেখানো যায় এবং সেখান থেকে জীবনযাপনও শেখা যায়।


কেউ হয়তো বলবে, "মৃত্যুর প্রকৃত অভিজ্ঞতা কল্পনার চেয়ে এতটাই ভিন্ন যে, কেউই এর জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হতে পারে না," কিন্তু আমি বিশ্বাস করি যে, মৃত্যুর কথা আগে থেকে চিন্তা করা আমাদের কিছুটা হলেও সুবিধা দেয়। অন্তত এই পর্যায়ে পৌঁছানো সম্ভব যে, মৃত্যুকে ভয় না পেয়ে অন্তত ধৈর্য ধরে তার মুখোমুখি হওয়া যায়।


স্বাভাবিকভাবেই, প্রকৃতি আমাদের সাহায্য করে এবং সাহস দেয়। যদি মৃত্যু হঠাৎ করে আসে, তাহলে ভয় পাওয়ার সুযোগই থাকে না। আর যদি আস্তে আস্তে আসে, তাহলে আমি অনুভব করি, অসুস্থতার সময় আমার জীবনের প্রতি মোহ কমে যায়, এবং আমি জীবনকে অবজ্ঞা করতে শিখি।


আমি উপলব্ধি করেছি, যখন আমি সুস্থ থাকি, তখন মৃত্যুর চিন্তা আমাকে বেশি আতঙ্কিত করে। কিন্তু যখন আমি অসুস্থ হই, তখন আমি মৃত্যুকে অনেক স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করতে পারি। আমার সুস্থতার সময় আমি জীবনের আনন্দগুলোর প্রতি এতটা আসক্ত থাকি যে, মৃত্যুকে একেবারেই মেনে নিতে পারি না। কিন্তু যখন আমি অসুস্থ হই, তখন আমার শরীর জীবনের আনন্দগুলোর প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলে, ফলে মৃত্যুকে সহজভাবে গ্রহণ করা সম্ভব হয়।


ঠিক যেমন, দূর থেকে কোনো ভয়ঙ্কর বস্তুকে অনেক বিশাল মনে হয়, কিন্তু কাছে গেলে সেটা তেমন ভয়ঙ্কর লাগে না, তেমনি মৃত্যুর ক্ষেত্রেও তাই।


আমার অভিজ্ঞতায় দেখেছি, সুস্থ থাকাকালীন অসুস্থতার চিন্তা আমাকে বেশি আতঙ্কিত করে, কিন্তু যখন আমি সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়ি, তখন তা তেমন ভয়াবহ মনে হয় না। সুস্থ থাকাকালীন আমার মনে হয়, অসুস্থতা এক দুর্বিষহ অভিজ্ঞতা হবে, কিন্তু যখন তা আসে, তখন দেখি, এটি সহ্য করা সম্ভব।


আমার আশা, মৃত্যুর ক্ষেত্রেও তেমনটাই ঘটবে।


আমরা যদি প্রতিদিন নিজেকে পরিবর্তনশীল এবং মৃত্যুর দিকে ধাবিত বলে উপলব্ধি করি, তাহলে মৃত্যু আমাদের কাছে এতটা ভয়ঙ্কর লাগবে না। বৃদ্ধ বয়সে মানুষ ধীরে ধীরে তার যৌবনের শক্তি হারিয়ে ফেলে, কিন্তু সে তা বুঝতে পারে না। আসলে, প্রত্যেক দিনই আমরা একটু একটু করে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছি।


একজন বৃদ্ধ মানুষের কাছে তার যৌবন কেমন ছিল, তা যেন এক স্বপ্নের মতো মনে হয়।


"হায়! বয়স্কদের জীবনের কতটুকুই বা অবশিষ্ট থাকে?"

(Heu senibus vita portio quanta manet.)


রোমান সম্রাট জুলিয়াস সিজার একবার এক বৃদ্ধ সৈনিককে দেখে বলেছিলেন, "তুমি কি এখনো মনে করো যে তুমি জীবিত?" কারণ সেই বৃদ্ধ এতটাই ক্লান্ত ও রোগাক্রান্ত ছিল যে, তাকে জীবিত বলাও ভুল মনে হচ্ছিল।


এটি বোঝায় যে, প্রকৃতি ধীরে ধীরে আমাদের মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত করে। যদি আমরা এক মুহূর্তেই মৃত্যুর মুখোমুখি হতাম, তাহলে হয়তো সহ্য করা কঠিন হতো। কিন্তু প্রকৃতি আমাদের ধীরে ধীরে বার্ধক্যের মাধ্যমে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে নেয়, যাতে আমরা ধাপে ধাপে তা মেনে নিতে পারি।


যারা সুস্থ ও সবল, তাদের জন্য হঠাৎ মৃত্যুকে মেনে নেওয়া কঠিন। কিন্তু যারা অসুস্থ, দুর্বল ও ক্লান্ত, তাদের কাছে মৃত্যু বরং স্বস্তিদায়ক মনে হয়। একজন সুস্থ ও সুখী মানুষের জন্য মৃত্যুর ভাবনা অসহনীয়, কিন্তু এক রোগাক্রান্ত, ক্লান্ত ও হতাশাগ্রস্ত মানুষের কাছে মৃত্যু হয়ে ওঠে মুক্তির পথ।


আমি এই দীর্ঘ পাঠ্যাংশটির বাংলা অনুবাদ শুরু করছি। এটি ধাপে ধাপে করব যাতে যথাযথ ব্যাখ্যা বজায় থাকে। 

এক দৃঢ় মনের অধিকারী ব্যক্তি কোনো অত্যাচারী শাসকের হুমকিতে কাঁপে না,

কোনো উত্তাল বায়ু যা অশান্ত এড্রিয়াটিক সাগরের নিয়ন্ত্রক,

কিংবা বৃহস্পতি দেবতার বজ্রধারী হাতও তাকে ভয় পাইয়ে তুলতে পারে না।


সে তার আবেগ ও কামনার উপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছে;

সে পরিমিতিবোধ, লজ্জা, দারিদ্র্য এবং ভাগ্যের সকল আঘাতের উপর কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করেছে।

যে পারে, সে যেন এই শ্রেষ্ঠ সুবিধাটি অর্জন করে।

এখানেই সত্য ও সর্বোচ্চ স্বাধীনতা নিহিত,

যা আমাদের বলপ্রয়োগ ও অবিচারের প্রতি হাস্যরস প্রকাশের সুযোগ দেয়,

যা আমাদের কারাগারের শৃঙ্খল ও শিকলকেও তুচ্ছজ্ঞান করতে শেখায়।


"আমি তোমাকে শিকল পরিয়ে রাখব,

এক নিষ্ঠুর প্রহরীর অধীনে বন্দি করব।

তবুও, যখন আমি চাইব, দেবতা আমাকে মুক্ত করবেন।

সে ভাবে, আমি মরব; মৃত্যু হলো সকল কিছুর চূড়ান্ত সীমা।"


আমাদের ধর্মে মানবজীবনের সবচেয়ে দৃঢ় ভিত্তি হলো জীবনকে অবহেলা করা।

যুক্তিবাদী চিন্তা কেবল আমাদের এই ধারণার দিকে আহ্বানই জানায় না,

বরং আমাদের এই প্রশ্নও করতে বলে—

"আমরা এমন কিছু হারানোর ভয় করি কেন, যা হারানোর পর আমরা তা অনুভবও করতে পারব না?"


এছাড়া, যেহেতু আমরা অসংখ্য মৃত্যুর সম্ভাবনার সম্মুখীন,

তাই প্রতিটি মৃত্যুর ভয় পাওয়ার চেয়ে কেবল একটি মৃত্যু মেনে নেওয়া অনেক সহজ।

মৃত্যু যখন নিশ্চিত, তখন তা কখন আসে, তাতে কী আসে যায়?


একজন ব্যক্তি সক্রেটিসকে বলেছিল,

"ত্রিশ জন শাসক তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে।"

সক্রেটিস জবাব দিলেন,

"এবং প্রকৃতি তাদেরও মৃত্যুদণ্ড দিয়েছে।"


কী মূর্খতা!

আমরা এমন এক মুহূর্তের জন্য এত উদ্বিগ্ন হই,

যা আসলে আমাদের সকল ব্যথা ও চিন্তা থেকে মুক্তির দরজা।

যেমন আমাদের জন্ম আমাদের জন্য এই বিশ্বকে নিয়ে আসে,

তেমনি আমাদের মৃত্যু সকল কিছুর সমাপ্তি নিয়ে আসে।


তাই,

"যেভাবে আমরা আজ থেকে একশো বছর পর বেঁচে থাকব না বলে দুঃখ করি,

ঠিক তেমনই কি আমাদের একশো বছর আগে জন্ম না হওয়ায় দুঃখ করা উচিত?"


"মৃত্যু হলো আরেক জীবনের সূচনা।"

আমরা যখন জন্মগ্রহণ করেছিলাম,

আমরা তখন কেঁদেছিলাম এবং প্রবেশের মুহূর্তেই আমাদের পূর্ববর্তী অস্তিত্বকে হারিয়েছিলাম।


কোনো কিছুই কষ্টদায়ক নয়, যা মাত্র একবার ঘটে।

এত অল্প সময়ের জন্য ঘটে যাওয়া একটি ঘটনার জন্য এত দীর্ঘকাল কেন ভয় পাব?


"দীর্ঘ জীবন ও সংক্ষিপ্ত জীবন— মৃত্যুর কাছে এ দুয়ের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।

কারণ, যা আর নেই, তার দীর্ঘ বা সংক্ষিপ্ত হওয়া সম্ভব নয়।"


অ্যারিস্টটল বলেছেন,

এক ধরনের ছোট জীব রয়েছে, যারা মাত্র একদিন বেঁচে থাকে।

যে জীবটি সকাল ৮টায় মারা যায়,

সে তার যৌবনে মারা যায়,

আর যে ৫টায় মারা যায়,

সে তার বৃদ্ধ বয়সে মারা যায়।


আমরা কি তখন হাসি না, যখন দেখি যে

এই ক্ষুদ্র সময়কালের জীবনকে তারা সুখ-দুঃখের মাপকাঠি ধরে?

আমাদের জীবনকাল যদি চিরন্তন মহাকালের সাথে তুলনা করা হয়,

তাহলে তা একটি মুহূর্তের মতোই ক্ষুদ্র মনে হয়।


কিন্তু প্রকৃতি আমাদের বাধ্য করে।


"তুমি যেভাবে জন্মের সময় মৃত্যুর অন্ধকার থেকে এসেছিলে,

ঠিক সেভাবেই মৃত্যুতে ফিরে যাবে—

চমকানো বা ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

মৃত্যু বিশ্বজগতের এক অবিচ্ছেদ্য নিয়ম,

যার মধ্যে তুমি নিজেই একটি অংশ।"


জীবন-মৃত্যুর চক্র:


"মানুষ পরস্পরের সাথে জীবন ভাগ করে নেয়,

যেন দৌড়বিদরা একে অপরকে জীবনের প্রদীপ হস্তান্তর করে।"


আমি কি তোমার জন্য এই বিশাল ব্যবস্থাকে পরিবর্তন করে দেব?

এটাই তোমার সৃষ্টি হওয়ার শর্ত।

মৃত্যু তোমার অস্তিত্বেরই অংশ;

তুমি আসলে নিজেকেই এড়িয়ে চলতে চাচ্ছো।


"প্রথম মুহূর্তে যে জীবন দিয়েছে,

সেই মুহূর্তই তোমার জীবন কেড়ে নিতে শুরু করেছে।"


আমরা জন্মের সাথে সাথেই মৃত্যুর দিকে যাত্রা শুরু করি।

আমাদের জন্মের মুহূর্ত থেকেই মৃত্যু আমাদের নিয়তির অংশ হয়ে যায়।


আমরা যতক্ষণ বেঁচে থাকি, ততক্ষণ মৃত্যু থেকে সময় চুরি করি।

কারণ, আমাদের জীবনযাপন আসলে মৃত্যুকে গঠন করারই প্রক্রিয়া।


তুমি কি পরিতৃপ্ত নও?


"তুমি কি পরিতৃপ্ত অতিথির মতো বিদায় নেবে না?"


যদি তুমি জীবন থেকে কোনো উপকার পেয়ে থাকো,

তবে তুমি তা যথেষ্ট পেয়েছ।

তাহলে আনন্দের সাথে চলে যাও।


আর যদি জীবন তোমার জন্য অপ্রয়োজনীয় হয়ে থাকে,

তবে তুমি হারালে কিসের জন্য?

তুমি আরেকটি অনর্থক জীবন চাও কেন?


"তুমি কেন আবার খারাপভাবে শেষ হবে,

আর অকৃতজ্ঞভাবে নিঃশেষ হবে?"


জীবন নিজে ভালো বা খারাপ নয়,

এটি কেবল ভালো বা খারাপের ক্ষেত্র হিসেবে কাজ করে।

একটি দিন বেঁচে থাকলেই তুমি সবকিছু দেখেছো।


"আমাদের পূর্বপুরুষরা যেই সূর্য-চাঁদ-তারাকে দেখেছিল,

আমাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্মও তা-ই দেখবে।"


এই পৃথিবীর নাট্যপট এক বছরের মধ্যেই সম্পূর্ণ হয়ে যায়।

তুমি যদি চারটি ঋতুর পরিবর্তন লক্ষ্য করো,

তবে তুমি শিশু, যুবক, প্রাপ্তবয়স্ক ও বৃদ্ধাবস্থার রূপ দেখতে পাবে।


এই নাটক বারবার পুনরাবৃত্ত হয়।


শেষের আহ্বান:


এখন নতুনদের জন্য জায়গা করে দাও, যেমন অন্যরা তোমার জন্য জায়গা করে দিয়েছে।

সমতা ন্যায়ের মূল ভিত্তি।

যেখানে সবাই অন্তর্ভুক্ত, সেখানে কেউ অভিযোগ করতে পারে না।


"তুমি যত বছর বেঁচে থাকো না কেন,

মৃত্যু সবসময় অনন্তকাল ধরে থাকবে।"


আমি তোমাকে এমন এক আশ্বাস দেব,

যাতে তোমার কোনো অসন্তোষ থাকবে না।


"মৃত্যুর পর আর কেউ থাকবে না,

যে নিজের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করবে।"


মৃত্যুর পরে তুমি আর তোমার জীবন কামনা করবে না,

যেমন জীবনের আগেও তুমি নিজের অস্তিত্ব কামনা করোনি।


শেষ ভাবনা:


মৃত্যুর চেয়ে কিছুই নেই,

তবে যদি "কিছুর চেয়েও কম কিছু" থাকা সম্ভব হয়,

তাহলে মৃত্যুর ভয় সেটির চেয়েও নগণ্য।


মৃত্যু আমাদের জন্য কিছুমাত্র নয়—

জীবিত অবস্থায় নয়, কারণ তখন 

আমরা আছি;

আর মৃত অবস্থায় নয়, কারণ তখন আমরা নেই।

কারণ দেখো, আমাদের জন্য চিরন্তন অতীতের সময় কতটা অপ্রাসঙ্গিক ছিল।


(Respice enim quam nil ad nos anteacta vetustas Temporis aeterni fuerit.)


যেখানে তোমার জীবন শেষ হয়েছে, সেখানেই সবকিছু শেষ। জীবনের প্রকৃত লাভ সময়ের দৈর্ঘ্যে নয়, বরং তার ব্যবহারে। কেউ দীর্ঘকাল বেঁচে থেকেও স্বল্প জীবন যাপন করে, আবার কেউ অল্প সময়েও দীর্ঘ জীবন যাপন করে। জীবনকে অনুসরণ কর যতক্ষণ তোমার হাতে সময় আছে। এটি বছরের সংখ্যায় নির্ধারিত নয়, বরং তোমার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে যে তুমি কতটা পূর্ণতা পেয়েছো। তুমি কি ভেবেছিলে, তুমি কখনো সেই স্থানে পৌঁছাবে না যেখানে তুমি প্রতিনিয়ত যাচ্ছিলে? পৃথিবীর প্রতিটি পথেরই তো শেষ আছে।


যদি সঙ্গ তোমাকে সান্ত্বনা দেয়, তবে কি গোটা বিশ্ব একই পথে চলছে না?


(Omnia te, vita perfuncta, sequentur.)


জীবন শেষ হলে, সবকিছু তোমার পথ অনুসরণ করবে।


তুমি কি দেখো না, সবকিছু তোমার মতোই চলমান? তোমার সঙ্গে কি কিছুই বয়সের ভারে নুয়ে পড়ছে না? এক মুহূর্তেই হাজারো মানুষ, হাজারো পশু ও অগণিত অন্যান্য প্রাণী মৃত্যুবরণ করছে।


(Nam nox nulla diem, neque noctem aurora sequuta est, Que non audierit mistus vagitibus aegris Ploratus, mortis comites et funeris atri.)


কোনো রাত দিনের পরে আসেনি, কোনো ভোর রাতের পরে আসেনি, যা মিশ্রিত আর্তনাদ ও বিলাপ শোনেনি, যেখানে মৃত্যু ও অন্ত্যেষ্টির অন্ধকার সঙ্গী হয়নি।


তাহলে তুমি কেন পেছনে ফিরে তাকাচ্ছো, যদি তুমি ফিরে যেতে না পারো? তুমি অনেককেই দেখেছো, যারা মৃত্যুর মধ্যে শান্তি খুঁজে পেয়েছে, কারণ এতে তাদের বহু কষ্টের সমাপ্তি ঘটেছে। কিন্তু তুমি কি কখনো কাউকে দেখেছো, যে এতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে? তাই, কোনো কিছুকে নিন্দা করা অর্থহীন, যা তুমি কখনো নিজের জন্য বা অন্য কারও জন্য উপভোগ করোনি।


তুমি কেন আমার ও ভাগ্যের বিরুদ্ধে অভিযোগ করছো? আমরা কি তোমার প্রতি অন্যায় করছি? তুমি কি আমাদের পরিচালনা করবে, নাকি আমরা তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করবো?


যদিও তোমার বয়স শেষের সীমায় পৌঁছায়নি, তবুও তোমার জীবন শেষ। ছোট মানুষও সম্পূর্ণ মানুষ, যেমন বড় মানুষ। মানুষ কিংবা তাদের জীবনকে পরিমাপ করা হয় না দৈর্ঘ্যের মাপে। চিরস্থায়ী জীবন প্রাপ্তির সুযোগ পেয়েও কাইরন তা প্রত্যাখ্যান করেছিল, কারণ সে এর শর্ত সম্পর্কে অবগত ছিল, যা তাকে বলেছিলেন সময় ও স্থায়িত্বের দেবতা শনি।


সত্যিই চিন্তা করো, চিরকালীন জীবন কতটা অসহনীয় ও কষ্টকর হতো মানুষের জন্য, তার থেকে অনেক ভালো আমি যে জীবন তাকে দিয়েছি। যদি মৃত্যু না থাকতো, তবে তুমি অনবরত আমাকে অভিশাপ দিতে, এবং ক্রমাগত চিৎকার করতে যে আমি তোমাকে এর থেকে বঞ্চিত করেছি। তাই আমি ইচ্ছাকৃতভাবে এর মধ্যে কিছু তিক্ততা মিশিয়েছি, যেন তুমি এর উপযোগিতা বুঝতে পারো, এবং অতিরিক্ত লোভে একে আঁকড়ে না ধরো বা অবিবেচকের মতো একে আহ্বান না করো।


আমি তোমার কাছে যা চাই, তা হলো এই মধ্যপন্থা বজায় রাখা—না তো জীবন থেকে পলায়ন, না তো মৃত্যুর প্রতি আকর্ষণ।


এইজন্যই আমি উভয়ের মধ্যেই সুখ ও দুঃখের মিশ্রণ রেখেছি। আমি প্রথম থেলিসকে শিখিয়েছি—যে তোমাদের মধ্যে সর্বোচ্চ জ্ঞানী—যে জীবন ও মৃত্যু সমান।


এইজন্যই সে এক ব্যক্তিকে জবাব দিয়েছিল, যে তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল, সে কেন মারা যায় না?


সে বলেছিল, "কারণ এটি নিরপেক্ষ।"


জল, মাটি, বাতাস, আগুন, এবং আমার এই মহাবিশ্বের অন্যান্য উপাদানগুলো তোমার জীবনের মতোই তোমার মৃত্যুর কারণ।


তুমি কেন তোমার শেষ দিনকে ভয় করছো? এটি অন্য দিনগুলোর মতোই নির্দোষ, এবং তোমার মৃত্যুর জন্য এটি অন্য দিনগুলোর চেয়ে বেশি দায়ী নয়।


শেষ পদক্ষেপ ক্লান্তি সৃষ্টি করে না, এটি কেবল ক্লান্তির প্রকাশ ঘটায়। প্রতিটি দিন মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যায়, কেবলমাত্র শেষ দিন তা বাস্তবায়িত করে।


এগুলোই আমাদের সর্বজনীন মা প্রকৃতির শিক্ষা।


আমি প্রায়ই ভেবেছি, কেন যুদ্ধের সময় মৃত্যু (যখন আমরা এটি নিজের বা অন্যদের মধ্যে দেখি) আমাদের ঘরে বা শয্যায় দেখার চেয়ে কম ভীতিকর ও ভয়াবহ মনে হয়?


না হলে, একটি সেনাবাহিনী কেবল চিকিৎসক ও বিলাপকারীদের দল হতো।


এবং যেহেতু মৃত্যু সর্বত্র এক, গ্রামবাসী ও সাধারণ মানুষের মধ্যে অনেক বেশি সাহস থাকা উচিত, অন্যদের তুলনায়।


আমি সত্যিই বিশ্বাস করি, মৃত্যুর চারপাশে যে আতঙ্কজনক পরিবেশ তৈরি করা হয়, সেটিই আমাদের বেশি আতঙ্কিত করে, মৃত্যুর চেয়েও বেশি।


একটি নতুন জীবনধারা, মায়েদের কান্না, নারীদের ও শিশুদের বিলাপ, বিমর্ষ ও সংজ্ঞাহীন আত্মীয়দের পরিদর্শন, অসংখ্য ফ্যাকাশে ও কাঁপতে থাকা চাকরদের উপস্থিতি, একটি অন্ধকার ঘর, চারপাশে জ্বলন্ত মোমবাতি, আমাদের শয্যার চারপাশে চিকিৎসক ও প্রচারকদের ভিড়—সবকিছুতেই শুধু ভয় ও আতঙ্ক।


তাহলে কি আমরা ইতিমধ্যেই মৃত ও সমাধিস্থ নই?


শিশুরাও তাদের বন্ধুদের মুখোশ পরিহিত দেখলে ভয় পায়; তেমনি আমরাও।


যেমন মানুষদের মুখোশ খুলে ফেলা উচিত, তেমনি জিনিসগুলোরও। কারণ যখন তা সরিয়ে ফেলা হয়, তখন আমরা দেখতে পাই, এ তো সেই একই মৃত্যু, যা এক সামান্য ভৃত্য বা সাধারণ গৃহকর্মী সহজেই ভীতিহীনভাবে গ্রহণ করেছে।


সৌভাগ্য সেই মৃত্যুর, যা আমাদের এত দীর্ঘ প্রস্তুতির সুযোগই দেয় না।



Thank You for reading this essay. Please keep visiting this site.